Cada relevo de James Bond implica, en realidad, dos procesos de selección. Uno se desarrolla delante de una cámara; el otro abarca una década de estrenos, giras promocionales, actos con fans y escrutinio de la prensa sensacionalista que acompañan al esmoquin. Ahora que la búsqueda del sucesor de Daniel Craig ha llegado a las pruebas finales de cámara en Londres, la segunda audición —la que se hace sin un objetivo apuntando— podría contar tanto como la primera.

James Hibberd, de The Hollywood Reporter, defiende esta idea en una columna sobre la carrera por el papel y señala que las casas de apuestas, basándose en las informaciones de la propia THR, sitúan como favoritos a Jack Lowden y Callum Turner. Lowden lleva años interpretando al agente de inteligencia británico River Cartwright en «Caballos lentos», de Apple TV, un papel que, según Hibberd, siempre ha parecido una audición para Bond: drama, acción, romance y escenas de riesgo, todo con una energía discreta y cercana que daría nuevas ideas a los guionistas de Bond. Turner, en palabras de Hibberd, «parece diseñado en un laboratorio para interpretar a Bond»: es guapo, elegante y de clase alta, cualidades que juegan a su favor y que, si los productores buscan a alguien con un perfil más original, también pueden ser un riesgo. Al parecer, Jack O’Connell y Josh O’Connor también están en la pugna, y Hibberd se pregunta si quienes filtran información no habrán confundido dos nombres parecidos.

La cualidad que suelen pasar por alto los comentaristas ajenos al equipo es precisamente la que los productores no pueden ignorar. Bond puede ser un rebelde que se rige por sus propias normas, pero el actor tiene que ser el mejor jugador de equipo. Hibberd lo dice sin rodeos: el actor «puede que no siempre esté interpretando a Bond, pero será Bond para siempre». Eso significa nada de estallidos públicos que dividan a la opinión, nada de disputas domésticas escandalosas ni de borracheras en público; significa ser un embajador de marca cordial, tratar a los fans con respeto, seguir el juego al circo mediático que rodea cada estreno y no ser un capullo en el rodaje, que suele prolongarse unos nueve meses.

La franquicia lo ha aprendido por las malas. El productor Albert «Cubby» Broccoli calificó el fichaje de George Lazenby —Bond en una sola película, en 1969, antes del regreso de Sean Connery— como su «mayor error en 16 años», y añadió que el actor «simplemente no supo lidiar con el éxito. Era muy arrogante». Su hija Barbara Broccoli, que dirigió el equipo de producción hasta el año pasado, declaró a Variety en 2022: «Cuando fichamos a Bond, el compromiso es de 10 o 12 años… No todo el mundo quiere eso».

El ejemplo aleccionador de Hibberd fuera de la franquicia es el fichaje de Jonathan Majors por parte de Marvel para un papel de villano en varias películas, que acabó en escándalo y con la cancelación de una película anunciada. Majors era uno de los villanos de un reparto coral. Se espera que quien interprete a Bond firme para cuatro o cinco películas y aparezca en casi todas las escenas.

En algún lugar de Londres, puede que ahora mismo un actor esté disparando una Walther PPK ante las cámaras. Según Hibberd, la prueba más difícil es todo lo que ese actor haga durante la próxima década cuando las cámaras dejen de grabar.

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