La cámara se acerca al rostro sudoroso de Mikey Saber, interpretado por Simon Rex, mientras suelta una línea tan cínica como desvergonzada en un intento patético de seducción. Así empieza Red Rocket, la última incursión del director Sean Baker (The Florida Project, Tangerine) en el retrato de personajes marginales. Mikey, un actor porno en decadencia, regresa a su pueblo natal en Texas tras agotar todas las opciones en Los Ángeles. Aquí, Baker teje una comedia negra que es tanto una crítica feroz como un estudio despiadado del sueño americano distorsionado.

El film arranca con fuerza: el primer acto, ambientado en los barrios periféricos de Texas, está lleno de momentos incómodamente hilarantes, especialmente cuando Mikey intenta manipular a su esposa Lexi (Bree Elrod) y a su madre Lil (Brenda Deiss) para conseguir un techo. La química entre Rex y el elenco es palpable, y Baker aprovecha cada plano para enfatizar la tensión social y económica que ahoga a estos personajes. La escena en la tienda de donuts donde Mikey conoce a Strawberry (Suzanna Son), la joven trabajadora que se convierte en objeto de su obsesión, es un ejemplo perfecto: el encuadre cerrado y la iluminación cruda subrayan el poder dinámico entre ambos, con Mikey como depredador y Strawberry como presa ingenua pero astuta.

Sin embargo, Red Rocket tropieza cuando intenta equilibrar su tono. Con más de dos horas de duración, el ritmo se resiente en el segundo acto, donde la narrativa se estira sin necesidad. Las repeticiones de las mismas dinámicas —Mikey mintiendo, Strawberry flirteando con peligro— diluyen el impacto inicial. Baker y su co-guionista Chris Bergoch parecen confiar demasiado en el carisma de Rex para sostener la trama, y aunque el actor entrega una actuación memorable (especialmente en los momentos más vulnerables del personaje), no es suficiente para compensar las lagunas estructurales.

Donde Red Rocket sí destaca es en su originalidad. Baker evita caer en clichés del cine de redención, mostrando a Mikey como un personaje profundamente defectuoso sin ofrecerle una salida fácil. La elección de grabar con cámaras digitales y lentes anamórficos añade textura al mundo decadente que retrata, pero también crea una distancia visual que, en ocasiones, aliena más de lo necesario.

En el género de la comedia negra dramática, Red Rocket cumple, aunque no alcanza la altura de obras anteriores de Baker. Su exploración del capitalismo tardío y la perversión del sueño americano es pertinente, pero la ejecución irregular la deja en un limbo entre lo brillante y lo pretencioso.

MCM Score: 6.8/10 — craft 2 / story 2 / performances 2 / originality 2 / genre_fit 1.