Shaun Edwards ficha por las Red Roses: la reinvención de un ganador al que Francia descartó

Hay un orgullo particular en un entrenador que lo ha ganado casi todo, y un valor particular en lo que Shaun Edwards acaba de aceptar hacer con ello. Las Red Roses de Inglaterra, las vigentes campeonas del mundo, han fichado a la mente defensiva más laureada del juego del norte — y no la han fichado como jefe, ni con un contrato de campanillas, sino como consultor de paso. Un hombre que se pasó una carrera siendo la respuesta ha entrado como uno prestado.

Esa es la historia que la nota de nombramiento no cuenta. Edwards no llegó a las Red Roses porque una puerta grande se abriera; llegó porque le enseñaron una salida y se negó a quedarse quieto. Lo interesante no es la longitud de su currículum. Es la decisión que hay debajo — la de un ganador que rechaza esperar a un trabajo digno de sus medallas y acepta en su lugar un encargo corto y sin brillo con un equipo que nunca le ha necesitado y que, hasta hace poco, parecía que nunca lo haría.

Se incorpora como consultor a corto plazo que dura solo hasta el final de la Serie Global WXV, bajo la dirección del seleccionador John Mitchell y junto a la propia entrenadora de defensa de las Red Roses, Sarah Hunter. Sobre el papel es un apoyo. En la práctica, es un nombre de campanillas que entra pisando fuerte sobre un cuerpo técnico ganador de títulos, y todos en la sala tienen la experiencia suficiente en el juego para saberlo. «Su currículum como entrenador es excepcional y su experiencia al más alto nivel del juego habla por sí sola», dijo Mitchell — el tipo de cosas que se dicen sobre un hombre al que has pasado décadas intentando ganar.

Porque eso era Edwards: el rival. Se labró un nombre a lo largo de una década en los Wasps, luego le dio a Gales doce años y a Francia casi seis, acumulando siete títulos del Seis Naciones como entrenador y una gira con los Lions por el camino. Francia le dejó ir este año, meses después de otro campeonato, cuando Fabien Galthie decidió reconstruir su cuerpo técnico. Es una forma extraña de perder un trabajo — ganando. «El Seis Naciones es mi torneo», ha dicho Edwards. «Es por lo que me juzgo a mí mismo». No había terminado, según esa medida.

Lo que agudiza el momento es el estado del equipo al que se une. Las Red Roses son campeonas del mundo y, hasta el fin de semana, llevaban una racha de 39 test ganados, la más larga que había visto el deporte. Entonces Canadá las sujetó a un empate y la racha se acabó — la primera grieta en un aura que había empezado a parecer permanente. En esa grieta entra un especialista en defensa, en la misma gira donde Inglaterra se vuelve a enfrentar a Canadá.

Mitchell dice que Edwards «expresó su interés en trabajar por primera vez en un entorno internacional femenino», y el detalle significa más de lo que parece. Aquí hay un hombre que reinventa los términos de su propia carrera a una edad en la que la mayoría de sus colegas se han convertido en consultores de otro tipo — de los que hablan en televisión. Él ha elegido el césped, y lo ha hecho sin el título, sin la seguridad, ni ninguna garantía de que dure más allá del otoño.

El acuerdo termina cuando termina la gira, con Inglaterra enfrentándose a Estados Unidos a finales de octubre. De aquí a entonces, Edwards tiene un puñado de test para demostrar que el entrenador de defensa más temido del juego masculino puede endurecer al mejor equipo del femenino — empezando contra el equipo que acaba de exponerlos. Deja a Canadá a cero en la vuelta, y nadie llamará a esto un acuerdo a corto plazo. Lo llamarán el comienzo de uno.

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