En los biopics musicales, lo habitual es elegir a un actor de cine y enseñarle a cantar. La película de Maïmouna Doucouré sobre Josephine Baker invierte el orden: su protagonista es una cantante ganadora de un Grammy cuya reputación se apoya tanto en el baile, el vestuario y la reinvención como en su voz. La primera imagen oficial muestra a StudioCanal apostando por su transformación en Baker al poner en marcha la venta de la película.

StudioCanal y Bien ou Bien Productions presentaron esta semana en el American Film Market la imagen de FKA twigs como Baker, según informó en primicia The Hollywood Reporter. La cantante aparece sentada sobre una mesa de comedor, con un vestido rosa de cuentas y flecos, en una de las poses juguetonas de Baker y con el pelo peinado en las ondas cortas que la artista convirtió en su sello. Twigs sonríe de oreja a oreja mientras se vuelve hacia el público, y se entrega a esa mezcla de glamour sensual e ingenio físico travieso que definía a Baker sobre el escenario.

Doucouré escribió el guion junto a Olivier Lorelle. La película, que lleva el nombre de su protagonista, sigue el ascenso de Baker hasta convertirse en una estrella internacional en París y su posterior colaboración con la Resistencia francesa y el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. Para la directora de Cuties y Hawa, dos historias contemporáneas protagonizadas por niñas en París, supone un cambio de escala.

Baker nació en St. Louis en 1906 y se trasladó a París en 1925, donde se convirtió en una de las artistas más representativas de la era del jazz. Más adelante, su activismo la llevó a aparecer junto a Martin Luther King Jr. en la Marcha sobre Washington de 1963, y en 2021 fue la primera mujer negra en ingresar en el Panteón de Francia. La producción cuenta con el respaldo de sus hijos Jean-Claude Bouillon Baker y Brian Bouillon Baker, además de la Rainbow Tribe, la familia multirracial de 12 niños que crió en su château del suroeste de Francia.

«Estoy deseando encarnar a Josephine Baker y llevar a la gran pantalla su lucha, su amor, sus pérdidas, su talento y su heroísmo», dijo Twigs cuando se anunció su elección en mayo. «Sigue viva en nuestros corazones como una mujer visionaria y pionera, cuya historia es tan poderosa como relevante hoy».

El anuncio del reparto llega el mismo año en que ganó su primer Grammy: en febrero se llevó el premio al mejor álbum de dance/electrónica por Eusexua. Hasta ahora, sus trabajos en la pantalla incluyen Honey Boy, de Alma Har’el; The Crow, de Rupert Sanders, y Mother Mary, de David Lowery, en la que comparte reparto con Anne Hathaway y Michaela Coel.

StudioCanal y Bien ou Bien Productions producen la película, con CPB Films, Leyland Films y Dingie como productoras asociadas. StudioCanal se ocupa de las ventas internacionales y también estrenará la película en cines en Francia, Reino Unido, Alemania, Italia, Benelux, Polonia, Australia y Nueva Zelanda. Todavía no se ha anunciado una fecha de estreno.

La lista no incluye a Estados Unidos, así que la historia de la mujer que dejó St. Louis para convertirse en una estrella en París aún necesita un comprador que la lleve de vuelta a las pantallas estadounidenses.