BTS vuelve con Arirang y una gira que agotó entradas en horas

Photo: Jacek Halicki / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de junio de 2013 Seoul, South Korea
Ocupación	Grupo musical, cantantes
Premios	American Music Award u00b7 Billboard Music Award

La llamada al servicio no fue inesperada, pero lo que estaba en juego era específico para BTS: una banda cuyo modelo operativo se había construido sobre la proximidad diaria con los fans — retransmisiones en directo, intercambios en tiempo real, películas de conciertos como sustituto de shows cancelados— de repente tenía que callarse. Siete hombres sirviendo en unidades separadas, sujetos a restricciones de comunicaciones militares, mientras la maquinaria del K-pop que habían ayudado a construir seguía acelerando a su alrededor. La cuestión no era si la música había sido buena. Era si la conexión, que siempre había sido el producto real, podía sobrevivir a la inactividad.

Bang Si-hyuk, el CEO de Big Hit Entertainment (ahora HYBE), comenzó a reunir lo que se convertiría en BTS antes de su debut, empezando por Kim Namjoon, un rapero underground conocido en el circuito de hip-hop de Seúl como RM. El concepto era inusual para una industria construida sobre la distancia manufacturada: un grupo de ídolos coreanos que conservaría voces creativas individuales, escribiría y coproduciría su propio material, y basaría su imagen pública en una especie de vulnerabilidad —sobre la salud mental, la presión académica, la ansiedad de crecer— que el paradigma habitual de los ídolos del K-pop reprimía activamente. Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V y Jungkook se unieron mediante audiciones y entrenamiento. El grupo debutó en M Countdown con No More Dream, una canción que decía a la juventud coreana que los guiones escritos para ellos eran de otros.

Sus primeros años fueron duros según los estándares comerciales. BTS no tenía espacios de emisión dedicados, recursos promocionales limitados y una empresa que aún consolidaba su infraestructura. Se las arreglaron con plataformas impulsadas por los fans: interacciones en Twitter a volúmenes que colapsaban servidores, transmisiones de Vlive que a veces duraban horas sin guion. La trilogía escolar de los primeros EP estableció un lenguaje lírico que se leía como autobiográfico en lugar de manufacturado. Su primer álbum de estudio, Dark & Wild, vendió modestamente en 2014. Luego llegó el giro.

La serie The Most Beautiful Moment in Life en 2015 —dos EP organizados en torno a la ambigüedad de la juventud— marcó el cambio de un grupo conceptual de hip-hop a algo más suelto y difícil de categorizar. Wings en 2016 expandió la profundidad visual y narrativa del proyecto y comenzó a atraer una participación internacional de fans sin precedentes en el K-pop: interreferencial, teorizante e intensamente organizada. Love Yourself: Her debutó en el puesto número 7 del Billboard 200 en 2017, la entrada más alta hasta ese momento para un grupo de K-pop. Love Yourself: Tear encabezó la misma lista en 2018, el primer álbum en coreano en lograrlo.

En septiembre de 2018, RM se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas. «No importa quién seas, de dónde vengas, el color de tu piel, tu identidad de género: háblate a ti mismo», dijo, en un discurso que recibió cobertura mucho más allá de la prensa de entretenimiento y funcionó, en la práctica, como una declaración sobre lo que BTS creía que su posición cultural podía hacer. Map of the Soul: Persona y Map of the Soul: 7 llegaron en 2019 y 2020, este último justo cuando las giras mundiales colapsaron. El giro hacia Dynamite, un sencillo completamente en inglés lanzado en agosto de 2020, no fue universalmente bien recibido: algunos fans lo leyeron como una concesión a mercados que habían sido más lentos en aceptar música en coreano. Pero debutó en el número 1 del Billboard Hot 100, convirtiendo a BTS en el primer grupo coreano en alcanzar esa posición. Butter mantuvo el puesto durante diez semanas en 2021. Permission to Dance lo reemplazó entonces: BTS se convirtió en el primer grupo desde Drake en desplazarse a sí mismos en la cima del Hot 100.

La cuestión de los Grammy ha perseguido a BTS desde su primera nominación. Cinco nominaciones entre 2021, 2022 y 2023 —por Dynamite, Butter, My Universe con Coldplay y Yet to Come— no produjeron ninguna victoria. La negativa constante de la Recording Academy a premiar a uno de los grupos más vendidos del planeta provocó campañas de fans, columnas en la industria y una conversación legítima en curso sobre si el premio tiene un problema estructural con los artistas no angloamericanos. BTS nunca se pronunció explícitamente en público. Respondieron empíricamente: más discos vendidos, más estadios llenos, más récords de streaming. Pero cinco nominaciones sin una victoria siguen siendo un hecho sobre la industria musical tanto como sobre la banda.

Los anuncios del servicio militar comenzaron a llegar a finales de 2022. Jin, el miembro de mayor edad, se alistó en diciembre de 2022. J-Hope le siguió en 2023. RM, V, Jimin y Jungkook entraron en servicio en 2023 y 2024; Suga, que optó por el servicio público debido a una lesión en el hombro, completó su compromiso en junio de 2025, dejando a los siete miembros licenciados. El intervalo produjo un efecto secundario notable: le dio a ARMY —la base de fans global de BTS— un objeto compartido de espera. La anticipación fue organizada, documentada y representada en todas las plataformas durante casi tres años.

ARIRANG, lanzado el 20 de marzo de 2026, es el quinto álbum de estudio completo de BTS. El título se inspira en la canción folclórica más antigua de Corea, un elemento del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO sobre el anhelo, la separación y el regreso —que la banda no evitó hacer literal. El lanzamiento de 14 temas abarca el rango que el grupo ha construido desde 2013, expandiéndose hacia algo que la pausa militar pareció generar: la retrospectiva, la textura del tiempo pasado y cómo se siente realmente el regreso a casa después de los hechos. La gira mundial Arirang World Tour comenzó el 9 de abril de 2026 en Goyang, Corea del Sur, y se extiende a lo largo de 88 fechas en 34 ciudades y 23 países hasta 2027. Las entradas se agotaron en cuestión de horas en prácticamente todos los mercados. La respuesta a la pregunta que planteó el hiato llegó en la forma más directa posible: el público seguía allí, y había estado llevando la cuenta.

Etiquetas: cantantes, K-pop, BTS, ARIRANG, Bangtan Boys, Butter

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