Culpable — la apuesta de Fuqua en Netflix que vive o muere con Jake Gyllenhaal al teléfono

Joe Baylor tiene problemas. Apartado de sus funciones habituales mientras espera una audiencia disciplinaria, cubre una noche entera en una centralita de emergencias mientras los incendios arrasan las colinas de California. Entonces llega una llamada de una mujer que parece ir en un coche, hablando en clave porque alguien la escucha. Con ese punto de partida, escueto como una anotación de guion, Culpable construye noventa minutos de crisis contenida.

Fuqua, cuya filmografía oscila entre el naturalismo sombrío de Training Day y la acción de franquicia más pulida, rodó la película en once días durante el parón pandémico de finales de 2020. El ritmo no se nota en pantalla; si acaso, la urgencia le da más foco al conjunto. Culpable es un remake del danés Den skyldige (2018), de Gustav Möller, que demostró en Sundance que el concepto —una centralita, un teléfono, una fractura moral— funcionaba sin más adornos. Nic Pizzolatto, con revisiones no acreditadas del propio Jake Gyllenhaal, lo trasladó a Los Ángeles.

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Lo que la película se gana, se lo gana a través de la interpretación. Gyllenhaal es prácticamente el único actor visible en todo el metraje: la mujer secuestrada (Riley Keough), un contacto policial (Ethan Hawke), un sospechoso (Peter Sarsgaard) y otros personajes existen solo como voces al otro lado del teléfono. Actuar contra grabaciones, sin la retroalimentación física de otro intérprete en escena, exige una concentración específica, y Gyllenhaal la mantiene de principio a fin.

Fuqua y el director de fotografía Maz Mawhoob trabajan con un lenguaje visual deliberadamente reducido: primeros planos de la centralita, el cable del auricular, las manos de Baylor mientras las llamadas se acumulan. El diseño de sonido lleva el peso que la imagen no puede asumir: líneas de teléfono con estática, el murmullo del centro de emergencias, el ruido sordo de los incendios fuera. Para una película de este tamaño, la textura sonora tiene densidad suficiente.

La limitación honesta está en el guion. El texto de Pizzolatto añade un lastre expositivo que el original danés no necesitaba. El pasado de Baylor se explica en diálogos que confían menos en el espectador de lo que la estructura del filme debería permitir, y las revelaciones del tramo final —que Möller dejaba acumularse en el silencio— aquí se dicen en voz alta. La película pide una inversión emocional en su protagonista que no ha terminado de justificar cuando la reclama.

Culpable es un thriller contenido bien ejecutado y una demostración razonable de lo que una sola actuación puede sostener. Como remake no puede salir del todo de la sombra de lo que copia, pero en sus propios términos funciona. En Netflix.

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