Marc-Uwe Kling, el escritor que convenció a Alemania de que un canguro comunista es el flatmate ideal

Marc-Uwe Kling

Photo: Leonhard Lenz / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de septiembre de 1982 Stuttgart, Germany
Ocupación	Escritor, humorista, cineasta
Conocido por	The Kangaroo Chronicles
Premios	German National Poetry Slam Champion · Deutscher Radiopreis · Deutscher Kleinkunstpreis · Deutscher Hörbuchpreis · Deutscher Science-Fiction-Preis for QualityLand · Jonathan-Swift-Preis · Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor

El canguro es comunista. No metafóricamente, no irónicamente: en la versión de Berlín de Marc-Uwe Kling, su compañero de piso es literalmente un marsupial que lee teoría marxista, asiste a reuniones del partido comunista local y considera la nevera un espacio en disputa. En teoría, esto debería haber sido algo de culto: un pequeño y espinoso número de Kabarett para personas que ya estaban de acuerdo con la política. En cambio, se convirtió en una de las series de libros alemanas más vendidas del siglo XXI, una franquicia de cinco volúmenes, dos películas, un pódcast semanal de radio y un peluche que puedes comprar en el aeropuerto. Ese desfase —entre lo que se supone que es el Kabarett y lo que el canguro llegó a ser— es lo más interesante de la carrera de Kling.

Nació en Stuttgart en septiembre de 1982, el menor de cuatro hijos cuyos padres trabajaban en el transporte de mercancías —su padre, músico aficionado; su madre, sin formación artística. Se mudó a Berlín a los veinte años, y la ciudad lo absorbió rápidamente en su circuito de poetry slam y Kabarett literario. Estudió filosofía y teatro en la Universidad Libre sin completar ninguna de las dos carreras, y comenzó a actuar en 2003, el año que importó. Ganó el campeonato nacional alemán de poetry slam en 2006 y nuevamente en 2007, y durante varios años fue conocido principalmente como intérprete: rápido, político, no del todo cómodo con la autoridad en ninguna de sus formas.

El canguro comenzó como una comedia radiofónica. Kling tenía un espacio semanal en Fritz, la emisora pública de radio de Berlín, llamado Neues vom Känguru —crónicas del canguro, que aparentemente era su compañero de piso real. El chiste era duraderamente simple: el narrador es un humorista berlinés un poco desventurado; el canguro está ideológicamente comprometido, físicamente desvergonzado, y consistentemente acertado en el panorama general mientras que es completamente poco práctico en los detalles. El pódcast se emitió durante años antes de que un editor de libros reconociera lo que tenía. Die Känguru-Chroniken salió en 2009 e inmediatamente se convirtió en un superventas. Dos años después, Das Känguru-Manifest. En 2014, Die Känguru-Offenbarung. En 2018, Die Känguru-Apokryphen. Millones de lectores. Un peluche de canguro con una hoz y un martillo. Kling había construido una franquicia.

También escribió algo más. QualityLand, publicado en 2017, es un tipo de libro diferente —una novela distópica completa ambientada en una Alemania del futuro cercano gobernada por un algoritmo. A cada ciudadano se le ha asignado una puntuación. Un dron de reparto deja caer un producto que nunca pediste porque el sistema ha calculado que lo quieres. El protagonista de la novela, un terapeuta de máquinas para otras máquinas, intenta salirse del sistema. Es más aguda y estructuralmente más ambiciosa que las colecciones de Känguru, y anunció que Kling podía hacer algo más que viñetas cómicas. QualityLand ganó el Deutscher Science-Fiction-Preis en 2018 y ha sido traducida a más de veinte idiomas, incluido el japonés, donde se publicó como クオリティランド, y el ruso, donde apareció como Страна Качества. Una adaptación prevista como serie de HBO, anunciada con Mike Judge como director, hasta ahora sigue siendo solo un anuncio.

Las películas de Känguru trasladaron la franquicia a otro registro. La primera, Die Känguru-Chroniken, se estrenó en 2020 —dirigida por Dani Levy a partir del guion de Kling, con Kling poniendo voz al canguro. Fue una de las películas nacionales más taquilleras de ese año en Alemania. La secuela, Die Känguru-Verschwörung en 2022, marcó el debut como director de Kling —a los cuarenta años. Ambas películas llevaron el chiste central de los libros a un medio visual con éxito variable, el canguro renderizado en CGI, el humor de izquierdas filtrado para la distribución en salas comerciales. La pregunta que las películas plantearon sin responder del todo era si la calidez del material podía sobrevivir a los requisitos industriales de una comedia mainstream.

Esa pregunta se aplica a todo el proyecto. El Kabarett —la tradición alemana del cabaret político— se define por su relación con la incomodidad. Se supone que debe irritar, ser inoportuno en las fiestas, hacer reír a las personas equivocadas por accidente. Los libros de Känguru son genuinamente de izquierdas: el canguro es explícitamente comunista, los objetivos son reales. Pero también son cálidos, digresivos y profundamente satisfactorios de leer. Se han asignado en colegios. Los niños los reciben como regalos de cumpleaños. Cuando la franquicia genera peluches, la cuestión de si el contenido radical puede sobrevivir al éxito comercial se vuelve más que teórica. Los defensores de Kling señalan el alcance: millones de lectores han estado expuestos a un compañero de piso marxista como el personaje más razonable de la sala. Sus críticos —y existen, principalmente dentro de la izquierda literaria y política alemana— sugieren que la comodidad es su propia forma de cooptación.

Tiene gemelas, con las que coescribió la novela de aventuras infantiles Der Spurenfinder en 2023 —sus nombres se mantienen en privado bajo seudónimos— y su secuela, Die Spurenfinder und das Drachenzepter, en 2025. Desde 2015, colabora con Michael Krebs y Julius Fischer como Arbeitsgruppe Zukunft, un colectivo de performance política. Cofundó el ciclo de lecturas Lesedüne en 2005 y presenta el pódcast Schreiben und Schreddern desde diciembre de 2023. En diciembre de 2025, cofundó Digital Independence Day con Linus Neumann del Chaos Computer Club, una campaña que promueve alternativas descentralizadas a las grandes plataformas tecnológicas —el canguro, en cierto sentido, operando fuera de línea.

El quinto libro de Känguru, Die Känguru-Rebellion, llegó en marzo de 2026. El canguro, harto del estado de la política global, decide lanzar una revolución desde la mesa de la cocina —treinta historias nuevas, el mismo formato, los mismos personajes, llegando en un momento en que la sátira parecía bastante actual. Kling recibió el Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor días antes de la publicación del libro, leyendo fragmentos en la ceremonia en Kassel. Tiene cuarenta y tres años y sigue trabajando, y el canguro sigue inquieto.

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