Zack MacLaren despierta tras chocar con su bici, ve a Zoey Miller inclinada sobre él, oye su nombre y da por hecho que es su novia. No lo es. Su novia también se llama Zoey. «La otra Zoey», comedia romántica de 2023 dirigida por Sara Zandieh a partir de un guion de Matt Tabak, nace de ese malentendido, y la premisa aguanta mejor de lo que cabría esperar.

Zoey (Josephine Langford) cursa tercero de informática en la Queens University of Charlotte y no cree en el amor romántico tal como se vende. Para ella, dos personas encajan cuando piensan de forma parecida. El día de San Valentín rebate la presentación de Becca sobre el santo en clase de historia y llama a la fiesta un invento capitalista. Ha diseñado incluso una app que empareja a la gente mediante algoritmos. Cuando Zack (Drew Starkey), la estrella del equipo de fútbol, le da sin querer un balonazo en la cabeza y corre a disculparse, su compañera de piso, Elle (Mallori Johnson), lo encuentra romántico. Zoey se encoge de hombros.

Llega entonces el accidente. El médico le pide que no disguste al paciente hasta que se recupere, así que sigue la corriente, y los padres de Zack, a quienes ponen cara Andie MacDowell y Patrick Fabian, la invitan a cenar. Aquí la película está en su mejor momento. Zoey no maquina nada. Es educada con un chico que acaba de darse un golpe en la cabeza, y cada hora de cortesía cava el hoyo un poco más. Aparecen además Avery (Olive Abercrombie), la hermana pequeña de Zack, y Miles (Archie Renaux), su primo, el mismo estudiante que defendía en clase ideas muy parecidas a las de Zoey sobre el amor y desapareció antes de que ella pudiera decírselo.

El fin de semana de esquí es lo más agradable de ver. Zack debe quedarse reposando en la casa alquilada, de modo que es Miles quien enseña a Zoey a hacer snowboard, y el beso en el jacuzzi llega con la preparación justa. Langford y Renaux parecen dos personas aliviadas de topar por fin con alguien que habla como ellas. Luego Zack menciona a la novia de Miles, Zoey le pide cuentas y él explica que mantienen una relación poliamorosa. La película pasa página casi al instante. Me habría gustado que se quedara un rato más en ese momento incómodo, porque es el único en que su teoría de las mentes afines choca con algo más desordenado que una puntuación de compatibilidad.

Al día siguiente hace compañía a Zack. Juegan, cocinan, y ella confiesa que ojalá recuerde lo bien que lo pasaron cuando recupere la memoria. Es el tramo más tierno del filme, y Starkey saca de él más de lo que promete el recurso de la amnesia. En el resto de la trama tiene poco que hacer salvo resultar simpático.

El tono se tambalea. La comedia y la sinceridad se turnan sin avisar, y parte de las escenas familiares recurre a fórmulas muy vistas. Cuando aparece la Zoey futbolista de verdad y la acusa de suplantar su identidad, nuestra Zoey lo explica todo y pide perdón. Avery suelta que la prefiere a ella. Es una buena frase, y también una salida rápida para un conflicto que la película venía construyendo con paciencia. Después llegan los rumores en el campus y la ruptura con Elle, que la había animado a mentir; se reconcilian pronto. Becca le propone entonces crear la web del Jam Fest para recomponer su imagen, y Zoey pasa la noche en vela hasta ponerla en marcha. Este último tramo es ágil y simpático, pero despacha los conflictos más deprisa de lo que pedía el planteamiento.

Heather Graham interpreta a Paula Miller, a quien Zoey iba a visitar antes de cancelar su vuelo para sumarse a los MacLaren. Esa cancelación es lo que la ata de verdad al engaño, y la relación con Paula recibe menos espacio del que me habría gustado. MacDowell y Fabian, por su parte, dan a Connie y Matt un trato tan afable con Zoey que se entiende que nadie en esa casa sospeche de ella.

La película se estrenó en cines de forma limitada el 20 de octubre de 2023 y llegó a Amazon Prime Video, en streaming y en alquiler. Es una cinta pequeña y se ve bien en casa. El humor seco y rápido de Langford evita que el escepticismo de Zoey se agrie. Para una tarde en el sofá, cumple.