Jacob Tremblay: del niño de La habitación al Unabomber de Netflix

Jacob Tremblay

Photo: Gordon Correll / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de octubre de 2006 Vancouver, British Columbia, Canada
Ocupación	Actor
Conocido por	La habitación, Extraordinario, Luca
Premios	Critics Choice · Premio Canadian Screen · National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Chicago Film Critics Association Award for Most Promising Performer · Emmy

Ser el niño que todo el mundo recuerda tiene un problema muy concreto. Para la mayoría del público, Jacob Tremblay sigue siendo Jack, el niño de pelo largo de La habitación que creía que el mundo entero cabía en un cobertizo cerrado, o Auggie Pullman, escondido tras un casco de astronauta en Wonder. Durante los dos últimos años, el actor ha intentado dejar atrás ese recuerdo. En Unabomber, ya disponible en Netflix, interpreta a Ted Kaczynski cuando era estudiante en Harvard, mientras los hombres en quienes confía lo van quebrando en silencio, y ha dicho sin rodeos que «de verdad no intentaba parecer carismático en absoluto». La pregunta que plantea ahora su carrera es si el público que lo vio crecer le permitirá convertirse en otra persona.

Tremblay se crio en la zona de Vancouver, como el mediano de tres hermanos. Su padre es detective de policía y sus dos hermanas, Erica y Emma Tremblay, también han trabajado como actrices; su abuelo materno es chileno. Sigue viviendo con su familia en Langley, en la Columbia Británica, y ha mantenido ese hogar como base en todas las etapas de su carrera.

Primero llegó la televisión. Su debut cinematográfico, con un pequeño papel en Los Pitufos 2, se produjo en 2013, cuando el nativo de Vancouver, nacido en octubre de 2006, tenía seis años. El gran salto llegó dos años después. En La habitación, la adaptación de Lenny Abrahamson de la novela de Emma Donoghue, interpretó al hijo de cinco años de una mujer que llevaba años secuestrada, frente a Brie Larson, que después ganó el Oscar por ese papel. Tremblay cumplió nueve años durante la gira de promoción de la película. Su interpretación le valió el Critics’ Choice Movie Award a mejor intérprete joven y el Canadian Screen Award a mejor actor protagonista, que le entregó Christopher Plummer, y lo convirtió en el nominado más joven de la historia en la categoría de mejor actor de reparto del Sindicato de Actores. No ganó, pero la nominación hizo que la industria se quedara con su nombre. Uno de los momentos más destacados de aquella noche fue su entusiasmo al conocer a C-3PO, R2-D2 y BB-8 en la ceremonia de los Oscar.

Después llegó una sucesión de papeles que pocos actores de su edad consiguen. Apareció en los thrillers Before I Wake y Shut In, en The Book of Henry, de Colin Trevorrow, y en The Predator, de Shane Black. La más destacada fue Wonder, adaptación de la novela de R.J. Palacio en la que interpretó a un niño con síndrome de Treacher Collins que empieza el colegio por primera vez; recaudó más de 285 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de unos 20 millones. En 2019 protagonizó Chicos buenos, una comedia para adultos con Brady Noon y Keith L. Williams que se estrenó en el número uno de la taquilla norteamericana.

Ese mismo año llegó la escena que cambió la forma en que los directores hablaban de él. En Doctor Sueño, de Mike Flanagan, secuela de The Shining, aparece solo unos minutos como un niño secuestrado y torturado hasta la muerte por una secta, en una secuencia que, según ha contado Flanagan, temió que resultara demasiado perturbadora para mantenerla en el montaje final. Se quedó, y Flanagan calificó a Tremblay como «uno de los mejores actores con los que he trabajado en toda mi vida». El director volvió a contar con él en La vida de Chuck, su adaptación de Stephen King, donde le dio el papel de la versión adolescente del personaje de Tom Hiddleston en los minutos finales de la película.

Al mismo tiempo, su voz se convirtió en una de las más solicitadas en la animación familiar. Fue el protagonista de Luca, de Pixar; Elmer en My Father’s Dragon; Flounder en la versión de acción real de La sirenita, de Rob Marshall, y el niño que teme a la noche en Orión y la oscuridad, papel por el que ganó un Children’s and Family Emmy a mejor intérprete de voz joven. En televisión ha puesto voz a Damian Wayne, el Robin más joven, en la serie de animación para adultos Harley Quinn, y al protagonista de la serie preescolar Pete the Cat.

Ese doble camino también es donde la historia empieza a complicarse. Durante su adolescencia, el trabajo de doblaje lo mantuvo como un niño en pantalla justo en la edad en que un actor de imagen real suele apartarse para crecer, algo que le permitió seguir a la vista del público, pero prolongó la imagen que ahora intenta dejar atrás. Y su salto a papeles adultos ha ido por delante del material que le han ofrecido. La crítica elogió su interpretación en Unabomber: SlashFilm lo calificó de «excelente» y señaló que nunca había interpretado nada tan intenso. Sin embargo, la película recibió malas críticas, con objeciones a su cronología dividida y a la trama secundaria del FBI. Elegir la oscuridad como prueba de madurez es una vía que han tomado muchos antiguos actores infantiles, y solo funciona cuando las películas tienen la calidad suficiente para sostener la interpretación.

La prueba más clara de que el cambio puede funcionar llegó con Ciudadanos soberanos, el drama de Christian Swegal inspirado en los tiroteos policiales de 2010 en West Memphis, Arkansas. Tremblay interpretó a Joe Kane, un adolescente criado por su padre, al que da vida Nick Offerman, dentro del movimiento de los ciudadanos soberanos. Los críticos destacaron la sobriedad con la que mostró a un chico que empieza a dudar de lo que le han enseñado, y el papel le valió una nominación al Independent Spirit Award a mejor interpretación de reparto. Ha descrito esta película y Unabomber, rodadas con poca diferencia de tiempo, como las dos obras que lo dejaron «en una buena posición como actor dramático».

Lo eligieron para Unabomber en junio de 2025 y la rodó ese mismo mes en Montreal, bajo la dirección del danés Janus Metz Pedersen. Russell Crowe interpreta a Henry Murray, el psicólogo de Harvard cuyos experimentos realizó el joven Kaczynski, y Shailene Woodley da vida a una agente del FBI ficticia que lleva el caso décadas después. Tremblay ha contado que recurrió a la admiración que siente por Crowe para interpretar a un estudiante fascinado por su profesor. Netflix estrenó la película el 25 de septiembre de 2026, pocos días antes de que cumpliera veinte años.

Fuera de la pantalla mantiene un perfil discreto. Es fan de Star Wars de toda la vida; llamó Rey a su perra, por el personaje de Daisy Ridley, y en las entrevistas tan pronto habla de escalar cerca de Vancouver como de Hollywood.

El próximo mes mostrará las dos facetas a la vez. El 23 de octubre de 2026, Laika estrenará Wildwood: El bosque salvaje en los cines de Estados Unidos: la adaptación en stop motion de Travis Knight de la novela de Colin Meloy, en la que Tremblay pone voz a Curtis Mehlberg junto a Peyton Elizabeth Lee, Carey Mulligan y Mahershala Ali. Más adelante llegará The Night House, una película de terror que Jo Nesbø adaptó de su propia novela, dirigida por Jesper Ganslandt y rodada en la provincia vasca de Álava; Tremblay interpreta al joven Richard y Aaron Paul, al adulto. Una película mantiene en activo la voz del niño; la otra le pide que ceda el personaje a un hombre adulto. El espacio entre ambas es donde se está decidiendo ahora su carrera.