Todo gran guionista de televisión acaba llegando a la misma encrucijada: seguir escribiendo series o empezar a construir la casa donde se escribirán las de otros. Lee Sung Jin, creador de Beef, ha elegido construir esa casa. Y las dos primeras estancias que ha equipado en Netflix se las ha confiado a personas en las que ya confía.

Su nueva productora, Lila Pictures, arranca con dos series en desarrollo y sin una nueva temporada de Beef a la vista. Una es un drama limitado protagonizado por Ali Wong, cuya interpretación, ganadora de un Emmy, junto a Steven Yeun fue el eje de la primera temporada de la antología. La otra lleva la firma de Gene Hong, guionista de la segunda. Los guiones están en manos de otros escritores, lo que dice menos sobre el próximo proyecto de Lee que sobre el tipo de mentor que quiere ser.

De un nombre que nadie sabía pronunciar a una productora propia

El camino hasta aquí no ha sido recto. Lee nació en Corea del Sur y pasó su infancia de un sitio a otro: se trasladó a Estados Unidos siendo un bebé, volvió a Seúl durante parte de la primaria y después pasó por Minnesota, Illinois, Luisiana, Iowa y Texas. Ha dicho que fue «una época horrible para tener un nombre que nadie sabía pronunciar», por lo que usaba el nombre de Sonny.

Tras licenciarse en Economía en la Universidad de Pensilvania, cumplió el largo aprendizaje de la comedia estadounidense. Fue guionista de plantilla y editor ejecutivo de historias en It’s Always Sunny in Philadelphia, y después trabajó en las salas de guion de Silicon Valley, Dave y Tuca & Bertie. Beef, cuyo origen ha situado en un encontronazo de tráfico en Los Ángeles, fue la primera creación que era enteramente suya.

Ese recorrido importa porque la productora es una apuesta por transmitir ese aprendizaje. La televisión ya ha visto antes este segundo acto. Shonda Rhimes fundó Shondaland como la productora responsable de Grey’s Anatomy, y acabó convirtiéndola en una casa que llevó a la pantalla creaciones de otros guionistas, entre ellas Off the Map, de Jenna Bans, y For the People, de Paul William Davies, años antes de que su acuerdo con Netflix diera lugar a Bridgerton. Lee intenta dar ese mismo paso apoyándose en una sola serie.

The Only Child y Citizen’s Arrest: los proyectos de la productora

The Only Child reúne de nuevo a Lee y Wong, que ejercerá de productora y protagonizará la historia como la madre de una arquera profesional que se prepara para competir por su primera medalla de oro. TheWrap precisa que la hija es mitad china. El guion es de Ava Wong Davies, dramaturga y guionista cuyos créditos incluyen Industry. What’s on Netflix presenta la serie como el regreso de Wong a la televisión tras Beef.

Citizen’s Arrest es una serie dramática creada por Hong. Su premisa sigue a «dos amigos y vecinos de toda la vida cuya obsesión por resolver un delito local se convierte en una vía de escape de las crisis personales que ninguno está preparado para afrontar». Vista junto a Beef, la semejanza familiar es evidente: gente corriente que se aferra a una obsesión para no tener que mirarse a sí misma. Ambos proyectos están en desarrollo; no tienen fecha de estreno ni se ha anunciado ningún otro miembro del reparto.

El nombre de la productora procede de una palabra sánscrita que Lee traduce como «el juego divino», y su cometido declarado abarca las dos vertientes de esa encrucijada: proyectos que Lee creará, producirá como productor ejecutivo, escribirá y dirigirá, y apoyo a la siguiente generación de voces creativas. Para dirigirla, fichó a Hyunji Ward como vicepresidenta sénior de cine y televisión. Ward empezó en UTA y pasó cuatro años en TeaTime Pictures, la productora de Dakota Johnson.

«Me hace mucha ilusión poner en marcha Lila Pictures con el apoyo de mi hogar creativo en Netflix y la ayuda de Hyunji Ward, nuestra nueva vicepresidenta sénior de cine y televisión», dijo Lee. «En sánscrito, lila puede interpretarse como “el juego divino”, y me alegra poder reflejarlo a través del cine y la televisión, junto a amigos y colaboradores cercanos como Ali Wong y Gene Hong. Esto no ha hecho más que empezar. También habrá merchandising».

¿Habrá tercera temporada de Beef? Netflix apuesta por Lee en su lugar

El anuncio no menciona una tercera temporada de Beef, un silencio que What’s on Netflix no tardó en señalar. La segunda temporada obtuvo una acogida dispar. Los votantes de los premios se mantuvieron fieles: encabezó todas las series limitadas o de antología con 16 nominaciones a los Emmy de 2026, lo que elevó el balance de la serie a 29 nominaciones y 11 premios entre sus dos entregas. El público se mostró más frío. What’s on Netflix informó de que el estreno reunió a 2,4 millones de espectadores, un 58 % menos que los 5,8 millones de la primera temporada, y de que sumó 6,5 millones en dos semanas, frente a los 17,8 millones que alcanzó la original en el mismo periodo.

La respuesta de la plataforma a esas cifras es apostar por la persona en lugar de por el título. Lee firmó su primer acuerdo global con Netflix en 2023 y lo renovó este año; además, el codirector ejecutivo Ted Sarandos dejó claro en la presentación de resultados del primer trimestre de la compañía que Lee seguiría creando proyectos para Netflix durante años. La productora es la materialización de esa promesa, con membrete propio. Mientras tanto, Lee tiene la pluma ocupada en otros proyectos: ha coescrito X-Men de Marvel con Joanna Calo y es productor ejecutivo de Lurker, de Alex Russell.

El merchandising era la broma de la nota de prensa. El verdadero producto es que un guionista de la sala de Beef consiga su propia serie: así es como un éxito se convierte en legado.