La Fórmula 1 ya ha tomado una decisión, y con ella ha asumido la responsabilidad. Cerrará la temporada en Oriente Próximo, en Lusail y Yas Marina, después de descartar el circuito italiano que preparaba como alternativa de emergencia. En palabras de su director ejecutivo, la decisión se basa en información y garantías que ni la categoría ni la FIA han hecho públicas.

La mayoría de las informaciones lo han presentado como una actualización del calendario: empieza la cuenta atrás y la parrilla está lista. Pero resulta más útil fijarse en quién carga ahora con la decisión. Al renunciar a su sede alternativa, el campeonato se ha quedado sin colchón. Si la situación en la región cambia antes de que viajen los equipos, no habrá una sede alternativa para el final de temporada. La temporada acabaría antes de tiempo en Las Vegas y se perderían las dos últimas carreras.

Una decisión que se hizo esperar durante meses

La F1 tardó mucho más de lo que había anunciado. Según Associated Press, el director ejecutivo, Stefano Domenicali, había previsto tomar una decisión a mediados de septiembre sobre el regreso a la región. En Sepang, en octubre, dijo a Sky Sport Italia que el calendario se mantenía: «los dos últimos Grandes Premios serán en Qatar y Abu Dabi», una decisión tomada «basándonos en la información y las garantías que tenemos». Allí, ante los medios de comunicación, fue explícito sobre quién asumía la responsabilidad: «Comparto con la FIA la responsabilidad de tomar la decisión correcta».

Sin embargo, la alternativa seguía sobre la mesa. La F1 había empezado los preparativos con las autoridades locales de Imola y, según contó a AP una persona conocedora de la situación, solo esta semana comunicó al circuito italiano y a los equipos que no se celebraría ninguna carrera allí. Ni la F1 ni el circuito lo anunciaron. GPFans, que informó de la misma marcha atrás, señaló que la F1 había fijado repetidamente plazos para tomar una «decisión definitiva» y luego los había sobrepasado o había asegurado que no había nada que decidir.

MotoGP fue el ensayo, y tuvo una baja

La demora permitió a la F1 reunir información. Como señaló AP, dio a la categoría la oportunidad de observar primero la carrera de MotoGP en Qatar; la competición también pertenece a Liberty Media. Ese fin de semana en Lusail transcurrió sin incidentes destacables, informó GPFans, aunque no sin una ruptura entre empresas. Yamaha retiró a su equipo oficial y afirmó que, tras su evaluación, no había encontrado «motivos suficientes para modificar las restricciones de viaje vigentes en toda la empresa».

Conviene leer con atención la respuesta de MotoGP, porque es la misma defensa en la que se apoya ahora la F1. «No creemos que esta decisión refleje las amplias garantías ofrecidas a todos los implicados en el campeonato», afirmó la categoría, que citó las consultas con el Estado de Qatar, el circuito, asesores de seguridad independientes y su propia evaluación de riesgos. Advirtió de que la ausencia de Yamaha «tiene consecuencias deportivas» y dejó cualquier sanción en manos de la FIM. Un fabricante examinó las mismas garantías y dijo que no. Su campeonato respondió con el reglamento.

La palabra que lo sostiene todo

Para ambos campeonatos, las garantías son el argumento central, pero ninguno ha hecho público su contenido. El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, originario de Emiratos Árabes Unidos, escribió en Instagram: «Estamos preparados para Qatar y Abu Dabi». El organismo rector, añadió, está «trabajando estrechamente con nuestros socios para garantizar que todo esté listo para nuestros pilotos, equipos y aficionados». AP señaló que no dio detalles sobre los preparativos ni las medidas de seguridad.

En el paddock se han expresado dudas que después se han matizado. Carlos Sainz, director de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios, dijo antes del Gran Premio de Estados Unidos: «Parece que están muy convencidos de que se celebrará. Yo, personalmente, no lo estoy». Unas horas después, Williams publicó un comunicado en el que decía que confiaba en que la FIA y la F1 «dieran prioridad a la seguridad», citando al piloto. Mike Krack, de Aston Martin, habló de la incertidumbre a la que se enfrentan los miembros de los equipos y sus familias con más claridad: «No siempre podemos ofrecer garantías absolutas porque, a menudo, ni siquiera nosotros sabemos qué va a pasar». Max Verstappen, que había defendido que la F1 no debía viajar si la situación seguía siendo peligrosa, dice ahora que, si quienes dirigen el deporte aseguran que es lo bastante seguro, «hay que confiar en ellos».

Por qué el dinero apunta en una dirección

La lógica comercial no es ningún secreto. AP describe las carreras de Oriente Próximo como algunas de las más lucrativas del calendario y como mercados valiosos para los equipos y sus patrocinadores. Domenicali dijo que se había reunido con el promotor de Abu Dabi en Sepang y que «prácticamente el 99 por ciento» de las entradas ya se habían vendido, informó F1-Fansite. Toto Wolff enumeró los motivos para estar tranquilos: «no hay avisos de viaje, las aerolíneas están volando y las pólizas de seguro están en vigor», antes de añadir que «la situación es muy volátil».

También importa cómo está estructurada la decisión. La FIA aprueba el calendario, pero los contratos y los acuerdos para acoger las carreras los negocia la F1, señaló AP. El título ya está decidido: Kimi Antonelli se proclamó campeón este mes, así que lo que protegen los dos últimos fines de semana es menos un resultado deportivo que uno comercial. Imola habría brindado al primer campeón italiano en 73 años un regreso a casa cerca de su Bolonia natal, a costa del frío de diciembre y de la posibilidad de que nevara.

Qué pasa ahora

La temporada ya se ha reescrito una vez. Los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudí, previstos inicialmente para abril, se suspendieron; la carrera de Baréin se recuperó más tarde en Sepang, Malasia, con su nombre original, mientras que la de Arabia Saudí se canceló. Quedan tres pruebas: Las Vegas, el 21 de noviembre; Qatar, en Lusail, el 29 de noviembre; y Abu Dabi, en Yas Marina, el 6 de diciembre. Las dos últimas se disputarán en fines de semana consecutivos. Grande Prêmio informó de que la F1 sigue pendiente de la evolución de la situación en la región.

Nada de esto convierte la decisión en una temeridad. Lo que hace es convertirla en una decisión de la F1. Si las garantías se cumplen, Yas Marina acogerá la final y el promotor colgará el cartel de entradas agotadas. Si no, ya no queda Imola para cargar con las culpas.

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