Mateo Chávez, el lateral del AZ entre el gol en el Azteca y la expulsión ante Estados Unidos

Mateo Chávez

Nacimiento	12 de mayo de 2004 Monterrey
Ocupación	Futbolista (lateral izquierdo)
Palmarés	Copa Oro 2025 · Copa KNVB 2025 · Liga de Expansión 2023
Premios individuales	Escudo Johan Cruyff · Liga de Expansión MX (Clausura 2023) · IFFHS CONCACAF Mejor Once Sub-20

Entre las dos imágenes de Mateo Chávez median unos cien días, y México aún no ha decidido con cuál quedarse. En la primera, corre para recibir un pase de Luis Romo en el Estadio Azteca, ve al portero checo salir de su área y le pica el balón por encima antes de dedicar la celebración a su padre. En la segunda, con la misma camiseta y en un estadio de Arizona, abofetea dos veces en la cara a un rival estadounidense y se marcha expulsado con roja directa. Su zurda y su velocidad no admiten discusión. Su temperamento, sí.

El padre importa en esta historia porque estuvo a punto de llegar. Paulo César Chávez, conocido en Guadalajara como «Tilón», jugó de centrocampista en Chivas y Monterrey, sumó treinta internacionalidades con México y fue uno de los últimos descartes de Manuel Lapuente para el Mundial de Francia. Nunca tuvo otra oportunidad de disputar el torneo.

Su hijo nació el 12 de mayo de 2004 en San Pedro Garza García, el municipio situado en el extremo occidental de Monterrey, y en 2019 ingresó en la cantera de Chivas con un apellido que el club ya conocía bien. Pasó por Tapatío, el filial de Guadalajara en la segunda categoría, y debutó como profesional saliendo desde el banquillo ante Venados en septiembre de 2022. Esa temporada disputó 27 partidos de liga y formó parte del equipo de Tapatío que conquistó el título de la Liga de Expansión en el Clausura 2023. Fernando Gago le hizo debutar en la Liga MX en enero de 2024, en un empate a uno con Santos Laguna, y unas semanas después jugó su primer partido de la Copa de Campeones de la CONCACAF, una victoria por 3-1 ante Forge en Canadá.

El primer tropiezo se lo buscó él mismo. Durante ese mismo Clausura 2024 perdió su puesto en el equipo por motivos disciplinarios, después de faltar a un entrenamiento. En lugar de eso, se ganó de nuevo la confianza del cuerpo técnico. En el Apertura 2024 fue titular en siete de sus quince partidos y, para el Clausura 2025, ya era la primera opción por la izquierda, tanto de lateral como más adelantado, en el puesto de carrilero.

Europa llegó poco después. En mayo de 2025, AZ Alkmaar lo fichó por cuatro años y pagó, según se informó, dos millones de euros por el 75 % de sus derechos; Chivas conservó el 25 % restante, con participación en una futura venta. Apenas unas semanas después, Javier Aguirre le dio la titularidad en su debut con la selección absoluta, en una derrota por 4-2 ante Suiza en un amistoso, y luego se lo llevó a la Copa Oro, donde disputó tres partidos en el camino al título de México. En agosto debutó en la Eredivisie con una asistencia en la victoria por 4-1 ante el Groningen.

Su primera temporada en Países Bajos le puso a prueba de formas que no había conocido en Guadalajara. Jugó 20 partidos de liga y otros nueve en la Conference League, donde AZ llegó a cuartos de final, pero una luxación en el hombro izquierdo a finales de febrero le hizo perderse siete encuentros del primer equipo y tuvo que recuperar el ritmo de competición con Jong AZ, en la segunda categoría. Cuando AZ ganó por 5-1 al NEC la final de la KNVB Cup en Róterdam, en abril, y puso fin a trece años de espera por el trofeo, Chávez lo vio desde el banquillo. Su primer gol con el club llegó a mediados de mayo, en un empate a tres con el NAC Breda.

Aun así, Aguirre lo incluyó en la convocatoria de 26 jugadores para el Mundial que México disputaba en casa. No participó en los dos primeros partidos de la fase de grupos. Su oportunidad llegó en el tercero, ante la República Checa en el Azteca, frente a más de 80.000 espectadores: Romo se llevó el balón entre tres checos, Chávez se desmarcó y superó por alto a Matěj Kovář para abrir el marcador. México ganó 3-0, sumó los nueve puntos del grupo y la FIFA lo nombró mejor jugador del partido. Paulo Chávez rompió a llorar al enterarse de que su hijo estaba en la convocatoria. La prensa mexicana lo llamó el gol que la familia le debía desde 1998.

Lo que ocurrió después explica por qué su puesto no está tan asegurado como aquella noche podía hacer pensar. Para la ronda de 32 contra Ecuador y los octavos de final contra Inglaterra, Aguirre volvió a confiar en Jesús Gallardo, de 31 años, que había ocupado el puesto durante la mayor parte del ciclo, y Chávez no fue titular en ninguno de los dos partidos. México ganó 2-0 a Ecuador, logrando su primera victoria en una eliminatoria desde 1986, y después perdió 3-2 ante Inglaterra. La decisión fue, en cierto modo, un veredicto. Ante dos partidos a vida o muerte, un entrenador veterano confió más en el defensa al que conocía que en el jugador que acababa de regalar al estadio la mejor noche del torneo.

De vuelta en Países Bajos, sí contó con la confianza de su club. Fue titular en la Supercopa Johan Cruyff en agosto, en una victoria por 4-0 ante el PSV, y estrenó su cuenta goleadora de la nueva temporada contra el Go Ahead Eagles: aprovechó un pase defectuoso y conectó un disparo con la izquierda que entró tras tocar en el larguero. También dio otra asistencia en esa misma victoria por 5-2, que mantuvo a AZ en lo más alto de la Eredivisie tras cuatro triunfos consecutivos, y los aficionados del club eligieron su tanto como el mejor gol de agosto. Por primera vez en Europa, parecía un titular fijo.

Rafael Márquez, que asumió el mando de la selección después del Mundial, lo incluyó en su primera convocatoria. La nueva etapa arrancó con un empate a uno contra Colombia en Baltimore. Después llegó el amistoso contra Estados Unidos en Glendale, el 3 de octubre. Con México ya perdiendo 2-0, Chávez entró con dureza a Sebastian Berhalter; Berhalter lo empujó con las dos manos y Chávez respondió con dos bofetadas con la mano abierta en la cara. El árbitro lo expulsó mediada la segunda parte, México perdió 3-0 y la sanción lo dejó fuera del amistoso contra Chile en Los Ángeles. Abandonó la concentración antes de tiempo y voló de vuelta a Alkmaar. Para un jugador que intenta hacerse con un puesto que la edad de Gallardo está a punto de dejar libre, fue la peor prueba posible ante un nuevo seleccionador.

Tiene 22 años, 14 internacionalidades, un gol con México y contrato con AZ hasta 2029. Los próximos meses estarán marcados por la lucha por la Eredivisie y la Europa League en Alkmaar, y por el trabajo de convencer a Márquez de que el jugador de aquella noche contra los checos es el auténtico. Su padre nunca tuvo una segunda oportunidad en un Mundial. Mateo ya ha tenido la suya, y el partido contra Chile que se perderá es un recordatorio de lo rápido que se puede dejar escapar una oportunidad.

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