En los últimos años, el cine de terror indonesio ha demostrado que una historia de fantasmas ligada a los tabúes de una aldea puede llenar salas mucho más allá de Java. MD Entertainment, el estudio responsable de algunos de los mayores sustos del país, quiere ahora convertir esa prueba en una línea de producción: prepara una secuela de su película de terror ambientada en una fábrica, Pabrik Gula, estrenada en inglés como Sugar Mill, además de una serie de películas rodadas para Imax, un formato prémium en el que no se había filmado ninguna película del Sudeste Asiático hasta que MD lo hizo.

Según informó Variety, Astrid Wienardi, responsable de licencias de contenido y negocio global de MD, presentó los planes durante una exposición en el Taiwan Creative Content Fest (TCCF), en Taipéi. Pabrik Gula vendió más de cinco millones de entradas en Indonesia antes de llegar a Vietnam, Camboya, Singapur, Malasia, Brunéi, Estados Unidos y Europa. Wienardi afirmó que sus elementos distintivos y su popularidad convencieron al estudio para apostar por una segunda entrega.

La colaboración con Imax comenzó con Badarawuhi, la precuela de KKN di Desa Penari y la primera película del Sudeste Asiático rodada para este formato. KKN di Desa Penari, dirigida, al igual que Pabrik Gula, por Awi Suryadi, vendió 10,7 millones de entradas en Indonesia, un récord nacional en aquel momento. Uno de los próximos títulos de Imax adaptará Dhot Design, una serie de animación de YouTube sobre cuatro amigos que cosecha entre ocho y diez millones de visualizaciones por episodio.

Wienardi explicó que la estrategia gira en torno a la identidad. «La regla de oro para nosotros es que el atractivo universal nunca debe implicar despojar a una historia de su identidad local», afirmó. «Sin identidad local, perdemos el alma de la historia». Añadió que el director ejecutivo, Manoj Punjabi, exige que ese espíritu esté presente en cada reunión en la que se da luz verde a un proyecto, y que MD busca terror arraigado en el folclore, no «thrillers descafeinados ni thrillers al estilo de Hollywood». Al preguntarle por qué las películas indonesias representan en torno al 65 % de la asistencia a los cines del país, señaló que su población ronda los 280 millones y mencionó las historias folclóricas que pasan de padres a hijos, en un país donde «los tabúes espirituales se comentan en realidad durante las cenas familiares».

La secuela de Pabrik Gula está prevista para principios de 2028, mientras que las películas de Imax llegarán en 2027, un año en el que MD espera estrenar entre 12 y 13 títulos, con el terror a la cabeza y también comedias y dramas. Antes, Ivanna 2, continuación de una película derivada del universo de terror Danur de MD, se estrenará a principios del próximo año; Wienardi señaló que la original «funcionó sorprendentemente bien en Vietnam». La compañía, que cuenta con Lionsgate y CJ entre sus socios estratégicos, también se ha hecho con el control de NET TV, un canal en abierto, en una operación valorada en hasta 105 millones de dólares, y ha recibido inversiones de la cadena surcoreana SBS.

La actividad del estudio también se extiende ya al streaming: el drama de Netflix Ipar Adalah Maut, que Wienardi traduce como «El cuñado es la muerte», se mantuvo siete semanas consecutivas entre los diez títulos más vistos de la plataforma, y ya se trabaja en una segunda temporada. Según explicó, el terror es el género que cruza fronteras con mayor facilidad, mientras que el drama tropieza con «muchas expresiones de Indonesia que probablemente no se traducen». MD apuesta por que una fábrica de azúcar encantada no necesita traducción alguna: solo una pantalla más grande.

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