La imagen de Maisie Brumble, una niña decidida con trenzas rebeldes y un vestido remendado, esbozando un mapa en la mesa de un barco legendario mientras Karl Urban gruñe como Jacob Holland bajo la luz parpadeante de las lámparas de aceite. Es el corazón de The Sea Beast (2022), la última aventura animada de Chris Williams (Moana), donde el cine familiar choca con la fantasía épica.

Dirigida por Williams y coescrita junto a Nell Benjamin, esta película de Netflix sigue a Maisie, una joven que se cuela en el barco del cazador de monstruos Jacob Holland. Juntos navegan aguas desconocidas, desafiando expectativas tanto literales como narrativas. La trama es simple pero efectiva: un coming-of-age disfrazado de caza de criaturas marinas gigantescas. Lo que empieza como una misión de gloria se convierte en una reflexión sobre la empatía y el cambio.

La animación es el verdadero protagonista. El diseño de los monstruos—desde el Kraken hasta las criaturas bioluminiscentes de aguas profundas—es un festín visual. Williams, conocido por su trabajo en Big Hero 6 y Moana, demuestra una vez más su habilidad para crear mundos inmersivos. La secuencia inicial del ataque del Kraken es un ejemplo perfecto: el agua se mueve con una textura casi tangible, los tentáculos se enrollan alrededor del barco con precisión anatómica, y la cámara (en realidad, la dirección de animación) juega con planos subjetivos que sumergen al espectador en el caos. La animación no solo sirve para entretener, sino también para construir un mundo creíble donde lo fantástico y lo real coexisten.

El elenco vocal aporta capas adicionales. Urban como Holland es una elección acertada: su voz grave y rasposa transmite la rudeza de un cazador curtido por años en el mar. Pero es Zaris-Angel Hator quien roba cada escena como Maisie. Su interpretación equilibra ingenio, vulnerabilidad y determinación, recordando a las heroínas clásicas de Disney pero con un giro moderno. Jared Harris, como el capitán Crow, aporta una presencia imponente que contrasta con la ternura de Marianne Jean-Baptiste como Sarah Sharpe.

El guion, sin embargo, es donde la película tropieza. El primer acto es frenético y emocionante, lleno de acción y descubrimientos. Pero luego se ralentiza en un viaje filosófico que, aunque bienintencionado, diluye el impulso inicial. Hay escenas enteras donde personajes discuten moralidad frente a un fondo estático de cielo nublado. La película flaquea cuando prioriza los diálogos sobre las acciones: la transformación de Jacob de cazador despiadado a aliado de los monstruos carece del desarrollo interno necesario para resultar creíble. Es un problema recurrente en el cine familiar moderno, donde la urgencia narrativa a menudo se sacrifica por mensajes edificantes.

El tema central—la relación entre humanos y naturaleza—es relevante, pero su ejecución es desigual. La película intenta abarcar demasiado: aventura, drama familiar y crítica social no siempre encajan sin costuras. Hay momentos en los que la trama se siente forzada, como si Williams estuviera intentando decir algo importante pero no tuviera el tiempo o el espacio para desarrollarlo adecuadamente. El resultado es una mezcla de géneros que, aunque ambiciosa, a veces se siente desequilibrada.

A quién va dirigida. The Sea Beast apela a un público amplio: familias con niños mayores que disfrutan de la acción y la fantasía, pero también a adultos que valoran los mensajes subyacentes sobre la empatía y la conservación. Sin embargo, su tono y ritmo pueden no ser adecuados para los más pequeños, ya que la película no duda en mostrar violencia y situaciones peligrosas. Es una aventura familiar, sí, pero con un enfoque más adulto que el de muchas películas del género.

El veredicto es que The Sea Beast tiene momentos brillantes, pero se pierde en su propia ambición. Williams demuestra habilidad técnica—el diseño de producción y la banda sonora son sólidos—, pero el guion tropieza cuando intenta abarcar demasiado. La animación es excepcional, y las actuaciones vocales son destacables, pero la estructura narrativa y el desarrollo de personajes dejan mucho que desear.

MCM Score: 6.8/10 — craft 2 / story 1 / performances 2 / originality 1.5 / genre_fit 1.3

La película es un ejemplo de cómo una dirección técnica impecable no puede compensar completamente las debilidades en la escritura y la estructura. Es divertida, visualmente impresionante y, a veces, incluso conmovedora, pero también es inconsistente y desequilibrada.