Ziad Kebbi levantó la tele árabe con formatos ajenos; MForMedia le encarga ahora que Dubái tenga su propia IP

La economía televisiva del Golfo se ensambló, ladrillo a ladrillo, a partir de ideas ajenas: ‘Deal or No Deal’ en árabe, ‘The Voice’ en árabe, ‘Who Wants to Be a Millionaire?’ en árabe. Pocos ejecutivos pusieron más de ese andamiaje que Ziad Kebbi, quien lanzó la filial de Endemol en Oriente Medio, dirigió Sony Pictures Television Arabia y después Talpa Middle East, supervisando nueve temporadas del gigante regional ‘The Voice Arabia’. Lo que otorga una ironía elegante a su nuevo cargo: el hombre que construyó una carrera importando formatos occidentales ha sido contratado para dejar de importarlos.

Kebbi asume como director general de MForMedia, la productora de Dubái, con el mandato de reconfigurarla en un estudio que cree y posea su propia propiedad intelectual en el ámbito guionizado y no guionizado, con la producción digital y la inteligencia artificial como otros pilares de carga. «Las mejores historias de esta región aún no se han contado», dijo — una frase que funciona a la vez como tesis y como reproche silencioso a un negocio construido sobre adaptar ideas inventadas en otro lugar.

El movimiento se lee como una apuesta a que la región ha superado su fase de localización de formatos. Durante dos décadas, la lógica comercial fue reconfortantemente segura: licenciar una franquicia probada, cambiar al presentador, vender el inventario publicitario. Poseer el IP es más arriesgado y más lento, pero es la única versión del negocio que acumula un catálogo — la base de activos que permite a una productora enfrentarse a un streamer global como algo más que un trabajador a sueldo.

MForMedia conoce íntimamente el juego de los formatos. Lanzada hace una década por Khalil Homeissy y Ralph Matar, que permanecen para dirigir la estrategia del grupo, ha producido versiones regionales de ‘Carpool Karaoke’, ‘The X Factor’ y ‘Takeshi’s Castle’. Kebbi enmarca el giro como continuidad más que ruptura — «construir sobre esta base para crear, producir y originar contenido… moldeado por las herramientas y el pensamiento de lo que viene», un guiño a la capa de IA que quiere operando bajo todo el conjunto.

El momento coincide con un impulso más amplio del Golfo, mientras el dinero saudí y emiratí persigue contenido propio e infraestructura de producción por encima de acuerdos de licencia puntuales. Homeissy es directo sobre lo que está en juego: las compañías que lideran, argumenta, son «las que combinan una profunda artesanía de producción con redes creativas reales». Para el ejecutivo que enseñó al mundo árabe a reproducir ‘The Voice’ y ‘Millionaire’, la tarea ahora es la inversa — construir algo que otros mercados algún día pagarán por copiar.

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