Ed Sheeran, el compositor que transformó la guitarra acústica en un fenómeno de estadio

Ed Sheeran

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de febrero de 1991 Halifax, England
Ocupación	Cantante y compositor
Conocido por	Zootrópolis 2, Alerta roja, Star Wars: El ascenso de Skywalker
Premios	3 Grammy · 2 BRIT Award

Empezó con un pedal de loops y una guitarra, sin banda: una elección deliberada que se convirtió en seña de identidad, luego en declaración de intenciones y, más tarde, en una suerte de argumento sobre lo que el pop puede lograr sin artificios detrás. Esa cualidad de artista solitario sobre el escenario nunca lo ha abandonado del todo, ni siquiera cuando los recintos crecieron hasta albergar a 90.000 personas. Edward Christopher Sheeran quizá sea el artista de mayor éxito comercial de su generación, pero la razón por la que sus discos se venden en cientos de millones no es el espectáculo: es la persistente impresión de que te está contando algo verdadero sobre sí mismo.

Creció en Framlingham, Suffolk, una pequeña villa de mercado en Anglia Oriental, lejos de cualquier cosa que se pareciera a la industria musical, donde se enseñó a tocar la guitarra de niño, empezó a componer canciones en plena adolescencia y actuaba en Londres antes de tener contrato discográfico. Nacido en Halifax, West Yorkshire, en 1991, había acumulado suficientes EP independientes y suficientes seguidores en línea como para llegar a las reuniones con las discográficas en sus propios términos cuando Asylum Records lo fichó en 2011. Su álbum de debut, +, alcanzó el número uno en la lista del Reino Unido en su primera semana, impulsado por el empuje de una audiencia que lo había descubierto antes que la industria.

La carrera que siguió se estructuró en torno a una secuencia de símbolos matemáticos —+, ×, ÷, =— que también funcionaron como una suerte de mitología personal: cada álbum, un incremento, una multiplicación, un yo dividido, una ecuación en busca de equilibrio. × (2014) lo lanzó a nivel internacional, y le valió los premios Grammy a la Canción del Año y a la Mejor Interpretación Pop en solitario por «Thinking Out Loud». ÷ (2017) lo hizo omnipresente: «Shape of You» se convirtió en uno de los sencillos más exitosos de la historia de la música grabada, y la gira Mathematics Tour acabó recaudando más de mil millones de dólares. El No. 6 Collaborations Project (2019) fue una declaración sobre el panorama pop, con colaboraciones de Eminem, Justin Bieber y Stormzy, entre otros. = (2021), que llegó en plena pandemia, le dio «Bad Habits», su primer número uno en el Reino Unido como artista principal en cuatro años.

La respuesta crítica a este dominio comercial nunca fue del todo cálida. Sheeran ha sorteado el problema habitual de los artistas pop que no encajan en una imagen preconcebida: la acusación de que la escala misma representa un compromiso, de que la guitarra acústica es un artificio cuando los estadios son tan grandes, de que el tono confesional es estrategia y no manera de ser. Los litigios por derechos de autor añadieron una dimensión extraña. En 2022, defendió con éxito «Shape of You» ante las acusaciones de plagio en un tribunal del Reino Unido. En 2023, una jueza federal de Nueva York desestimó la demanda que sostenía que «Thinking Out Loud» había copiado elementos de «Let’s Get It On», de Marvin Gaye. Ambos casos plantearon preguntas que iban más allá de Sheeran: sobre los cimientos de la melodía pop, sobre hasta qué punto las convenciones de género pueden ser propiedad privada, sobre lo que significa sonar como una tradición.

El momento más artístico de su carrera surgió de los márgenes de esta. − (2023), subtitulado Subtract, nació de dos crisis simultáneas: el diagnóstico de un tumor a su esposa, Cherry Seaborn, durante su segundo embarazo, y la muerte en febrero de 2022 de Jamal Edwards, fundador de SBTV, figura clave en sus inicios y uno de sus amigos más cercanos. El álbum, de tintes folk, despojado de producción y emocionalmente directo como ninguno de sus trabajos anteriores, era la obra de la que la crítica llevaba tiempo diciendo que era capaz. Un segundo álbum publicado ese mismo año, Autumn Variations, ampliaba ese registro más sereno y reflexivo.

El giro con Play (2025), que él describió como un regreso deliberado al «gran pop», sorprendió a quienes habían interpretado la etapa de Subtract como una dirección permanente. El disco, el primero de una era Stereo planeada para cinco álbumes, se apoya en el sonido de estadio que antes llevaba con ligereza. «Old Phone», «Azizam» y «Camera» apuntan a un enfoque orientado al productor, lejos de la intimidad de guitarra solitaria que fue su origen. Si esto supone una ampliación creativa o una retirada hacia la comodidad es el debate que su audiencia mantiene ahora mismo sobre él.

Él y Cherry Seaborn se casaron en enero de 2019. Tienen dos hijas, Lyra Antarctica y Jupiter. La familia reparte su tiempo entre Suffolk y Londres.

La gira LOOP Tour, que apoya Play, arrancó en junio de 2026 en estadios de Norteamérica y se extiende hasta noviembre. El 19 de septiembre, en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, Sheeran abrió su concierto con una declaración sobre Gaza, calificando la situación de «catastrófica e injustificable», después de que la polémica por los artistas invitados de la gira le forzara a pronunciarse sobre un tema que siempre había preferido evitar. Dijo que quería que sus conciertos giraran en torno a la «unidad y la humanidad». Las fechas restantes de la gira son la respuesta en vivo a esa pregunta.