The Whisper Man no termina con la captura de un monstruo. Termina con un hombre solo en la casa de su padre muerto, dando la vuelta a una fotografía entre las manos y escuchando una voz que solo un niño puede oír. La adaptación de James Ashcroft para Netflix del bestseller de Alex North de 2019 dedica dos horas a disfrazarse de thriller de asesinos en serie, para revelar en su último tramo que el horror siempre fue doméstico — las cosas que los padres transmiten a los hijos, quieran o no.

Los susurros pertenecen a Frank Carter (Michael Keaton), el asesino que una vez atrajo a niños pequeños hasta sus ventanas y fuera de sus vidas, una frase susurrada a la vez. El detective retirado Pete Willis (Robert De Niro) es el hombre que lo atrapó. Así que cuando el novelista viudo Tom (Adam Scott) se muda con su hijo Jake a un pueblo donde los chicos han vuelto a desaparecer, el caso que Pete creía cerrado se reabre de golpe — y el padre y el hijo distanciados se ven forzados a compartir habitación.

El segundo Hombre Susurro no es ni un fantasma ni un discípulo. Es el hijo de Frank. Francis Carter Jr. (Owen Teague) mata como otro niño podría traer a casa un dibujo — para que lo vean, para que lo alaben, para ganarse un amor que solo se entregó como crueldad. Trabajando junto a la detective Amanda Beck (Michelle Monaghan), Pete comprende que el patrón es hereditario, y que Jake se ha convertido en la nueva ofrenda.

El rescate tiene un coste total. Francis se precipita a través de un tramo podrido del suelo del ático y es capturado con vida; Beck sobrevive a la puñalada pero cojeará el resto de su vida. Pete no sobrevive en absoluto. Su primer y único momento verdadero con su nieto lo pasa diciéndole a Jake que corra, y muere por sus heridas tras haber sido, durante diez segundos, el padre que la película juraba que nunca podría ser.

Entonces la última escena aprieta el nudo. Tras las rejas, Frank recibe al hijo que pasó su libertad intentando complacerle — y lo mata exactamente como mató a sus víctimas, una camiseta estirada sobre la cara, las manos en la garganta. La última víctima del asesino es su propio hijo. Ashcroft ha dicho que quería dejar al público en un «espacio gris» en lugar de un «momento de choca esos cinco», y los dos reencuentros con los que cierra la película lo demuestran: Tom y Jake recomponiéndose en la casa de Pete, Frank y Francis reencontrados solo en la muerte.

Fuera de la página también es un reencuentro. The Whisper Man junta a De Niro y Keaton en pantalla por primera vez desde Jackie Brown en 1997 — dos de los grandes rostros del cine estadounidense, ahora divididos entre el hombre que caza monstruos y el monstruo mismo. La película está disponible en Netflix.

La imagen que perdura es la más pequeña. Tom se da cuenta de que la amiga imaginaria de Jake — la niña del jersey azul — era un rostro real de una fotografía, un duelo que su hijo de ocho años había metabolizado en un idioma que su padre no podía hablar. La puerta entreabierta que obsesiona toda la película, trampa e invitación a la vez, se balancea en la última escena hacia los vivos.

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