Apple avisa de que la memoria seguirá encareciéndose y faltarán Mac e iPad estas fiestas

Apple acaba de cerrar el mejor año de su historia y dedicó la conferencia de resultados a explicar por qué el próximo le costará más producir. Los chips de memoria que llevan todos los iPhone, Mac y iPad se han encarecido tanto que el consejero delegado de Apple calificó la situación de inédita, y la compañía comunicó a los analistas que espera que esos costes sigan subiendo después de las fiestas.

Para los compradores, el aviso se traduce en dos cosas. Apple ya ha subido los precios de buena parte de su catálogo para absorber el encarecimiento, y ahora prevé que los Mac y los iPad sigan siendo difíciles de encontrar durante la campaña navideña porque no consigue suficiente memoria. Las mismas empresas que compiten por construir centros de datos para inteligencia artificial están acaparando esos chips, y hasta el fabricante de teléfonos móviles más valioso del mundo tiene que pujar ahora contra ellas.

Un año récord, con un margen más débil

Las cifras principales fueron sólidas. Los ingresos del cuarto trimestre del ejercicio fiscal alcanzaron los 114.500 millones de dólares, un 12% más que un año antes, y las ventas del ejercicio completo marcaron un récord de 478.800 millones de dólares, según el comunicado de resultados de Apple. Los ingresos del iPhone crecieron un 17%, hasta los 57.600 millones de dólares, y los del Mac aumentaron un 24%, el mayor crecimiento de todas las líneas de productos. Fue el primer informe trimestral presentado por John Ternus, que sucedió a Tim Cook como consejero delegado.

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La presión se aprecia en el margen. El margen bruto fue del 47,9%, pero el director financiero, Kevan Parekh, dijo que cerca de un punto porcentual se debió a reembolsos arancelarios puntuales. Sin ellos, el margen habría caído alrededor de un punto respecto al trimestre anterior, principalmente por el coste de la memoria. Para el trimestre actual, Apple prevé un margen de entre el 45% y el 46%, por debajo del 46,3% que esperaban los analistas consultados por LSEG, debido al encarecimiento de la memoria y al coste de poner en marcha su nuevo servicio de inteligencia artificial Siri.

Apple ha trasladado parte de la factura a sus clientes. Primero subió los precios de los Mac y los iPad y después los de los iPhone, a los que añadió 100 dólares, según informó CNBC; una decisión que Ternus describió como poco deseada. Los directivos dijeron que aún es pronto para saber si las subidas están perjudicando las ventas y señalaron que los planes de pago a plazos, como el Apple Upgrade Program, permiten mantener los dispositivos al alcance de los compradores.

La memoria sustituye a los aranceles como principal coste

A diferencia de los aranceles, que se aplicaban a los productos que entraban en Estados Unidos, el coste de la memoria afecta a todos los mercados en los que opera Apple, desde Europa hasta India y Latinoamérica. Para asegurarse el suministro, los compromisos de compra de fabricación de Apple aumentaron en 33.000 millones de dólares en un solo trimestre, una cifra que, según dijo Parekh, aparecerá en la documentación anual de la compañía. Un analista señaló durante la conferencia que Apple compite ahora por la memoria con compradores de gran capacidad financiera que firman contratos a largo plazo, y que los precios de los portátiles también están subiendo en todo el sector.

No todos creen que el tamaño de Apple vaya a protegerla durante mucho tiempo. Barclays, que recomienda infraponderar el valor, escribió antes de la publicación de resultados que la ventaja en precios de la que Apple se ha beneficiado gracias a su tamaño y a sus acuerdos preferentes para obtener memoria se está desvaneciendo. Servicios, el negocio más rentable de la compañía, creció menos del 10%, su ritmo más lento desde 2022, según CNBC, y Apple solo prevé un crecimiento de entre el 8% y el 9% este trimestre. Su iPhone Duo plegable sigue limitado por la oferta, sin una fecha para que el suministro cubra la demanda, y las ventas del iPad cayeron un 10%. Las acciones bajaron casi un 3% en las operaciones posteriores al cierre.

Apple prevé que los ingresos del trimestre que termina en diciembre crezcan entre un 7% y un 10%, lo que, según afirmó, convertiría ese periodo en el mejor trimestre de su historia, aunque el suministro de Mac y iPad seguirá limitado por la memoria. El informe anual se publicará el 3 de noviembre y el dividendo trimestral de 0,27 dólares por acción se abonará el 16 de noviembre.

El chip en el que nadie se fija al comprar un portátil es ahora el que determina cuánto cuesta y si habrá alguno disponible en las tiendas.

Etiquetas: Apple, iphone, John Ternus, chips de memoria, Mac, resultados trimestrales

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