Russell Crowe, el actor que nadie esperaba que aguantara tanto

La pregunta que los periodistas se hacen mal sobre Russell Crowe es si su volatilidad le costó la carrera. No fue así. Es probable que se la haya prolongado. El hombre que interpretó a Maximus Decimus Meridius —un personaje definido por el autocontrol de hierro— construyó una segunda carrera siendo exactamente la persona que nadie podía predecir ni manejar. A los 62 años, mientras rueda un reboot de Highlander junto a Henry Cavill en Escocia, presenta un thriller criminal en el Festival de Cine de Taormina y comienza la producción de una épica druida en Barcelona, la pregunta parece respondida.

Crowe nació en Wellington, Nueva Zelanda —un dato que sorprende a quienes lo asocian exclusivamente con Roma o Los Ángeles. Se mudó a Sídney con cuatro años, volvió a Auckland con catorce y dejó el colegio sin terminar para dedicarse al mundo del espectáculo. Empezó como músico: actuaba como «Russ Le Roq» a principios de los ochenta, publicando singles de pop neozelandés que no llegaron a las listas. Luego cofundó una banda llamada Roman Antix, rebautizada después como 30 Odd Foot of Grunts, que resistió más de dos décadas. La música nunca fue un rodeo. Era la misma pauta: alguien que prefiere hacer el trabajo en lugar de posicionarse en torno a él.

Llegó a la interpretación a través de los musicales —fue el Dr. Frank N. Furter en una gira de The Rocky Horror Show— y de la televisión australiana, donde su familia tenía vínculos con el catering de rodajes. Sus padres trabajaban en sets cinematográficos australianos; el propio Crowe tuvo una línea en la serie Spyforce con cinco años. La película que lo cambió todo fue Romper Stomper (1992), el perturbador drama de Geoffrey Wright en el que interpretó a Hando, un skinhead neonazi. Ganó el Premio AFI al Mejor Actor y Hollywood prestó atención.

Su llegada a Hollywood fue L.A. Confidential, el thriller de conjunto de Curtis Hanson en el que interpretó a un detective que opera más por instinto que por procedimiento. Después llegó El dilema, el drama de Michael Mann sobre el informante tabacalero Jeffrey Wigand, en el que Crowe ofreció una actuación de contención conspicua, más llamativa todavía viniendo de un actor al que la prensa ya describía como incendiario. Llegó la primera nominación al Oscar.

Luego El gladiador y el Oscar. La película se convierte, en retrospectiva, en la cima de su carrera y en el inicio de una relación complicada con su propio logro. Interpretó a Maximus con una economía física que es fácil confundir con simplicidad, y con suficiente rabia contenida para que las escenas en la arena resulten genuinamente peligrosas. Lo que Ridley Scott y Crowe crearon —pensado como un ejercicio de género— acabó siendo uno de los filmes más moralmente serios sobre el poder y la lealtad que Hollywood produjo en aquella década. Una mente maravillosa llegó al año siguiente. Tres nominaciones al Oscar consecutivas.

Crowe no tuvo fase de consolidación. Lo que siguió a los años del Oscar fue una serie de decisiones que desconcertaron a la industria: épicas de gran escala (Capitán de mar y guerra), wésterns de época (3:10 to Yuma), películas de crimen (American Gangster), una Robin Hood que los críticos encontraron demasiado austera, y —con mayor visibilidad— el incidente del teléfono en un hotel de Nueva York en 2005, que generó más prensa que la mayoría de sus películas. El relato que se formó fue el de un ganador del Oscar desperdiciando su momento.

Ese relato era erróneo. Películas como Capitán de mar y guerra y El dilema no son el camino equivocado: son las decisiones de un actor que eligió lo interesante sobre lo seguro. Algunas fallaron comercialmente. Otras —3:10 to Yuma, la comedia noir de Shane Black Los tipos malos (2016)— fueron películas excelentes en silencio que encontraron su público años después. El consenso crítico de que Crowe «perdió el rumbo» tras el Oscar fue siempre, en parte, la decepción de la industria porque se negó a repetirse.

Su Núremberg, estrenada a finales de 2025, confirmó que el cambio era permanente. Interpretar a Hermann Göring en la película de James Vanderbilt sobre los juicios de posguerra exigía habitar un personaje de maldad histórica real sin convertirlo en caricatura. Rotten Tomatoes recogió un 71% de críticas positivas, con elogios especiales a lo que Crowe hizo con el encanto manipulador de Göring. El Festival de Cine de Zúrich le entregó ese mismo año un premio a la trayectoria. Ambas cosas son ciertas: la carrera es suficientemente larga para ser honrada en retrospectiva, y él sigue haciendo obras nuevas que merecen discusión.

Su matrimonio con la actriz australiana Danielle Spencer terminó después de una década; tienen dos hijos, Charles y Tennyson. Es copropietario de los South Sydney Rabbitohs, el club de rugby league de la NRL, una afición que antecede a su carrera cinematográfica. En junio de 2026 asiste al Festival de Taormina para presentar Bear Country, un thriller criminal con Aaron Paul y Luke Evans ambientado en el mundo de los clubes nocturnos de Los Ángeles. La filmación de Highlander, el reboot de Chad Stahelski para Amazon MGM, continúa con Crowe como Ramírez —un personaje que aborda, ha dicho, desde sus raíces españolas y no desde la versión escocesa de Connery. The Last Druid, con Rose Leslie, comienza la producción en España este mes. Tres películas en circulación o producción simultáneas, a una edad en que la mayoría de las carreras de nivel Oscar se encaminan hacia las retrospectivas.

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