Sean Connery, el lechero de Edimburgo que pasó su vida intentando matar a James Bond

Sean Connery

Photo: Rob Bogaerts for Anefo / CC BY-SA 3.0 nl, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de agosto de 1930 Edinburgh, Scotland, United Kingdom
Fallecimiento	31 de octubre de 2020 (90)
Ocupación	Actor y productor de cine
Conocido por	Indiana Jones y la última cruzada, Los intocables de Eliot Ness, James Bond contra Goldfinger
Premios	Óscar · Globo de Oro · 2 BAFTA · Premio Tony · Cecil B. DeMille · Kennedy Center Honors · AFI a la Trayectoria (trayectoria)

«Siempre he odiado a ese maldito James Bond. Me gustaría matarlo». Sean Connery lo dijo cuando todavía era el espía más taquillero de la pantalla, y se pasó el resto de su vida profesional intentándolo. Renunció al papel en dos ocasiones y siguió eligiendo directores capaces de mostrar al público al actor que se escondía bajo el esmoquin. Nunca llegó a conseguirlo del todo. Amazon MGM Studios y Denis Villeneuve buscan ahora al próximo Bond, y todos los nombres que suenan para el papel siguen midiéndose con el molde que creó el escocés y luego intentó enterrar.

Su propia explicación de esa contradicción era sencilla: antes había sido otra persona. Antes del esmoquin estuvo el muchacho de Edimburgo que repartía leche para la cooperativa St Cuthbert’s, el recluta de la Marina enviado a casa por una úlcera, el socorrista de las piscinas de Portobello, el pulidor de ataúdes y el modelo al natural para los estudiantes del Edinburgh College of Art. El héroe que Ian Fleming había considerado, en un principio, una elección desacertada leía a Ibsen entre número y número de un musical en gira.

El edificio de viviendas de Fountainbridge donde creció Thomas Sean Connery, tras nacer en Edimburgo el 25 de agosto de 1930, ya ha sido demolido. Su madre, Effie McLean, trabajaba como limpiadora; su padre, Joseph, en una fábrica y como camionero. Se alistó en la Marina Real con 16 años y la dejó a los 19, con una úlcera duodenal y un tatuaje que decía «Scotland Forever».

El culturismo lo llevó a Londres para participar en el concurso Mr. Universe de 1953, donde otro concursante le habló de unas pruebas para South Pacific. Entró en el coro y fue ascendiendo hasta conseguir un papel destacado. Durante la gira, Matt Busby, del Manchester United, supuestamente le ofreció 25 libras semanales después de verlo jugar al fútbol; Connery rechazó la oferta porque, según razonó, «un futbolista de primera puede estar acabado a los 30 años, y yo ya tenía 23». La BBC le dio su primer papel protagonista en Requiem for a Heavyweight, en 1957, y Disney lo fichó para Darby O’Gill and the Little People, donde The New York Times lo describió como «simplemente alto, moreno y guapo».

Dr. No lo cambió todo de escala en 1962. Se atribuye a Dana Broccoli haber convencido a su marido, el productor Albert R. Broccoli, de que aquel escocés de maneras ásperas era el hombre adecuado, y el director Terence Young le enseñó, en palabras de Lois Maxwell, «a caminar, a hablar e incluso a comer». Fleming acabó aceptándolo lo suficiente como para darle a Bond un padre escocés en la novela Sólo se vive dos veces. Connery interpretó al agente en From Russia with Love, Goldfinger, Operación Trueno y la adaptación cinematográfica de Sólo se vive dos veces; lo dejó, volvió para Diamonds Are Forever en 1971 y regresó por última vez, fuera de la serie oficial, en Nunca digas nunca jamás, en 1983. El título se lo sugirió su esposa, como una broma a costa de la promesa que él mismo había hecho.

La parte más reveladora de su carrera transcurrió entre una película de Bond y otra. Cuando Alfred Hitchcock lo contrató para Marnie, pidió leer primero el guion; al decirle que Cary Grant nunca lo hacía, respondió: «Yo no soy Cary Grant». Con Sidney Lumet rodó La colina, ambientada en una prisión militar, y más tarde The Offence, en la que interpretó a un detective que golpea a un sospechoso en una sala de interrogatorios. John Huston lo emparejó con su amigo Michael Caine en The Man Who Would Be King, la película que ambos consideraban su favorita, y Richard Lester lo convirtió en un Robin Hood entrado en años frente a Audrey Hepburn en Robin y Marian. También dirigió y presentó The Bowler and the Bunnet, un documental sobre un experimento laboral en un astillero de Glasgow que, según dijo más tarde, marcó el comienzo de su larga relación con el Partido Nacional Escocés.

Su segunda carrera llegó al cumplir los cincuenta. El nombre de la rosa le valió el BAFTA al mejor actor, y Highlander lo convirtió en el mentor veterano de protagonistas más jóvenes. En The Untouchables, de Brian De Palma, interpretó a Jim Malone, el policía irlandés de patrulla que enseña a Eliot Ness, el personaje de Kevin Costner, cómo funciona Chicago; por ese papel ganó el Oscar al mejor actor de reparto y se convirtió en el primer actor escocés en hacerse con una estatuilla importante de la Academia. Steven Spielberg lo eligió para interpretar al padre de Indiana Jones en Indiana Jones y la última cruzada; Harrison Ford dijo que las ideas de Connery durante la escritura hicieron que el personaje fuera más rico que en el guion. Después llegaron La caza del Octubre Rojo, La Roca y Descubriendo a Forrester. Tras The League of Extraordinary Gentlemen, cuyo director, según dijo, «tendría que haber sido detenido por loco», dejó de trabajar y confirmó su retirada en el homenaje a toda su carrera que le rindió el American Film Institute en 2006.

La estatua tiene grietas que muchos homenajes prefirieron pasar por alto. En una entrevista con Playboy en 1965, dijo: «No creo que haya nada especialmente malo en pegar a una mujer, aunque no recomiendo hacerlo de la misma manera que se pega a un hombre». Vanity Fair recogió opiniones parecidas en 1993, y su primera esposa, la actriz australiana Diane Cilento, afirmó en su autobiografía de 2006 que él la había maltratado psicológica y físicamente. Connery dijo que sus palabras se habían sacado de contexto y ese mismo año declaró que ningún grado de maltrato a las mujeres «está justificado bajo ninguna circunstancia. Punto». Su política también encerraba una contradicción: el hombre que encarnaba cierta elegancia británica apoyaba la independencia de Escocia desde sus casas de Marbella y las Bahamas, y su situación fiscal limitaba los días que podía pasar en el país al que defendía.

Su matrimonio con Cilento, entre 1962 y 1973, tuvo un hijo, el actor Jason Connery. En 1975 se casó con la pintora franco-marroquí Micheline Roquebrune, con quien permaneció hasta su muerte. La reina Isabel II lo nombró caballero en el palacio de Holyrood, en Edimburgo, en 2000.

Connery murió mientras dormía en su casa de Nassau el 31 de octubre de 2020, a los 90 años; Roquebrune dijo que la demencia había marcado sus últimos años. Sus cenizas se esparcieron por Escocia en 2022. Desde 2024, el Festival Internacional de Cine de Edimburgo concede el Sean Connery Prize, dotado con 50.000 libras, a un largometraje estrenado mundialmente que elige el público; además, la National Film and Television School organiza en Edimburgo el Sean Connery Talent Lab para cineastas emergentes. El plazo de solicitud termina el 10 de noviembre de 2026. En París, la productora CAPA prepara Sean Connery: The Untold Story, un documental dirigido por Stéphanie Renouvin, periodista francesa y nieta de la pareja, con Canal+ y Sky como coproductores.

Amazon todavía no ha anunciado quién será su Bond, y quien consiga el papel tendrá que compararse durante años con un hombre que quería verlo muerto. La respuesta a la pregunta que Connery se hacía una y otra vez —si había un actor bajo el espía— está en las películas que rodó entre misión y misión. El laboratorio de Edimburgo que lleva su nombre ayuda ahora a escoceses desconocidos a averiguar lo mismo sobre sí mismos.