Hideaki Anno, el director que construyó un universo sobre sus propias ruinas y no puede dejarlo atrás

Hideaki Anno

Photo: Dick Thomas Johnson / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de mayo de 1960 Ube, Yamaguchi, Japan
Ocupación	Animador y director de cine
Conocido por	Neon Genesis Evangelion: The End of Evangelion, Evangelion: 3.0+1.01 Thrice Upon a Time, Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance
Premios	Premio Nihon SF Taisho · Mejor Nuevo Director, Festival de Cine de Yokohama · Premio Academia de Cine de Japón – Director del Año · Premio Academia de Cine de Japón – Película del Año · Medalla con Cinta Púrpura

El público del Yokohama Arena que esperaba una despedida estaba presenciando, en cambio, un comienzo. Hideaki Anno — el director que había pasado la mayor parte de su vida adulta tratando de cerrar su franquicia insignia — había regresado con nuevo metraje de los niños, los ángeles y la maquinaria que lo convirtieron en uno de los directores más analizados e imitados de la animación contemporánea. Que esto ocurriera una y otra vez, que cada final declarado pareciera generar otra entrega, era en sí mismo el argumento que su carrera había estado exponiendo desde el principio.

Anno nació en Ube, Yamaguchi, en 1960, hijo de un carpintero, y se obsesionó con el tokusatsu —el género de ciencia ficción de monstruos de goma de la televisión japonesa— antes siquiera de plantearse seriamente el dibujo. Se matriculó en la Universidad de Artes de Osaka, dejó de pagar la matrícula para hacer cortometrajes de animación para una convención de ciencia ficción y acabó siendo expulsado. Las películas eran extraordinarias. Hayao Miyazaki, que las vio, contrató al joven al que nunca había conocido para dibujar algunas de las escenas técnicamente más exigentes de Nausicaä del Valle del Viento. Así funcionan a veces las carreras en la animación japonesa: primero el talento, los títulos nunca.

En 1984 se convirtió en uno de los siete cofundadores del estudio Gainax, y a finales de los ochenta ya había dirigido Gunbuster, un OVA que combinaba acción mecha con un final inesperadamente emotivo y anunciaba a un cineasta interesado en la estructura del género principalmente como algo que subvertir. La siguiente entrega, Nadia: El secreto del agua azul, fue más ambiciosa y comercial, y Anno ha descrito la experiencia de realizarla —producida bajo una presión constante, con un control creativo limitado sobre treinta y nueve episodios— como un descenso de cuatro años. Una vez concluida, no pudo trabajar en absoluto.

De ese colapso surgió Neon Genesis Evangelion. La serie constó de veintiséis episodios a partir de 1995 y presentó a Shinji Ikari, un piloto que preferiría no pilotar, ante las armas biomecánicas y las heridas psicológicas en capas que definirían la franquicia. Los dos últimos episodios —producidos mientras el estado mental de Anno se deterioraba y el presupuesto se derrumbaba— se convirtieron en uno de los episodios televisivos más debatidos y deconstruidos de la historia del medio. Llegaron como imágenes de su propia mente más que como conclusión narrativa, y cuando el público exigió algo más coherente, Anno respondió con The End of Evangelion, una película de considerable ferocidad y extremo emocional.

La versión más sencilla de la historia de Anno termina ahí: un hombre sufre un colapso, hace arte del colapso, el arte se convierte en fenómeno cultural. La lectura crítica es el cuarto de siglo que siguió. Pasó a dirigir películas de imagen real —Love & Pop, Shiki-Jitsu, Cutie Honey— que recibieron una atención limitada fuera de Japón. Luego, en 2006, fundó Studio Khara y anunció el Rebuild of Evangelion: una tetralogía de películas que reimaginarían la franquicia con valores de producción modernos y un nuevo final concluyente. Tres películas llegaron a lo largo de cinco años. La cuarta, Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time, se retrasó nueve años hasta su estreno en 2021. Anno dijo, en entrevistas en torno a su premiere, que estaba terminada. Lo dijo con el cansancio específico de alguien que ya lo había dicho antes.

Entre las entregas del Rebuild, realizó Shin Godzilla junto al codirector Shinji Higuchi en 2016. La película, una sátira de la parálisis burocrática japonesa disfrazada de película de kaiju, ganó siete premios de la Academia de Cine de Japón, incluidos Mejor Película y Mejor Director, y está considerada por muchos críticos como el blockbuster japonés formalmente más innovador en décadas. La tesis central de la película —que el aparato de respuesta a desastres de Japón había evolucionado hasta convertirse en algo diseñado para impedir la toma de decisiones en lugar de facilitarla— era incómoda y específica, y su éxito demostró que la tendencia de Anno a tratar el género como argumento estructural se traducía con la misma eficacia al cine de imagen real que a la animación.

Shin Kamen Rider llegó en 2023 —un tributo más oscuro y abiertamente personal a la franquicia de su infancia, dirigido en solitario y recibido de forma más divisiva— completando lo que se ha dado en llamar el Shin Japan Heroes Universe. La iniciativa de cuatro entregas, que conectaba las películas de Anno con Shin Ultraman de Higuchi, constituía algo genuinamente novedoso: un ejercicio creativo vinculado de cineastas que habían crecido viendo las franquicias originales y ahora renegociaban sus términos desde dentro. Anno, que había descrito este capítulo de su obra como terminado, mantuvo no obstante que Studio Khara tenía más proyectos en desarrollo.

Fuera de los universos de ficción, ha pasado años construyendo un legado de otro tipo. Como presidente del Anime Tokusatsu Archive Centre, una organización dedicada a preservar materiales físicos de producciones históricas de anime y tokusatsu —muchos de ellos en soportes de película y formatos de cinta que ahora se están deteriorando activamente—, ha argumentado constantemente que estas obras constituyen un patrimonio cultural de un tipo que las instituciones han tardado en reconocer. No es un proyecto sentimental. Los materiales en riesgo incluyen celdas de producción, diseños originales de mechas, storyboards manuscritos de producciones de las que no queda documentación alguna. El argumento de Anno es que lo que no se catalogue ahora no sobrevivirá.

En 2025, contribuyó a Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX como guionista, storyboardista y animador —su primer compromiso creativo sostenido fuera de los marcos de Evangelion y Shin Japan Heroes en varios años—. Y en febrero de 2026, el cortometraje de trece minutos que supervisó para el festival del trigésimo aniversario de la franquicia en el Yokohama Arena llamó la atención precisamente porque contradecía la finalidad que había reclamado Thrice Upon a Time. Anno planeó el proyecto, escribió el guion y supervisó la producción. Studio Khara celebró su propio vigésimo aniversario en mayo de 2026. Ningún final se mantenía.

Ha hablado públicamente de la depresión clínica —incluyendo periodos que ha descrito como casi suicidas— que acompañaron tanto a la producción de Nadia: El secreto del agua azul como a la creación de Evangelion. Su esposa, la dibujante de manga Moyoco Anno, publicó una memoria titulada Insufficient Direction que documentaba la vida junto a una figura cuyas obsesiones son a la vez productivas profesionalmente y absorbentes en el ámbito doméstico; es uno de los documentos más sinceros que haya producido el hogar de un gran director. Anno, el director, es vegetariano y agnóstico, coleccionista de objetos de tokusatsu de los programas que lo formaron, y uno de los cineastas más francamente autoanalíticos que trabajan en cualquier idioma. Su próximo proyecto confirmado de Studio Khara no se ha anunciado públicamente. El patrón sugiere que ya está en desarrollo, que llevará más tiempo del esperado completarlo y que en el momento de su estreno será descrito como una conclusión.