Pánico en el tren bala (新幹線大爆破 en japonés) es un apasionante thriller de acción japonés dirigido por Shinji Higuchi, el cineasta visionario detrás de la aclamada Shin Godzilla. Esta película ofrece una reimaginación moderna del clásico japonés de 1975 The Bullet Train (Shinkansen Daibakuha). Esa película original sirvió como inspiración para el éxito de Hollywood de 1994 “Speed”. Pánico en el tren bala sumerge al público en un escenario aterrador: un Shinkansen de última generación que se precipita hacia Tokio con una bomba a bordo, programada para detonar si el tren se atreve a reducir la velocidad.
“Pánico en el tren bala” es un remake que no se conforma con ser un mero remake, y se adentra en los conflictos sociales y moderniza el clásico de 1975.
Eso sí, los políticos no salen bien parados en esta película.
Sin escalas hacia el peligro: La trama de alto riesgo
La tensión se enciende con una escalofriante llamada telefónica al Centro General de Operaciones del Shinkansen. Un interlocutor anónimo, con la voz enmascarada por un modulador, revela un secreto mortal: se ha colocado una bomba a bordo del tren bala Hayabusa No. 60 en ruta hacia Tokio. Lo que está en juego es inmediatamente claro y terriblemente alto: el dispositivo está preparado para explotar instantáneamente si la velocidad del tren cae por debajo de los 100 kilómetros por hora.
Mantener velocidades tan altas en redes ferroviarias complejas presenta desafíos inmensos, exigiendo una coordinación impecable para el despeje de vías, la gestión de señales y la navegación de posibles obstáculos, haciendo que cualquier maniobra necesaria, como cambios de vía de emergencia, sea increíblemente peligrosa.
Para evitar la catástrofe, el terrorista exige un rescate astronómico: 100 mil millones de yenes (aproximadamente equivalente a 670 millones de dólares estadounidenses a tipos de cambio típicos). Esta inmensa suma añade otra capa de complejidad, creando fricción entre la necesidad inmediata de salvar vidas y la postura gubernamental en contra de negociar con terroristas. La escala de la demanda transforma el incidente de una crisis de rehenes en una emergencia nacional, probablemente alimentando los conflictos burocráticos que surgen. Para subrayar la gravedad de la amenaza, el terrorista demuestra su capacidad detonando explosivos en un tren de carga separado.
Lo que sigue es una desesperada batalla de último minuto contra el reloj. La tripulación del tren, los pasajeros aterrorizados, los dedicados trabajadores ferroviarios en tierra, las fuerzas policiales y los funcionarios gubernamentales deben colaborar –y a veces chocar– en un esfuerzo frenético por encontrar al terrorista, desactivar el dispositivo y mantener el tren por encima de la velocidad crítica, todo antes de que llegue a su destino final.
Eso sí, en medio del viaje tenemos una sorpresa que cambiará el destino del tren.
Todos a bordo: El reparto coral
A bordo del veloz Hayabusa No. 60, la tripulación principal se enfrenta a la crisis inmediata. Tsuyoshi Kusanagi interpreta a Kazuya Takaichi, el conductor obligado por el deber que se esfuerza por mantener el orden y la calma entre los pasajeros cada vez más aterrados. Trabajando junto a él están el conductor Keiji Fujii, interpretado por Kanata Hosoda, y la maquinista Chika Matsumoto, interpretada por Non, sintiendo visiblemente la inmensa presión.
La lista de pasajeros representa una muestra representativa de la sociedad atrapada junta. Machiko Ono interpreta a Yuko Kagami, una política caída en desgracia cuyo pasado o conexiones podrían influir en los acontecimientos que se desarrollan. Jun Kaname interpreta a Mitsuru Todoroki, un influencer y empresario pomposo que controvertidamente intenta financiar colectivamente el enorme rescate. Hana Toyoshima interpreta a Yuzuki Onodera, una estudiante de secundaria en una excursión, representando las vidas inocentes atrapadas en la balanza. Se suman a la mezcla personajes como el misterioso Goto (Satoshi Matsuo), cuya importancia se revela más tarde, y otros pasajeros, incluidos delincuentes, creando un microcosmos de la sociedad bajo coacción.
Mientras tanto, la tensión es igual de alta en el Centro General de Operaciones del Shinkansen. Takumi Saitoh interpreta al Comandante General Yuichi Kasagi, liderando el esfuerzo de respuesta oficial. Sin embargo, su equipo enfrenta conflictos internos, luchando contra Hayashi (Daisuke Kuroda), un funcionario gubernamental de la oficina del Primer Ministro, sobre el mejor curso de acción. Esta fricción burocrática, con políticos potencialmente sopesando ventajas políticas mientras las vidas penden de un hilo, actúa como un obstáculo significativo, ralentizando la toma de decisiones críticas en una situación donde cada segundo cuenta. Esta dinámica, donde la burocracia interna se convierte en un antagonista secundario que obstaculiza la respuesta a una amenaza externa, hace eco de la exploración del director Higuchi de los desafíos sistémicos en Shin Godzilla.
Realismo sin precedentes: Filmando en el Shinkansen
Uno de los aspectos más comentados de Pánico en el tren bala es su notable compromiso con el realismo, logrado a través de una cooperación sin precedentes con la East Japan Railway Company (JR East). Esta colaboración contrasta marcadamente con la producción de la película original de 1975, que no recibió tal apoyo de la compañía ferroviaria nacional de la época. Esta ambiciosa empresa se destacó como parte de las celebraciones del décimo aniversario de Netflix Japón, mostrando la capacidad del streamer para montar producciones locales auténticas a gran escala.
Al equipo de producción se le concedió un amplio acceso a los activos de JR East. Utilizaron trenes bala Shinkansen reales e instalaciones ferroviarias reales, incluidas estaciones, depósitos y salas de control operativas, para la filmación. En una notable hazaña logística, el equipo alquiló un tren Shinkansen completo, filmándolo en movimiento siete veces durante viajes de ida y vuelta entre Tokio y Aomori. Este uso de trenes reales en movimiento mejora significativamente la sensación de velocidad y autenticidad. La colaboración se extendió más allá del acceso; los empleados de JR East proporcionaron notas detalladas y consejos al elenco sobre cómo retratar con precisión al personal ferroviario, hasta el ángulo preciso de la reverencia a los clientes.
Añadiendo otra capa de autenticidad, según se informa, la producción incorporó imágenes del ALFA-X, un modelo experimental real de Shinkansen utilizado para pruebas en la línea Tohoku. Para las numerosas escenas ambientadas dentro del tren, se construyeron meticulosamente dos vagones de tren bala de tamaño completo, replicando detalles interiores auténticos, desde los materiales de los asientos hasta la señalización de las paredes.
Aunque priorizó los elementos prácticos, la película también emplea un sofisticado trabajo de efectos. Para las cruciales secuencias de explosión, el equipo optó por un gran modelo de tren a escala 1/6, significativamente más grande que la típica escala 1/20 utilizada en miniaturas. Esta escala mayor requirió mayores distancias para alcanzar la velocidad y necesitó movimientos de cámara más rápidos, pero resultó en visuales de explosión más intensos y convincentes. Esta dedicación a los efectos prácticos, que incluso atrajo a profesionales de efectos especiales para presenciar el trabajo con modelos en vivo, refleja la experiencia de Higuchi y un deseo de peso tangible en el espectáculo. Estos elementos prácticos se integraron luego sin problemas con efectos visuales de vanguardia para mejorar el realismo general.
Esta extensa cooperación con JR East tiene un peso simbólico más allá de sus ventajas prácticas. El Shinkansen es un icono de la innovación y eficiencia japonesas. Filmar un escenario de desastre que involucra a estos trenes significa un notable nivel de confianza y asociación entre los cineastas y la compañía ferroviaria, otorgando a la película una autoridad visual única basada en la infraestructura real de Japón. La fotografía principal de la película tuvo lugar íntegramente en Tokio, Japón, comenzando en septiembre de 2024 y concluyendo en noviembre de 2024.
El toque de Higuchi: Espectáculo y drama humano
Shinji Higuchi dirige Pánico en el tren bala, un director reconocido por su habilidad para fusionar hábilmente el espectáculo a gran escala con un drama humano convincente y detalles procedimentales. Su trabajo en Shin Godzilla, que equilibró magistralmente la destrucción kaiju con las complejidades de la respuesta burocrática, estableció un estilo directorial distintivo. Aporta una sensibilidad similar a esta película, centrándose en las intensas luchas y las difíciles decisiones que enfrentan personas comunes y extraordinarias empujadas a circunstancias extremas.
Higuchi es un admirador de toda la vida del original de 1975 The Bullet Train, citándolo como una película que lo impactó profundamente durante su juventud. Su objetivo no era simplemente replicar el original, sino «reconstruir audazmente» la historia para una audiencia contemporánea, creando un moderno «thriller de pánico y suspense». Un elemento clave de esta reconstrucción fue cambiar el enfoque narrativo principal. Mientras que la película de 1975 se centraba en la dinámica entre la policía y los terroristas, Higuchi eligió colocar al conductor del tren, Kazuya Takaichi, y al personal de la sala de control en el corazón de la historia. Esta decisión reencuadra la película, acercándola más a un procedimental de desastres centrado en los equipos de respuesta y los directamente afectados, en lugar de un thriller criminal tradicional centrado en la persecución.
Este enfoque se alinea con los intereses temáticos consistentes de Higuchi: explorar las respuestas sociales y sistémicas a las crisis, la fricción entre la necesidad operativa y los obstáculos burocráticos, y el poder de la acción colectiva. Pánico en el tren bala aborda temas de trabajo en equipo bajo presión, el valor de la competencia y los complejos dilemas morales que surgen cuando hay vidas en juego. A pesar de las circunstancias nefastas, algunos críticos señalan que la película mantiene una «fe inquebrantable en la capacidad de las personas para el bien».
La película también marca una reunión significativa entre Higuchi y el actor principal Tsuyoshi Kusanagi, quienes colaboraron previamente en la película de desastres de 2006 Sinking of Japan (también conocida como Doomsday: The Sinking of Japan). Higuchi ha elogiado el desarrollo de Kusanagi como actor en los años intermedios, señalando la profundidad añadida que aporta al papel del asediado conductor. Reconociendo el título de la película, Higuchi también confirmó que, si bien la trama se centra en prevenir una explosión, él y los guionistas trabajaron deliberadamente para incorporar momentos explosivos para satisfacer las expectativas de la audiencia.
Ecos del pasado: Un clásico reimaginado
Pánico en el tren bala llega con un importante legado cinematográfico. Es un remake directo del thriller japonés de 1975 The Bullet Train (Shinkansen Daibakuha), dirigido por Junya Sato y producido por la famosa Toei Company. Esa película, protagonizada por las leyendas de la pantalla japonesa Ken Takakura y Sonny Chiba, fue en sí misma un producto de la tendencia mundial de películas de desastres de la década de 1970, pero se convirtió en un clásico por derecho propio.
Su influencia se extendió internacionalmente, sirviendo notablemente como la inspiración reconocida para el éxito de acción estadounidense de 1994 Speed. Esta conexión crea una situación única en la que el remake de 2025 se compara inevitablemente no solo con su predecesor japonés, sino también con la película de Hollywood más famosa a nivel mundial que inspiró originalmente. Gran parte de la reacción inicial en línea establece inmediatamente paralelismos con Speed, a veces pasando por alto el linaje real del remake. Esta «Paradoja de Speed» significa que la película navega por una compleja red de expectativas de la audiencia, potencialmente atrapada entre el tono crudo del original y la acción de alto octanaje asociada con su descendiente de Hollywood.
El objetivo declarado de Higuchi era modernizar la historia, evidente en el umbral de velocidad actualizado y la integración de tecnología y técnicas cinematográficas modernas.
Nuestra opinión
“Pánico en el tren bala” es un remake modernizado y, a la vez, un claro homenaje a la película de 1975. Desde la fotografía a la narrativa, todo tiene un aire retro y nostálgico. Eso sí, sin perder acción y sorpresas.
La película da un giro a mitad de la película y pasa de ser un simple remake a otra película. Nos ha gustado el giro en el que la joven actriz Hana Toyoshima tiene mucho que decir (no daremos más pistas ni haremos spoilers). Sorprende el giro y revive la historia, que se hila con la película de 1975 en un giro argumental que gusta.
Y, cómo evitarlo, la película tiene una lectura social: los políticos son presentados, sin importar su partido o ideología, como seres sin alma ni conciencia dispuestos a vender a cualquiera a cambio de votos. ¿Será casualidad?
MCM es una revista en 16 idiomas y leemos artículos, vemos películas y comentamos exposiciones de todo el mundo. Y parece que esta opinión sobre los políticos se extiende a nivel internacional sin importar el país o el continente.
En cuanto a la película, un entretenido thriller para disfrutar en Netflix desde hoy.
Muy entretenida.
Que la disfruten.
Dónde ver «Pánico en el tren bala»
