Dave Grohl, el líder de Foo Fighters que siempre acaba volviendo a la batería

Dave Grohl

Photo: Raphael Pour-Hashemi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de enero de 1969 Warren, Ohio, Estados Unidos
Ocupación	Músico, cantautor y batería
Conocido por	Tenacious D: dando la nota, Cobain: Montage of Heck, Los Muppets
Premios	5 Grammy · 2 Salón de la Fama del Rock and Roll · MTV Video Music Award

Antes de que la banda tocara una sola nota en Brisbane este mes, Dave Grohl tropezó y cayó de bruces sobre la pista del Suncorp Stadium. Se lo tomó con humor y tocó durante las tres horas siguientes. El momento más revelador llegó después. Durante la presentación de los miembros de la banda, el batería Ilan Rubin se colgó una guitarra y Grohl se fue al fondo del escenario, se sentó tras la batería y tocó como si nunca la hubiera dejado.

Ahí, en ese taburete, empezó su historia, y algo sigue llevándolo de vuelta a él. Una semana antes había tocado la batería con Aerosmith en su primer concierto en tres años, en el Hollywood Bowl. Unas semanas antes, después de unirse a AC/DC para interpretar Highway to Hell en Nueva Jersey, se bajó del escenario y, según contó él mismo, «rompió a llorar, sollozando como un niño». El batería de Nirvana lleva tres décadas siendo cantante, guitarrista y principal compositor de Foo Fighters, la banda de rock de estadio más sólida que sigue saliendo de Estados Unidos. Y, sin embargo, algunos de sus trabajos recientes más reveladores siguen teniendo lugar tras la batería, mientras que la imagen pública que se ha construido durante esas décadas —la del tipo más majo del rock— ha tenido que encajar una confesión personal.

David Eric Grohl nació en Warren, Ohio, el 14 de enero de 1969, y creció en Springfield, Virginia. Lo crió su madre, Virginia, profesora, después de que sus padres se divorciaran cuando él tenía siete años. Aprendió a tocar la guitarra por su cuenta a los 12 y se inició en la batería tocando sobre discos de Rush y de punk; nunca ha sabido leer partituras. Un verano con un primo en Illinois lo llevó, a los 13 años, a su primer concierto: el de Naked Raygun en un club de Chicago. A los 17 se presentó a una audición para la banda de hardcore Scream, mintió sobre su edad, consiguió el puesto y dejó el instituto.

Cuatro años de giras con Scream llegaron a su fin cuando la banda se disolvió en plena gira en 1990. Buzz Osborne, de Melvins, que había llevado a Kurt Cobain y Krist Novoselic a uno de sus conciertos, le dio sus números de teléfono. Grohl voló a Seattle, se unió a Nirvana y, en menos de un año, estaba grabando Nevermind (1991), el disco que llevó el underground estadounidense a las emisoras comerciales. También componía canciones. En 1992 publicó un casete, Pocketwatch, bajo el seudónimo de Late!, y una de sus canciones, que Nirvana reelaboró como Marigold, acabó en la cara B de Heart-Shaped Box.

Tras la muerte de Cobain, en abril de 1994, Grohl se apartó durante meses. En octubre reservó tiempo en Robert Lang Studios, en Seattle, y grabó quince canciones tocando todos los instrumentos salvo una parte de guitarra, que corrió a cargo de Greg Dulli. Tom Petty le ofreció ocupar de forma permanente el puesto de batería de los Heartbreakers; Grohl dijo que no. La maqueta se convirtió en Foo Fighters (1995) y, para evitar que se entendiera como un disco en solitario, formó una banda con Pat Smear, Nate Mendel y William Goldsmith.

El segundo álbum dejó claro qué clase de líder de banda iba a ser. Descontento con las sesiones de The Colour and the Shape (1997), Grohl trasladó la grabación a Los Ángeles sin decírselo a Goldsmith y volvió a grabar él mismo la mayor parte de las baterías. Goldsmith, que dijo que le habían hecho repetir 96 veces una misma canción, se marchó. Más tarde, Grohl reconoció que una parte de él no sabía si había «terminado ya de tocar la batería». El álbum le dio Everlong, la canción con la que Foo Fighters sigue cerrando todos sus conciertos, y supuso la incorporación de Taylor Hawkins, el batería que sería su compañero musical más cercano durante un cuarto de siglo.

Durante la década siguiente, Grohl siguió demostrando lo que podía hacer en discos de otros. Tocó la batería en Songs for the Deaf (2002), de Queens of the Stone Age, y aquel noviembre se apeó de lo más alto de la lista de rock moderno de Billboard cuando All My Life, de Foo Fighters, sustituyó a You Know You’re Right, el tema póstumo de Nirvana. A lo largo de 18 semanas ocupó el número uno durante 17, con tres grupos distintos. En 2009 formó Them Crooked Vultures junto a Josh Homme y John Paul Jones, de Led Zeppelin.

Mientras tanto, Foo Fighters se convirtió en una institución. Wasting Light (2011), grabado en cinta en el garaje de Grohl, fue el primer álbum de la banda en alcanzar el número uno en Estados Unidos y ganó cinco Grammy; el total del grupo asciende a 15. Grohl debutó como director con Sound City (2013), un documental sobre el estudio donde se grabó Nevermind, y Cut Me Some Slack, la improvisación junto a Paul McCartney, Novoselic y Smear, ganó el Grammy a la mejor canción de rock. Ha ingresado dos veces en el Salón de la Fama del Rock and Roll: con Nirvana, en 2014, y con Foo Fighters, en 2021, año en que también publicó sus memorias, The Storyteller.

La cara amable es el aspecto de la historia que merece un examen más riguroso. Desde hace mucho, Grohl es el buen tipo oficial del rock, el hombre que entregó su propia guitarra en el escenario a un fan de diez años en Kansas City. La realidad es menos ordenada. Algunos compañeros de banda se han quedado sin explicaciones públicas: desde Goldsmith, en 1997, hasta Josh Freese, que dijo en mayo de 2025 que lo habían despedido con muy pocas explicaciones; Mendel solo comentó que la decisión era «lo mejor para todas las partes». En septiembre de 2024, Grohl anunció que había tenido una hija fuera de su matrimonio con Jordyn Blum, con quien tiene otras tres hijas, y pidió perdón a su familia. En una entrevista con The Guardian este año, dijo que había acudido a 430 sesiones de terapia en 70 semanas y que había «acabado en un lugar en el que necesitaba parar, sentarme conmigo mismo y reevaluarme». Hay una crítica más discreta: que hace mucho que la música se instaló en una fórmula fiable de rock de estadio.

El periodo más duro llegó en 2022. Hawkins murió el 25 de marzo en una habitación de hotel en Bogotá, y la madre de Grohl, Virginia, falleció ese mismo año. Foo Fighters ofreció dos conciertos homenaje en septiembre, uno en Wembley y otro en Los Ángeles, y después grabó But Here We Are (2023), con Grohl a la batería, un disco dedicado a ambos. Freese se hizo cargo de la batería en la gira; Rubin, antiguo batería de gira de Nine Inch Nails, lo sustituyó en 2025.

Your Favorite Toy, publicado en abril, es el duodécimo álbum de la banda y el primero con Rubin. Grohl y Rubin grabaron las pistas básicas en directo, sin metrónomo; Harper, la hija de Grohl, canta coros en la canción que da título al disco, llamada For Good hasta que el nombre coincidió con el de Wicked: For Good. Pitchfork lo calificó como «el álbum más conciso y feroz de Foo Fighters en 30 años». The A.V. Club consideró que estaba «lejos de resultar convincentemente inspirado». En la carretera, el veredicto ha sido más sutil. En Brisbane, solo dos de sus canciones entraron en un repertorio construido alrededor de los viejos éxitos, y Grohl presentó en Australia un aniversario de treinta años, no un disco nuevo.

La agenda sigue llena. Foo Fighters tocará en el Almost Acoustic Christmas de KROQ, en Los Ángeles, el 12 de diciembre; volverá a Nueva Zelanda y Perth a finales de enero, y arrancará una gira por Sudamérica en Montevideo el 23 de febrero. Mientras tanto, The Best Summer, el documental de Tamra Davis sobre la gira Summersault de 1995, ha devuelto a la pantalla a los primeros Foo Fighters: la banda que Grohl puso en marcha para salir del puesto de batería. Tres décadas después, sigue encontrando motivos para volver a sentarse tras ella.