Hay dos salas estadounidenses en el centro de esta película. Una es un sótano en Harvard alrededor de 1960, donde un profesor se sienta frente a un chico de dieciséis años y lo desmonta a propósito. La otra es una cabaña en los bosques de Montana treinta años después, donde los agentes federales finalmente acorralan al hombre en que se convirtió aquel chico. Unabomber se sitúa entre esas dos salas y pregunta cuál es realmente la escena del crimen.

Dirigida por Janus Metz y disponible en Netflix, la película relata el caso de Ted Kaczynski, el matemático convertido en terrorista doméstico conocido por el nombre en clave del FBI, UNABOM. Jacob Tremblay interpreta al joven Kaczynski, el prodigio que ingresó en Harvard a los dieciséis años. Russell Crowe interpreta al profesor Henry Murray, el psicólogo que dirigió el estudio en el que fue incluido. La premisa sitúa al profesor, no al terrorista, en el centro de gravedad de la película.

Esa elección es todo el argumento. La mayoría de las versiones cinematográficas de esta historia comienzan en la cabaña y se expanden hacia el manifiesto y la cacería humana. Metz comienza antes, en el lugar donde una institución destinada a educar a un adolescente lo inscribió en otra cosa.

El experimento de Harvard fue real. Entre 1959 y 1962, Murray sometió a un grupo de estudiantes universitarios a una serie de interrogatorios deliberadamente hostiles, sesiones diseñadas para atacar las creencias y la autoimagen que cada estudiante había escrito de buena fe. Kaczynski, uno de los más jóvenes del grupo, las soportó durante tres años. Murray había pasado la guerra evaluando agentes para la Office of Strategic Services, precursora de la CIA, y su trabajo en el campus se ha vinculado desde entonces —según algunos relatos firmemente, según los historiadores con más cautela— a la cultura de investigación de la Guerra Fría que produjo el MKUltra.

Annabelle Wallis interpreta a Christiana Morgan, colaboradora de Murray durante mucho tiempo y coautora, con él, de un test de personalidad emblemático. Su presencia indica que la película está interesada en el aparato que rodea a Murray, no solo en el hombre: toda una disciplina que creía poder medir y rehacer a una persona, trabajando con alguien que aún no había cumplido los diecisiete años.

La segunda línea temporal pertenece a la cacería. Shailene Woodley interpreta a Joanne Miller, una agente del FBI que lidera la persecución en los años 90 —una figura compuesta más que un único investigador real, la forma que tiene la película de representar al grupo de trabajo que pasó años persiguiendo a un sospechoso al que no podía poner nombre. Entre 1978 y 1995, dieciséis bombas por correo mataron a tres personas e hirieron a veintitrés, y durante la mayor parte de ese tiempo la Oficina no tenía casi nada: ni rostro, ni motivo que encajara, solo un patrón.

Lo que resolvió el caso fue la prosa. En 1995 Kaczynski exigió que los periódicos publicaran su manifiesto, Industrial Society and Its Future, y cuando The New York Times y The Washington Post lo hicieron, su hermano David reconoció los argumentos y la redacción. La pista llevó a los agentes a la cabaña de Montana en abril de 1996. Kaczynski recibió una cadena perpetua y murió bajo custodia federal en 2023.

Metz no es una opción obvia para un thriller de asesinos en serie, que es lo que hace que el reparto de la película sea interesante sobre el papel. Se forjó un nombre con Armadillo, un documental rodado con soldados daneses en Afganistán, y con Borg vs McEnroe, un drama más preocupado por lo que la presión hace a una mente que por quién gana. El material aquí se inclina más hacia la reconstrucción que hacia el espectáculo: el interrogatorio como evento, la bomba como su réplica.

El riesgo en cualquier proyecto sobre Unabomber es el que el caso siempre ha conllevado: que explicar a un hombre puede deslizarse hacia excusarlo. Tres personas han muerto, y ninguna lectura del sótano de Murray cambia eso. La versión más honesta de esta historia sostiene dos hechos a la vez: que un adolescente fue tratado como materia prima por la institución que se suponía que debía enseñarle, y que el adulto que surgió eligió construir bombas y enviarlas por correo a desconocidos. La estructura dual de la película está construida para mantener ambos a la vista sin eximir a ninguno de culpa.

También vale la pena ser claro sobre lo que esto no es. No es la serie documental de 2020 Unabomber: In His Own Words, ni es Ted K, el estudio de personaje de 2021 que se mantuvo casi por completo dentro de la cabaña. Esto es un largometraje de ficción con un gran reparto —Alexander Ludwig, Steven Ogg y Marc Menchaca completan el elenco— que se mueve entre Harvard a principios de los años 60 y los bosques de Montana de los 90.

Jacob Tremblay as a teenage Ted Kaczynski wired to a polygraph in Unabomber — Unabomber. Jacob Tremblay as Ted Kaczynski. Cr. Philippe Bosse/Netflix

La pregunta que deja abierta es la que ningún juicio resolvió. Si la persona que entró en Harvard a los dieciséis años no era la misma que salió, y si la diferencia fue fabricada, entonces la responsabilidad se convierte en algo que un tribunal está mal equipado para sopesar. Un veredicto puede terminar una cacería humana. No puede volver atrás y deshacer un experimento.

Unabomber, clasificación R, se estrena mundialmente en Netflix el 25 de septiembre de 2026. Jacob Tremblay, Russell Crowe, Shailene Woodley y Annabelle Wallis protagonizan una película dirigida por Janus Metz a partir de un guion de Sam Chalsen y Nelson Greaves.

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