Jake Gyllenhaal, la estrella de cine que se pasa la vida intentando desaparecer dentro del personaje

La pregunta interesante sobre Jake Gyllenhaal no es por qué se hizo estrella. Es por qué insiste en sabotear la parte de su carrera que vive de serlo. Cada vez que la industria le ofrece un carril limpio de galán — la franquicia de acción, la comedia romántica, la divinidad de cómic —, él se escabulle hacia algo más pequeño, más raro, más físicamente exigente. Adelgaza. Engorda. Aprende a boxear, a conducir ambulancias, a recitar a Iago de memoria ocho funciones por semana. La carrera se lee menos como una estrategia que como una discusión permanente consigo mismo sobre qué se supone que es el oficio.

Llegó a la interpretación como otros llegan al negocio familiar, sin un instante exacto de decisión. Su padre, Stephen Gyllenhaal, es director de cine; su madre, Naomi Foner, es guionista; su hermana mayor, Maggie, ya andaba por el mismo camino. Debutó con diez años en City Slickers, pero la casa funcionaba sobre la idea poco romántica de que actuar no sustituía a la vida adulta: entre rodajes trabajaba de socorrista y de camarero. Se graduó en la Harvard-Westlake School y pasó dos años en la Universidad de Columbia estudiando filosofía y religiones orientales antes de abandonarla para dedicarse a actuar a tiempo completo. Es un detalle que vuelve cada vez que alguien intenta explicar cómo lee los guiones.

El despegue llegó por fases. Cielo de Octubre presentó al joven protagonista grave y un poco atribulado capaz de sostener un biopic basado en hechos reales con pura convicción. Después llegó Donnie Darko, fracasó en taquilla y se fue convirtiendo en un artefacto generacional — esa clase de culto de medianoche que no se fabrica ni se repite. Antes de los veinticinco tenía tres carriles abiertos: el cine de gran consumo (El día de mañana), el cine de prestigio (Brokeback Mountain (En terreno vedado), Jarhead, el infierno espera) y el procedural de autor (Zodiac, con David Fincher). Brokeback Mountain le valió el BAFTA al mejor actor de reparto y su única candidatura al Oscar hasta hoy. La coletilla «hasta hoy» lleva años haciendo mucho trabajo en los perfiles.

La década siguiente es donde el actor que quería ser empezó a comerse al actor que los estudios seguían contratando. Después de una racha agria de vehículos de estrella — Prince of Persia: Las arenas del tiempo, Love & Other Drugs —, hizo borrón y cuenta nueva. Código fuente, End of Watch y la doble colaboración con Denis Villeneuve, Prisioneros y Enemy (El hombre duplicado), lo reescribieron como algo más frío y más peligroso: un intérprete dispuesto a ser opaco, a guardarse información, a dejar que la cámara se incomode. Nightcrawler, que además produjo, fijó esa nueva versión: un periodista predador, hambriento, insomne, que debería haber sido candidato al Oscar y no lo fue. Llegó Southpaw, con la transformación física ya casi ritual. Los papeles se hicieron más grandes porque el trabajo se hizo más pequeño.

El párrafo crítico que cualquier perfil honesto tiene que escribirle es el de la Academia. Nightcrawler, Animales nocturnos, Stronger — Más fuerte que el destino, finalmente Presunto inocente: todos generaron conversación de premios que se desinfló en el umbral más visible. La lectura fácil dice que lleva una década siendo ignorado. La lectura honesta dice que sigue eligiendo el tipo de papeles que la Academia históricamente no premia: intensidad de género por encima del biopic edificante, opacidad por encima de catarsis, hombres a los que cuesta querer. Eligió esos papeles sabiendo lo que iban a darle y lo que no. La trifulca pública de 2024 alrededor de Road House: De profesión, duro, cuando su estreno directo en Amazon lo metió en una pelea sobre créditos que él no había empezado, fue el recordatorio de que la economía del streaming negocia ahora con él y no por él. Es una estrella en un momento que está desmontando la idea misma de estrella.

Y aun así sigue trabajando. El teatro ha sido la disciplina por debajo de la disciplina: una temporada en el West End con This Is Our Youth, después las producciones de Broadway Constellations, Sunday in the Park with George y el dueto de Simon Stephens Sea Wall/A Life, que le valió una candidatura al Tony. En la primavera de 2025 hizo de Iago en el Ethel Barrymore, frente al Otelo de Denzel Washington, en la reposición dirigida por Kenny Leon; la función rompió récords de taquilla y recibió las críticas mixtas habituales de un Shakespeare valiente. Volvió a llamar la atención lo dispuesto que estaba a ser pequeño, sinuoso y contemporáneo cuando el texto pedía tamaño.

El año en curso está cargado. En marzo apareció en un papel secundario en The Bride!, segundo largometraje como directora de su hermana Maggie, un romance gótico construido alrededor de Jessie Buckley y Christian Bale. Hoy, 15 de mayo de 2026, llega a las salas In the Grey, el thriller de acción mediterráneo de Guy Ritchie que lo empareja con Henry Cavill. Hay un proyecto de Netflix llamado Kill Switch en desarrollo, un thriller médico de Amazon MGM titulado Code Black, una adaptación de Collision de Don Winslow para Amazon y el thriller romántico de M. Night Shyamalan y Nicholas Sparks Remain, anunciado para el 5 de febrero de 2027. En abril empezó a rodar Honeymoon with Harry en Brisbane con Kevin Costner. La agenda es más desordenada de lo que debería ser un plan de carrera. Probablemente sea esa la idea.

La vida fuera del rodaje, por elección suya, ocupa muy poco metraje. Está con la modelo francesa Jeanne Cadieu desde 2018, es padre desde 2023, cocina, colecciona libros de cocina, y declina casi toda invitación a explicarse más. El Iago que lleva dentro le interesa más que el Iago que pueda imprimir cualquier tabloide.

Lo que viene es, en el sentido más estricto, más de lo mismo: un actor en activo tensando entre el proyecto que paga el siguiente y el proyecto que lo justifica. El patrón es el argumento, y el argumento es la obra. Remain abre el próximo febrero. Honeymoon with Harry sigue detrás. Él se sigue negando a instalarse en ninguno de los dos actores que es. Esa negativa es lo que vuelve interesantes los próximos dos años.