La Jungla de Cristal: la película de Navidad del hombre que no quería estar allí

John McClane se baja de un avión en Los Ángeles en Nochebuena para hacer las paces con su mujer Holly en la fiesta de la oficina. Es un policía neoyorquino, tenso, fuera de su elemento, en un edificio que no conoce. Cuando el ascensor se detiene en la planta 30, la torre ha sido tomada por doce hombres armados al mando de Hans Gruber (Alan Rickman, en su primer largometraje), y McClane es la única persona en esa planta con una pistola y los zapatos fuera.

Dirigida por John McTiernan dos años después de Depredador, escrita por Jeb Stuart y Steven E. de Souza a partir de la novela Nothing Lasts Forever de Roderick Thorp, La Jungla de Cristal es un cine de acción construido casi por completo sobre geometría. El edificio Nakatomi (rodado en el Fox Plaza de Century City) le entrega a la película un segundo protagonista: un laberinto vertical que McClane recorre planta a planta, con los huecos de ascensor, los conductos de ventilación y la azotea como únicas rutas que los asaltantes no controlan.

La acción se mueve porque el edificio se mueve con ella. No hay un ejército, ni un ataque aéreo, ni un segundo policía que venga a ayudar durante dos tercios del metraje. El motor dramático es un hombre aprendiendo un edificio más rápido que los que ya lo ocupan. Los momentos célebres (el C-4 por el hueco del ascensor, el salto con la manguera, el enfrentamiento de la azotea) funcionan porque la geografía está construida antes.

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La partitura de Michael Kamen conserva lo justo del Himno a la Alegría de Beethoven en el fondo para darle al plan de Gruber un punto de absurdo, el mismo absurdo que Alan Rickman le imprime a las réplicas. Rickman no interpreta a Gruber como un villano que sabe el guion. Lo interpreta como alguien que gestiona un trabajo complicado cuyos planes se rompen en pequeños fallos sucesivos. La película tiene la paciencia de dejarle hablar, y es esa palabra la que hace que la violencia llegue.

Bonnie Bedelia como Holly es el papel que suele pasarse por alto. Es la razón por la que McClane está en el edificio y la razón por la que el tercer acto deja de ser una secuencia de acción para convertirse en una pregunta sobre quién sale efectivamente de esa planta. Reginald VelJohnson, hablando desde una radio en el aparcamiento, le entrega a la película su otra voz, la única con la que McClane puede hablar cuando ya no hay nadie más.

Treinta y ocho años después, La Jungla de Cristal sigue siendo la película de la que el cine de acción toma prestado sin reconocerlo: el asedio en localización única, el héroe obrero con chistes, el villano más listo que la policía y no tanto como el edificio. Es más corta y más económica que casi todo lo que vino detrás. Si es o no una película de Navidad es un debate que La Jungla de Cristal no se molesta en cerrar. Sólo sigue poniendo los villancicos.

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