Tres juicios, dos décadas y ninguna certeza: la docuserie de HBO que desafía al true crime

La televisión de crimen real se construyó sobre una promesa: con suficiente evidencia y talento narrativo, la verdad puede reconstruirse y servirle al espectador en bandeja. De I’ll Be Gone in the Dark a Making a Murderer, el poder del género siempre ha residido en esa sensación de un puzle con solución — incluso cuando el sistema judicial no logró encontrarla. A Killer Story, la nueva serie documental de HBO, parte exactamente de esa premisa y dedica tres episodios a desmantelarla metódicamente.

En el centro del documental está Dana Chandler, arrestada y finalmente condenada por los asesinatos de 2002 de su exmarido y la novia de este en Topeka, Kansas. El caso, que captó la atención nacional, es el tipo de historia del que se alimenta la maquinaria del true crime: una narrativa cargada de clichés sobre los celos, una condena anulada en apelación y no uno sino dos nuevos juicios — el tercero terminó con Chandler representándose a sí misma. Filmado durante seis años, el periodista de investigación Joe Sexton — ex colaborador de The New York Times y ProPublica — fue arrastrado al caso tras recibir miles de correos de Eileen Umbehr, un ama de casa convertida en detective aficionada, y su marido Keen. Los Umbehr están convencidos de la inocencia de Chandler y han dedicado su vida a demostrarlo.

Lo que el director Matthew Galkin y su equipo hacen con ese material es más riguroso de lo que el género suele exigir. Al seguir a los Umbehr mientras construyen su caso — señalando a otro sospechoso, reuniendo testimonios, actuando con la convicción del converso — A Killer Story apunta su cámara tanto a los investigadores como a la propia investigación. El documental indaga en lo que llama “los peligros de la certeza ciega”: el sesgo de confirmación que opera no solo en jurados y fiscales, sino en los propios detectives aficionados que creen estar desmontando el fracaso institucional. Sexton, que llega con el escepticismo de un profesional, descubre que la verdad se vuelve más esquiva cuanto más se acerca a ella.

The Kansas State Capitol dome in Topeka, Kansas — Kansas State Capitol, Topeka, Kansas. Photo: Aviper2k7 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

La serie proviene de Story Syndicate, cuyo historial en este espacio es sólido: produjeron I’ll Be Gone in the Dark de HBO y Last Call: When a Serial Killer Stalked Queer New York, proyectos que abordan el crimen real como historia social. Galkin, que dirigió Kevorkian y One Night in Idaho: The College Murders, está acompañado por los productores ejecutivos Liz Garbus, Dan Cogan y Davis Guggenheim.

A Killer Story se estrena el jueves 10 de septiembre en HBO y Max, con nuevos episodios cada jueves hasta el 24 de septiembre. Cada uno de los tres capítulos dura aproximadamente 40 minutos.

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