Cada adaptación de Narnia vive o muere por una elección de reparto que la cámara nunca muestra del todo. Aslan, el gran león en el centro de las crónicas de C. S. Lewis, funciona menos como personaje que como la gravedad moral y teológica de la historia — una bestia que es en realidad un argumento sobre la bondad disfrazado de pelaje. El actor que le presta su voz fija el registro de todo lo que le rodea. Greta Gerwig, al adaptar la saga para Netflix, ha decidido que ese registro sea el de Meryl Streep, una elección que reencuadra en voz baja una fantasía infantil como obra de autoría de prestigio.

La lista corta, según la propia Gerwig, nunca fue larga. Como adelantó Deadline, la directora dijo que quería «a alguien que fuera profundo pero no pretencioso, que tuviera empaque pero no seriedad taciturna» — un actor «mayor de 70 años, para que hubiera sabiduría de la experiencia, pero que también tuviera la capacidad de asombro fresco, como un niño». Suena menos a briefing que a una ficha técnica con exactamente un nombre ya escrito al final.

La decisión arrastra su propia historia. En las películas de Walden Media estrenadas entre 2005 y 2010, Aslan hablaba con la autoridad bruñida de Liam Neeson; el giro de Gerwig hacia Streep cambia ese peso patriarcal por algo más cálido y más tornadizo. Encaja con una producción que ella ha descrito como algo que quiere parecer una «rock opera» — grande, transportadora y sin vergüenza por la escala. Hasta el rediseño del león, con ojos heterocrómicos y una audaz cara rayada en rojo, es un guiño a David Bowie más que a cualquier ilustración de cuento.

Para Netflix, la estrella es también la estrategia. Tras Barbie, la película más taquillera de 2023, Gerwig es precisamente la autora comercial viable que necesita una plataforma de streaming para legitimar una apuesta de franquicia de varias películas, y el nombre de Streep rinde en el cartel el mismo trabajo que su voz hace en la mezcla: señala que esta Narnia pretende que la tomen en serio. La compañía trata la propiedad menos como contenido que soltar que como una saga que construir a lo largo de los años.

Esa ambición se ve en el despliegue. Narnia: The Magician’s Nephew tiene previsto preestrenarse en IMAX a partir del 10 de febrero de 2027, estrenarse en salas de todo el mundo — con la conspicua excepción de Francia — el 12 de febrero, y solo llegar a los suscriptores de Netflix el 2 de abril. Emma Mackey interpreta a la hechicera Jadis y Carey Mulligan se une al reparto, pero el verdadero centro de gravedad de la película quedó fijado en el momento en que Streep dijo que sí.

Es una apuesta acertada para una historia que comienza con la creación de un mundo. Gerwig está construyendo el suyo alrededor de un león que casi nadie verá con claridad — y que todo el mundo reconocerá en cuanto hable.

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