El concierto de Ed Sheeran en Filadelfia sobrevivió a una ‘cancelación’ que nunca fue contra él

La frase que se pegó al concierto de Ed Sheeran en Filadelfia vino de un guardia de seguridad, no de un fan: un «intento de cancelación». Es una frase ordenada y engañosa. Nadie intentó realmente cancelar a Ed Sheeran. Él subió solo al escenario del Lincoln Financial Field, tocó su repertorio y mantuvo su gira según lo previsto. Lo que se canceló fue casi todo el que debía telonearlo.

Dentro, el ambiente se leía más como alivio que como desafío. Kim Shafer, una diseñadora de UX que había ido por las canciones, dijo que los comentarios del cabeza de cartel «me hicieron llorar — creo que fue muy sincero», añadiendo que había «dejado muy clara su posición, dónde se sitúa». Otros fueron más despreocupados. Una mujer en un puesto de refrescos respondió con un escueto «¡No!» cuando le preguntaron qué opinaba; su amiga dijo que estaba «aquí solo por la música». Dos hermanas mayores se encogieron de hombros con un principio añadido — «hay un momento y un lugar para el discurso político», dijo una, antes de que la otra la interrumpiera: «¡Por cierto, yo soy partidaria de la libertad de expresión!»

Lo que ese consenso sobre el terreno omite es quiénes no estaban allí para ser citados. Los fans que no pudieron conciliar la semana con su conciencia ya se habían marchado — en silencio, y con un coste. Karen DeAngelis, que había planeado un viaje de seis horas desde Virginia con su hija durante casi un año, dijo a una emisora local que estaba «muy decepcionada con Ed Sheeran» e intentaba revender entradas por valor de unos 500 dólares. «A veces piensas: ¿debería separar las cosas y simplemente disfrutar de la música separada de quién es la persona?», dijo. «Y ciertamente a veces no puedes hacer eso». No estaba quitándole importancia. Simplemente no estaba en el edificio para ser contada.

Esa autoselección es la verdadera historia de la noche, y es una historia de la industria musical antes que política. La sala que elogió a Sheeran era, en parte, la sala que había elegido quedarse. Los disidentes revendieron, buscaron reembolsos — que varios fans dijeron que eran difíciles de conseguir — o se quedaron en casa. Un estadio que parece unido puede ser un estadio que ya se ha filtrado a sí mismo.

La controversia tampoco comenzó con Sheeran. Según su propio relato, fue el promotor, no el artista, quien retiró a Macklemore después de que el rapero coreara «Free Palestine» y mostrara imágenes de la guerra de Gaza en una parada anterior — un movimiento que Macklemore ha vinculado a una campaña de presión liderada por el propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, quien calificó la actuación de «profundamente ofensiva y hiriente para la comunidad judía». Luego, el resto del cartel de teloneros se fue. Aaron Rowe, Beoga, Lukas Graham y Finneas se retiraron después de que Sheeran dijera que quería mantener la gira apolítica. El «espacio seguro» que invocaba constantemente era, a la hora del espectáculo, un escenario con una sola persona de pie.

Su discurso intentó sostener todas las posiciones a la vez. Dijo que estaba «cometiendo errores» y que lo sentía «muchísimo»; que «nunca había querido ser un músico activista»; que sus conciertos «siempre han sido un espacio seguro para todos». En el mismo aliento calificó la respuesta militar de Israel de «injustificable» y «desproporcionada» — un lenguaje mucho más duro que la postura neutral que pretendía defender. Cayó bien en la sala, según el relato de Shafer. También fue el sonido de un cabeza de cartel descubriendo que una gira por estadios no puede realmente mantenerse al margen de una discusión en la que ya ha participado su propio cartel.

Fuera, la multitud por la que el guardia estaba tan alterado sumaba alrededor de un centenar, tan escasa que los coches que pasaban apenas tocaban el claxon. Dentro, el estadio cantaba a coro. Esa brecha se interpreta como una vindicación. Parece más una selección — los fans con más probabilidades de oponerse ya habían vendido sus asientos a alguien que no lo haría.

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