Mundial 2026, Grupo F: Países Bajos como favoritos — Japón no está de acuerdo

Ronald Koeman tardó dos temporadas en enseñar a Países Bajos a ser paciente. No hermosa — paciente. Virgil van Dijk ancla la línea defensiva, Tijjani Reijnders protege el espacio delante de él, y la Oranje controla lo que sucede controlando lo que no sucede. No es el Fútbol Total y Koeman lo ha reconocido. Es algo más calculado: un equipo que sabe que no se puede romper, y te invita a intentarlo.

El planteamiento de Hajime Moriyasu es diferente. Los Samuráis Azules ganaron a Inglaterra por uno a cero en un amistoso de primavera y dejaron a Escocia sin marcar de la misma manera. Llegan a Texas sin esperanza de competir — con la certeza de que lo harán.

Los favoritos y lo que les falta

Países Bajos terminó su grupo de clasificación de la UEFA con veintisiete goles y una diferencia de goles de más veintitrés. El equipo de Koeman fue clínico, organizado y difícil de superar — cifras que reflejan un equipo que opera con intención. Van Dijk capitanea desde atrás y sigue siendo el mejor lector defensivo del torneo con treinta y cuatro años: un jugador que se compromete en un duelo solo después de haberlo ganado ya en su cabeza.

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La ausencia más significativa es Xavi Simons, que se rompió el ligamento cruzado anterior en abril y no estará en el torneo. Simons era la amenaza creativa más peligrosa de Países Bajos en transición. Frenkie de Jong asume un papel coordinador más central. Reijnders, excelente en el AC Milan, se convierte en el motor que conecta defensa con ataque. Cody Gakpo en Liverpool aporta un extremo que llega tarde al área; Memphis Depay, recuperado de una lesión muscular, ofrece experiencia desde el banquillo.

Koeman admitió antes del torneo que no espera el Fútbol Total con el calor de Texas. El plan es estructurado y compacto, construido para absorber la presión antes de encontrar el contragolpe. Frente a una defensa baja y disciplinada, Países Bajos puede parecer lento. Japón tiene la intención de ser exactamente eso.

Japón y el argumento para ser primero

Veintidós de los jugadores de Moriyasu militan en Europa. Takefusa Kubo en la Real Sociedad es el eje creativo: veinticinco años, cincuenta internacionalidades, un regateador que cambia de dirección como nadie. Wataru Endo capitanea desde la base del centro del campo. Ritsu Doan en el Frankfurt y Ayase Ueda en el Feyenoord dan a Japón una amenaza directa a la espalda de las defensas.

Faltan Kaoru Mitoma, cuya forma en el Brighton lo había convertido en la opción ofensiva más peligrosa por banda. Sin Mitoma, Kubo y Doan operan más por el centro — lo que se adapta al estilo japonés, aunque reduce la amplitud del ataque.

Lo que Moriyasu ha construido es un equipo que se adapta más rápido de lo que sus rivales pueden planificar. En 2022 ganaron a Alemania y España desde una posición de caos organizado. Los amistosos de primavera contra Inglaterra y Escocia confirman que no es una selección de fortuna. Se sentarán profundos contra Países Bajos, comprimirán el espacio alrededor de Gakpo y Reijnders, y esperarán el error para generar el contraataque.

La apuesta de un hombre en Suecia

Viktor Gyökeres carga con un país. Suecia clasificó a través de los play-offs tras una campaña en la que obtuvo apenas dos puntos. Graham Potter llegó en octubre para reconstruir lo que quedaba. Gyökeres marcó un hat-trick ante Ucrania en las semifinales del play-off y el gol decisivo ante Polonia. En Arsenal marcó diecinueve goles en todas las competiciones en 2025-26. Alexander Isak — técnicamente más completo — apenas sumó ocho titularidades en Liverpool por lesión. Si llega en forma, Suecia es un equipo diferente.

Túnez y la pregunta de la solidez defensiva

Túnez no encajó ni un gol en diez partidos de clasificación — diez porterías a cero. La selección de Sabri Lamouchi nunca ha superado la fase de grupos en siete participaciones en Mundiales. El Grupo F representa su mejor oportunidad hasta la fecha. Ellyes Skhiri capitanea desde el centro del campo con experiencia en el Eintracht Frankfurt. El interrogante es si la identidad defensiva tunecina puede aguantar noventa minutos contra equipos de posesión — y si su ataque puede aprovechar las ocasiones cuando lleguen.

El camino hacia los octavos

Países Bajos debería clasificarse. Japón, probablemente con ellos. El grupo es más ajustado de lo que sugieren los rankings — y si el equipo de Moriyasu es capaz de superar a los neerlandeses para quedarse con el primer puesto es el argumento que vale la pena seguir de cerca.

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