Natalie Portman, la actriz que eligió siempre el papel más difícil

Natalie Portman

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	9 de junio de 1981 Jerusalem, Israel
Ocupación	Actriz, directora, productora
Conocido por	Vengadores: Endgame, El profesional (Léon), V de Vendetta
Premios	Óscar · 2 Globo de Oro · Premio SAG · BAFTA

El nombre Portman es el apellido de soltera de su abuela materna. La niña que nació como Neta-Lee Hershlag en Jerusalén lo adoptó a los doce años, antes de rodar su primera película, porque comprendió que la persona que actúa y la persona que vive no deberían ser la misma. Ese acto de precisión — no tanto de protección, sino de trazar una línea deliberada — resultó anticipar todo lo que vendría después.

Léon: El profesional exigió que interpretara a una niña a la que su familia asesinan y que se refugia junto a un sicario. Tenía doce años y la industria la elogió sin detenerse a pensar qué le estaba pidiendo. Los críticos usaron la palabra «hipnótica». Ella les dio lo que pedían y seis años después entró en Harvard a estudiar psicología, diciéndole a una periodista que había llegado decidida a demostrar que no era simplemente una actriz tonta. No lo era — pero el comentario revela más que el título universitario: la presión de demostrar inteligencia como escudo ante un tipo muy concreto de exposición ya estaba dando forma a su trabajo.

Los años de Padmé — tres precuelas de Star Wars rodadas durante su carrera universitaria — son el capítulo que sus detractores usan para argumentar que resulta decorativa cuando no hay nadie que la exija. Lo que ignoran es que ella se estaba exigiendo a sí misma al mismo tiempo: investigando la memoria en el laboratorio de un profesor de Harvard, eligiendo Closer (Cegados por el deseo) en lugar de ofertas del estudio porque Closer era una película de Mike Nichols sobre cuatro personas que se destruyen sistemáticamente entre sí. El Globo de Oro a la mejor actriz de reparto llegó en 2005. Fue más silencioso que la taquilla de Star Wars, pero era la señal real.

Natalie Portman en el Festival Internacional de Cine de Palm Springs, 2017 — Natalie Portman en la gala del Festival Internacional de Cine de Palm Springs, enero de 2017.

El párrafo crítico que todo perfil de Portman tiene que acabar afrontando es este: la subestiman crónicamente en los géneros que se toman en serio y la sobrevaloran en los que no. La versión consagrada — Harvard, Óscar, belleza — aplana el trabajo. Omite V de Vendetta, donde se rapó la cabeza para interpretar a una revolucionaria que muere por una causa. Omite Annihilation (Aniquilación), el film inquietante de Alex Garland sobre la transformación y la autodestrucción, donde fue de las pocas actrices dispuestas a acompañar al material hasta su propio malestar. Los críticos que descartaron Vox Lux como un error de cálculo quizá estaban discutiendo con lo que esperaban de ella, no con lo que había en pantalla.

Cisne negro se llevó el Óscar, con razón. Un año de entrenamiento de ballet, la presión de Darren Aronofsky y algo en la actuación que parece no estar del todo controlado — la diferencia entre la técnica y la verdad. Lo que hizo a continuación fue revelador: dirigió Una historia de amor y oscuridad, en hebreo, adaptando las memorias de Amos Oz sobre la fundación de Israel vista desde los ojos de un niño. Se estrenó en Cannes en 2015, apenas tuvo recorrido comercial y sigue siendo su película más personal.

En Jackie interpretó a una mujer que gestiona la escenificación del duelo — una actuación que opera desde el registro de quien comprende cómo funciona la representación y lo hace deliberadamente dentro del marco del film. May December de Todd Haynes, en 2023, fue un paso más allá: una actriz investigando a una actriz, la brecha entre mirar y entender estirada hasta convertirse en algo próximo al horror.

Su debut televisivo llegó con Lady in the Lake, la serie de época de Apple TV+ ambientada en el Baltimore de los años sesenta. Después llegó Fountain of Youth (La fuente de la juventud), de Guy Ritchie, con ciento ochenta millones de dólares de presupuesto, estrenada en mayo de 2025. The Gallerist se presentó en Sundance en enero de 2026. Photograph 51, donde interpreta a la científica Rosalind Franklin, está en posproducción.

Vive en París. El matrimonio con el coreógrafo Benjamin Millepied terminó en 2024. Su tercer hijo, con su pareja Tanguy Destable, fue anunciado en abril de 2026. La pregunta que su trayectoria sigue abriendo no es qué tipo de actriz es. La pregunta es por qué su respuesta sigue sorprendiéndonos treinta años después, cuando ella ha sido coherente todo el tiempo.