Pocas películas discuten consigo mismas como lo hace «Neon Genesis Evangelion: Death (True)²». Es un largometraje ensamblado casi enteramente a partir de una serie de televisión: sus escenas, arrancadas de más de veinte episodios y barajadas fuera de orden, se volvieron a montar una y otra vez, hasta que el propio título echó una nota al pie que insistía en que esta versión, por fin, era la de verdad. El resultado es uno de los objetos más raros de la historia del anime, una película hecha con la memoria de una serie, editada hasta darle una forma que sus propios autores se negaban a llamar terminada.

Esa inquietud es justo la cuestión. Donde la mayoría de los filmes-recopilación aplanan una serie en un resumen de mejores momentos, este trata el reensamblaje como un acto de interpretación, trenzando a cuatro pilotos adolescentes y a los adultos que los mandan en un mismo crescendo. Los niños se meten en descomunales armas humanoides para pelear contra unas cosas llamadas Ángeles; los mayores que los abrochan resultan estar, si acaso, más rotos que ellos. Despojada del ritmo semanal, la historia deja de ser un serial de monstruo por capítulo y se convierte en el estudio de unas personas que no se pueden reparar, solo volver a desplegar.

Un montaje de esta escala vive o muere por sus voces, y el reparto japonés original es lo que mantiene el collage en pie. El Shinji Ikari de Megumi Ogata sostiene el centro tembloroso del asunto; la Misato Katsuragi de Kotono Mitsuishi aporta esa alegría falsa que no para de resquebrajarse; Megumi Hayashibara y Yuko Miyamura, como Rei Ayanami y Asuka Langley Soryu, le dan a la película los dos polos alrededor de los que gira toda la serie. En fragmentos sacados de puntos muy distintos del recorrido, esas interpretaciones son el tejido conectivo, el argumento de que esto es un único derrumbe continuo y no un pase de escenas sueltas.

Hideaki Anno siempre ha sido un director incapaz de dejar en paz su propia obra, y esta es la prueba más temprana de ello. Codirigida con Masayuki y Kazuya Tsurumaki, la cinta pertenece a un linaje de cineastas que reabren una y otra vez trabajos ya cerrados y llaman verdadera a la nueva versión, el mismo impulso que dio pie a varios montajes de «Blade Runner» y a un pase más largo y más extraño de «Apocalypse Now». Anno se pasaría después años haciéndolo a escala de largometraje, rehaciendo la franquicia entera desde cero. La compulsión empieza aquí, con un creador revisando un texto en público, delante de un público que ya se había aprendido de memoria el primer borrador.

El filme-recopilación es una forma vieja y algo desprestigiada, casi siempre un parche contractual o una manera de revender la televisión a quienes ya la vieron. Lo que mantiene a este en pie es que nunca finge que las costuras no están ahí. El montaje fuera de orden pone por delante el acto mismo del ensamblaje, de modo que el espectador sigue medio consciente de estar viendo una máquina ordenar sus propios recuerdos. Funciona más como una remezcla que como un resumen, y plantea una pregunta genuinamente moderna: una vez que una historia se ha contado, recontado y revisado, ¿qué versión se gana el derecho a ser la canónica?

Vista con distancia, la cinta se sitúa en una encrucijada curiosa dentro de cómo el medio narra sus historias. El anime televisivo llevaba tiempo devolviendo sus éxitos a las salas como recopilatorios, y sin embargo pocos se atrevían a tratar el resumen como una obra nueva con su propia lógica. Esta sí, y al hacerlo anticipa toda la economía moderna de la remasterización, la edición extendida y el remontaje para plataformas, donde la versión definitiva es sencillamente la que el autor decide publicar la última. Es una película pequeña que carga con un argumento enorme sobre quién es dueño de una historia después de contarla.

Nada de lo cual la convierte en un sustituto de la serie que saquea. Quien entre en frío se topará con un borrón precioso y despiadado, porque las deudas emocionales que el montaje reclama se acumularon a lo largo de dos docenas de episodios que no puede saldar del todo en poco más de una hora. La marca «(True)²» vende la revisión como si fuera un final, pero el programa se detiene antes del desenlace a propósito. La primera noche se proyecta junto a «Rebirth», un fragmento que se corta a media frase, y la conclusión de verdad llega solo como una entrada aparte a la noche siguiente. Lo que vuelve a las salas es un puente diseñado desde el principio para dejarte a medio camino.

A still from EVANGELION DEATH TRUE 2 directed by Hideaki Anno, two Evangelion units facing off (1998) — Two Evangelion units clash in EVANGELION: DEATH (TRUE)² (1998)

Los principales acreditados vienen directos de la serie que la engendró: Ogata, Mitsuishi, Hayashibara y Miyamura, con Akira Ishida como el inquietantemente dulce Kaworu Nagisa y Fumihiko Tachiki como el glacial Gendo Ikari. La animación salió de Gainax y Production I.G, con Tatsunoko Production y Toei implicadas, y el corte terminado dura unos compactos sesenta y nueve minutos. GKIDS se encarga del regreso a Norteamérica bajo su cartel Evangelion 30th Movie Fest, parte de una oleada más amplia de reposiciones de aniversario que arrastran a la franquicia de vuelta a la gran pantalla.

El programa «Death (True)² & Rebirth» se proyecta en salas de Estados Unidos el 21 de julio de 2026, con las funciones canadienses al día siguiente, el 22 de julio, en cines AMC y Cinemark adheridos; «The End of Evangelion» llega como su propio evento esa segunda noche. De momento no hay un estreno en salas español confirmado para esta reposición; el reclamo es el evento norteamericano de GKIDS. El corte llegó por primera vez a las pantallas japonesas en 1998. Tres décadas después, una película que nunca terminó de decidir si estaba acabada consigue un pase más ante el público, algo que parece menos una concesión que la única forma honesta de mostrarla.