La comedia romántica de Filip Zylber sobre una profesora de Varsovia que trabaja como modelo con otro nombre se hizo pensando en el mercado polaco. Las propias cifras de Netflix indican que el resto del mundo también se asomó a ella, y en 2023 llegaron dos secuelas.

Amor al cuadrado (Miłość do kwadratu) llegó a Netflix el 11 de febrero de 2021, tres días antes de San Valentín, como una comedia romántica en polaco producida por Endemol Shine Polska para la plataforma. No contó con el respaldo promocional que el servicio reserva para sus grandes estrenos en inglés. Dos meses después, la carta trimestral de Netflix a sus accionistas la citó entre los títulos destacados del trimestre: 31 millones de hogares suscriptores habían elegido verla en sus primeras cuatro semanas.

La premisa, tal como la presentó Netflix, es sencilla. Monika Grabarczyk es una profesora de colegio que lleva una doble vida como Klaudia, una modelo muy solicitada. Durante una sesión de fotos conoce a Enzo, cuyo verdadero nombre es Stefan Tkaczyk, un periodista conocido con fama de seductor empedernido, al que su jefa, que además es su amante, ha empujado a participar en una campaña publicitaria. Entre ellos salta la chispa, y el romance tiene que cargar con el peso de las dos vidas de Monika.

Adrianna Chlebicka interpreta a Monika y Mateusz Banasiuk, a Enzo. El reparto secundario recurre a rostros conocidos del cine y la televisión polacos: Agnieszka Żulewska como Alicja, Krzysztof Czeczot y Anna Smołowik como Jacek e Ilona Szczepański, Mirosław Baka como Bazyli, el padre de Monika, y Tomasz Karolak como el director del colegio en el que ella da clase.

Un director formado en la televisión polaca

Filip Zylber, nacido en Łódź en 1960 y licenciado en 1985 por el departamento de dirección de la Escuela de Cine de Łódź, ha desarrollado la mayor parte de su carrera en televisión. En su trayectoria figuran largas etapas en el serial Na Wspólnej, el drama judicial Prawo Agaty y la serie del cura detective Ojciec Mateusz, además de BrzydUla, la versión polaca de 2008 de la telenovela colombiana Yo soy Betty, la fea, otra historia sobre una mujer infravalorada que trabaja en el mundo de la moda.

Sus largometrajes para cine son menos numerosos y están muy espaciados en el tiempo: Pożegnanie z Marią en 1993 y Egzekutor en 1999 y, tras un largo paréntesis, dos películas sobre las relaciones sentimentales, Po prostu przyjaźń (2016) y Serce nie sługa (2017). Después llegó Amor al cuadrado. En 2024 dirigió Zabij mnie, kochanie, de nuevo con Mateusz Banasiuk en el reparto.

El guion lleva la firma de Wiktor Piątkowski y Marzanna Polit. Maciej Lisiecki fue el director de fotografía, Krzysztof Boroń se encargó del montaje y la música es de Michał Kush, guitarrista y productor que ganó un Fryderyk, el principal premio musical de Polonia, por la producción del álbum A kysz! de Daria Zawiałow. Magdalena Szwedkowicz ejerció de productora por parte de Endemol Shine Polska.

Dos protagonistas salidos de la televisión polaca

Chlebicka, nacida en Varsovia en 1994, debutó en pantalla siendo un bebé en la serie de 1997 Boża podszewka, interpretó a Zuza en la veterana M jak miłość entre 2012 y 2014 y, antes de Netflix, era conocida sobre todo como Natalia Sokół en la serie Kontrola, un papel que le valió una nominación en el festival de cine LGBT de Turín. Amor al cuadrado le dio un papel protagonista en un largometraje, y ese mismo año apareció también en Hiacynt, otra producción polaca de Netflix.

Banasiuk, nacido en Varsovia en 1985 e hijo del actor Stanisław Banasiuk, fue Radek en la serie de Polsat Pierwsza miłość de 2011 a 2019. Su papel cinematográfico más comentado hasta entonces era Kuba, el joven nadador en torno al que gira Floating Skyscrapers (Płynące wieżowce, 2013), de Tomasz Wasilewski. En 2015 cofundó la banda de rock Lavina, en la que toca la batería, y en 2021 apareció también en Furioza, un drama sobre los ultras violentos del fútbol.

Las cifras que Netflix decidió publicar

La cifra de 31 millones necesita su nota a pie de página. En aquel momento, Netflix contabilizaba un hogar como espectador en cuanto había visto un título durante al menos dos minutos, de modo que el número mide el alcance y no los visionados completos. Aun así, la carta a los accionistas situó Amor al cuadrado junto al thriller español Bajocero (47 millones), la película surcoreana de ciencia ficción Space Sweepers (26 millones) y la serie mexicana ¿Quién mató a Sara? (unos 55 millones estimados) como prueba de que las producciones locales encontraban público lejos de casa.

Hubo un segundo dato. Cuando Netflix dio a conocer qué países extranjeros habían visitado con más frecuencia los suscriptores estadounidenses a través de su catálogo en febrero de 2021, Polonia figuraba en la lista gracias a Amor al cuadrado, junto a Francia con Lupin, España con La casa de papel y Corea del Sur con Love Alarm y #Alive.

El momento explica parte de esa curiosidad. La oferta polaca de Netflix todavía era joven: su primera serie original polaca, 1983, se estrenó en 2018, y buena parte de la atención internacional que el cine polaco había recibido en la plataforma procedía de películas con licencia como 365 días y The Hater. En 2021, en su primera presentación de contenidos en Polonia, la compañía anunció más de una docena de nuevas películas y series polacas para 2021 y 2022. La prensa polaca de la época presentó Amor al cuadrado como la primera comedia romántica polaca de Netflix.

Una fórmula antigua, elegida a propósito

La doble vida secreta es uno de los recursos más antiguos de la comedia romántica, y Amor al cuadrado no pretende reinventarlo. El título polaco, un pequeño juego de palabras matemático sobre el amor elevado al cuadrado, anuncia el desdoblamiento antes de que empiece la historia. La película surgió además de un mercado nacional en el que la comedia romántica ha sido uno de los géneros más fiables de la taquilla desde Tylko mnie kochaj, en 2006, con franquicias como la saga navideña Listy do M., en la que Banasiuk participó en 2022.

La recepción se dividió por cauces previsibles. Los críticos, dentro y fuera de Polonia, se mostraron en general poco convencidos, mientras que las cifras de audiencia apuntaban en sentido contrario, y esa brecha se convirtió en tema de conversación en la prensa de entretenimiento polaca en cuanto Netflix publicó sus números.

Una trilogía completada en un solo año

Netflix volvió a la fórmula dos años después y estrenó las dos secuelas en 2023. Amor al cuadrado otra vez (Miłość do kwadratu jeszcze raz) se estrenó el 13 de febrero de 2023, de nuevo dirigida por Zylber, con Wiktor Piątkowski escribiendo esta vez junto a Natalia Matuszek y con Chlebicka y Banasiuk de vuelta como Monika y Enzo, cuya relación se pone a prueba cuando un trabajo se interpone entre ellos. En su semana de lanzamiento fue la película de habla no inglesa más vista de Netflix en todo el mundo, con 12,76 millones de horas visualizadas, y entró en el Top 10 de 55 países.

Amor al cuadrado por siempre (Miłość do kwadratu bez granic) llegó el 23 de agosto de 2023, con la pareja encaminada hacia un final de cuento de hadas hasta que una revelación lo cambia todo. Quedó segunda entre las películas de habla no inglesa en su primera semana, con 5,1 millones de visualizaciones, y entró en el Top 10 de 28 países. Las dos secuelas alcanzaron el número uno en Polonia en sus semanas de estreno.

Vista desde 2026, la posición de la primera película es más fácil de describir que de discutir. Es una modesta comedia romántica nacional que las propias métricas de Netflix convirtieron en un caso de estudio sobre cómo viaja el contenido local, y que la compañía amplió después hasta una serie de tres películas en dos años. Si eso dice más de la película o del apetito de la plataforma por las fórmulas conocidas es una pregunta que los números, por sí solos, no resuelven.