Ali Wong, la cómica que lo ganó todo con Bronca y sigue prefiriendo el escenario

Ali Wong

Photo: Greg Harries / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de abril de 1982 San Francisco, California, Estados Unidos
Ocupación	Cómica y actriz
Conocido por	Onward, Ralph rompe Internet, Aves de Presa y la fantabulosa emancipación de Harley Quinn
Premios	2 Emmy · Globo de Oro a la mejor actriz en una miniserie o película para televisión · Globo de Oro a la mejor interpretación en un especial de comedia de stand-up para televisión · Premio del Sindicato de Actores a la mejor interpretación de una actriz en una miniserie o película para televisión

Los trofeos dicen «actriz». Ali Wong sigue diciendo otra cosa. Después de que Bronca le valiera el Emmy, el Globo de Oro y el premio del Sindicato de Actores por interpretar a Amy Lau, una dueña de una tienda de plantas cuyo enfrentamiento al volante con el contratista sin blanca de Steven Yeun acaba devorando la vida de ambos, contó a Variety que todavía le costaba llamarse actriz. «Me identifico ante todo como cómica de stand-up», dijo. Después hizo la maleta y volvió a salir de gira.

Esa obstinación explica casi todo lo que ha hecho. En su comedia tomó lo más íntimo de su vida —un cuerpo embarazado y un matrimonio con un graduado de la Harvard Business School— y lo convirtió en un espectáculo sobre el apetito y la ambición. Su carrera en la pantalla ha crecido a partir de esa misma voz, no alejándose de ella: coescribió la película por la que más se la conoce y ahora dirige los especiales de cómicos a los que admira. Mientras tanto, Netflix sigue ofreciéndole papeles que le piden que sea actriz ante todo.

Nació el 19 de abril de 1982 en el barrio de Pacific Heights, en San Francisco, y era la menor de cuatro hermanos. Su madre, Tam, llegó a Estados Unidos desde Huế, Vietnam, y trabajó como asistenta social; su padre, Adolphus, chino-estadounidense nacido en San Francisco, pasó treinta años trabajando como anestesista para Kaiser Permanente. Wong estudió Estudios Asiático-Americanos en UCLA, pasó su tercer año en Hanói y regresó a Vietnam con una beca Fulbright después de graduarse. Probó el stand-up por primera vez a los 23 años y luego se mudó a Nueva York, donde algunas noches llegó a actuar hasta nueve veces.

En 2011, Variety la incluyó en su lista de diez cómicos a los que seguir la pista. La televisión fue llegando a cuentagotas: un papel fijo en Are You There, Chelsea?, el de una médica en el drama médico de ABC Black Box, junto a Kelly Reilly y Vanessa Redgrave, y apariciones como invitada en Inside Amy Schumer. Pero el trabajo decisivo fue detrás de las cámaras. Randall Park, miembro del reparto, la recomendó para el equipo de guionistas de Fresh Off the Boat, la comedia de ABC sobre una familia taiwanesa-estadounidense que se estrenó en 2015. Aquella conexión marcaría la década siguiente.

Netflix estrenó Baby Cobra el Día de la Madre de 2016. Wong lo había grabado en el Neptune Theater de Seattle cuando estaba embarazada de siete meses de su primera hija, y la frase más citada del espectáculo —«No quiero arrimarme, quiero tumbarme»— sonaba como una réplica a todo un género de consejos profesionales. La revista New York describió el especial como uno de esos momentos que convierten a alguien en estrella y que logra unir a los seguidores más improbables. En 2018 volvió a aceptar el desafío con Hard Knock Wife, grabado en el Winter Garden Theatre de Toronto cuando estaba embarazada de siete meses de su segundo hijo. Entre ambos especiales se incorporó a la comedia de ABC American Housewife como Doris, un papel que mantuvo hasta que la serie terminó en 2021.

Después llegó el cine. Quizás para siempre, estrenada por Netflix en 2019 y dirigida por Nahnatchka Khan, fue escrita por Wong, Park y Michael Golamco. Wong interpretó a Sasha, una chef famosa que vuelve a encontrarse con el amigo de la infancia al que dejó atrás en San Francisco. Ese mismo año puso voz a Bertie en la serie de animación Tuca & Bertie, mantuvo un papel recurrente en Big Mouth y publicó Dear Girls, un libro de cartas a sus hijas que ganó el Goodreads Choice Award de humor. Su tercer especial, Don Wong, llegó en 2022 y obtuvo una nominación al Emmy.

Bronca cambió la escala. La serie de diez episodios de Lee Sung Jin para Netflix y A24 se estrenó en abril de 2023 con Wong y Yeun como productores ejecutivos, además de protagonistas. Amy Lau le permitió explorar un registro que su stand-up nunca había necesitado: el de una mujer tan acostumbrada a controlarlo todo que su rabia se manifiesta de refilón. Se convirtió en la primera actriz de ascendencia asiática en ganar el Emmy a la mejor actriz protagonista en una serie limitada, y sumó el Globo de Oro y el premio del Sindicato de Actores en la misma temporada. La serie también se llevó el Emmy a la mejor serie limitada.

La contradicción está en el propio espectáculo. Durante años, el personaje que llevaba al escenario era una mujer que se había casado bien y pensaba no volver a trabajar nunca, y su matrimonio real con el empresario Justin Hakuta era el motor de los chistes. En abril de 2022, la pareja anunció que se separaba; el divorcio quedó formalizado en mayo de 2024. Pocos cómicos han visto cómo su premisa central quedaba tan públicamente patas arriba. Wong respondió con Single Lady, que también dirigió, y reconstruyó su personaje desde el otro lado del matrimonio. En 2025 ganó con él el Globo de Oro al mejor espectáculo de stand-up y obtuvo su primera nominación al Grammy, en la categoría de álbum de comedia, que fue para Nate Bargatze. La campaña de Bronca tuvo que cargar además con un asunto distinto, ajeno a ella: resurgió un vídeo de 2014 en el que su compañero de reparto David Choe contaba una historia de agresión sexual que después dijo haberse inventado. El reparto y los creadores la calificaron de «indudablemente hiriente y extremadamente perturbadora». Wong dijo que había llegado el momento de escuchar.

En 2026, su calendario de trabajo se ha parecido más al de una cómica que al de una estrella de cine. La gira Ali Wong Live arrancó en Houston en enero y añadió fechas en el Encore Theater del Wynn Las Vegas. En abril, Netflix estrenó Sheng Wang: Purple, que ella dirigió y produjo ejecutivamente, cuatro años después de dirigir el primer especial de Wang, Sweet and Juicy; también dirigió el especial de Hulu Damn That’s Crazy, de Frankie Quiñones. Ella y Hakuta tienen dos hijas y se describen mutuamente como mejores amigos. Según informaciones publicadas en enero, su relación con el actor Bill Hader, que había comenzado a finales de 2022, terminó amistosamente a principios de este año.

La pantalla, en cualquier caso, sigue llamando a su puerta. El 20 de noviembre, Netflix estrena Hermanastras, una película de animación dirigida por Alyce Tzue y John Ripa en la que Wong pone voz a Lilith, la hermanastra de Cenicienta que roba la varita del Hada Madrina y arruina el baile real. Comparte reparto con Stephanie Hsu, Amanda Seyfried y Bette Midler. Después llegará The Only Child, una serie limitada anunciada este mes como uno de los primeros proyectos de Lila Pictures, la nueva compañía de Lee Sung Jin en Netflix. Wong la protagonizará y producirá: interpretará a la madre de una arquera de élite que se prepara para competir por su primera medalla de oro. Es un papel dramático escrito dentro del círculo que dio forma a Bronca. Que se llame actriz cuando se estrene es otra cuestión, y probablemente la responderá primero sobre un escenario.