Cada cierto tiempo resurge la misma preocupación sobre Line of Duty: que la serie esté a un adiós de desmoronarse, que su futuro dependa de si sus estrellas pueden ser persuadidas para volver a la sala de interrogatorios. La versión más reciente de esa preocupación la atribuye a Vicky McClure, como si la unidad anticorrupción fuera suya para cerrarla. No lo es, y ella no va a ninguna parte. Los tres actores en el centro del procedimental más duradero de la televisión británica regresan todos. Lo que significa que la pregunta que todos no dejan de hacer es la equivocada.

El verdadero peligro no tiene nada que ver con quién está en el reparto y todo que ver con quién posee la propiedad, una distinción que la cobertura sigue difuminando en silencio. Line of Duty no pertenece a la BBC de la manera que un espectador podría suponer. La corporación puede encargar más temporadas; no la posee. Quienes sí la poseen están ahora siendo cortejados por empresas con bolsillos mucho más profundos y un apetito demostrado por exactamente este tipo de maquinaria probada e inconfundiblemente británica.

La renovación en sí es inequívoca. Martin Compston, McClure y Adrian Dunbar regresan todos en sus papeles originales para una serie de seis episodios, con Jed Mercurio escribiendo y World Productions produciendo en asociación con ITV Studios. AC-12 ha sido disuelta y renombrada como la Inspección de Estándares Policiales; en ese clima más frío, Steve Arnott, Kate Fleming y Ted Hastings reciben su caso más delicado hasta la fecha, construido en torno a un detective de crimen organizado condecorado, Dominic Gough, acusado de abusar de su posición como depredador sexual. Mercurio, característicamente seco, dice que la corrupción se suponía que había terminado mientras la serie estaba fuera del aire, así que se ha visto obligado a usar su imaginación.

Así que el motor creativo está intacto. Lo que no está resuelto es la propiedad que hay debajo. World Productions posee la propiedad intelectual; la BBC solo tiene los derechos de reencargo; ITV Studios se encarga de la distribución. En ese hueco, según un informe de The Sun, se dice que Netflix y otros servicios de streaming están rondando, atraídos, sugiere la fuente del periódico, por bolsillos profundos y un hambre de drama británico probado.

Cualquiera que haya observado cómo van estas cosas reconocerá la forma. Netflix ya ha recalentado propiedades nacidas en la BBC para convertirlas en cine de evento, convirtiendo Peaky Blinders y Luther en películas, y ha tratado directamente con World Productions sobre el catálogo anterior de Line of Duty antes. El procedimental es el formato más portátil que la televisión haya ideado jamás: casos autónomos, una unidad que puede ser reabastecida a voluntad, una marca que posiblemente sobreviva a cualquier cara individual en la lista de llamadas. AC-12, el duelo en la sala de interrogatorios, el ‘madre de Dios’ iluminado por fluorescentes de todo ello: eso podría, en teoría, funcionar sin ninguno de los Tres Amigos.

Esa portabilidad es una virtud en BBC One y una tentación en cualquier otro lugar. Un servicio de streaming que adquiriera la propiedad tendría todos los incentivos para tratarla como una franquicia en lugar de una serie: spin-offs, unidades paralelas, una temporada al año, el trío gradualmente opcional. Y ahí es donde la serie tiene más que perder. Lo que hizo singular a Line of Duty fue la compresión: la maquinaria paranoica de un solo escritor, un pequeño conjunto, la interrogación de combustión lenta estirada más allá de la comodidad, la disciplina de una corta temporada británica que hacía que cada hora se sintiera portante. Afloja esas restricciones y no obtienes más Line of Duty. Obtienes contenido vistiendo su chaleco.

La lección de cada franquicia criminal sobre extendida es que el formato sobrevive y el sentimiento no. El próximo caso de AC-12 descubrirá quién es realmente Dominic Gough. La interrogación más consecuente es la que ocurre fuera de pantalla: sobre quién se queda con la oportunidad de seguir haciendo la serie, y si la respuesta preserva lo que hizo que a alguien le importara en primer lugar.

Etiquetas: Netflix, BBC, Line of Duty, police procedurals, Vicky McClure

Vicky McClure nunca fue la amenaza para ‘Line of Duty’: lo son sus dueños

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