Jennifer Connelly, la actriz a quien los Oscar vieron antes que Hollywood

Jennifer Connelly

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	12 de diciembre de 1970 Round Top, New York, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Top Gun: Maverick, Réquiem por un sueño, Spider-Man: Homecoming
Premios	Óscar · Globo de Oro · BAFTA

La pregunta que lleva haciendo la carrera de Jennifer Connelly no es qué puede hacer. Eso quedó resuelto en el año 2000, con una película llamada Requiem for a Dream, donde Darren Aronofsky le exigió una de las interpretaciones más descarnadas del cine americano de esa época. La pregunta es por qué Hollywood tardó otros veinte años en ofrecerle de forma sistemática el material que estaba a la altura de lo que ella ya había demostrado.

Nacida en las montañas Catskill, creció en Brooklyn Heights y empezó a trabajar como modelo a los diez años, contratada por la agencia Ford. Su debut en el cine llegó con doce años, en la película de Sergio Leone Érase una vez en América (1984). La trayectoria parecía marcada: chica bonita en películas de crimen, luego de fantasía, luego de comedia romántica. Dentro del laberinto (1986), de Jim Henson, donde interpretó a Sarah junto a David Bowie, fue el papel que la hizo reconocible a escala popular, aunque las películas que vinieron después la usaban principalmente como presencia visual.

El giro llegó de forma discreta, a través de films que no funcionaron en taquilla pero revelaron algo sobre su manera de trabajar bajo presión. Dark City (1998), de Alex Proyas, fue la primera vez que su quietud interpretativa se puso en el centro de un relato. Después llegó Requiem for a Dream, y esa quietud fue a un lugar más oscuro: como Marion Silver, una mujer que se destruye con la heroína, Connelly entregó una actuación que los circuitos de premios reconocieron en todas partes menos en el Oscar.

El Oscar llegó por la siguiente película. En A Beautiful Mind (2001), de Ron Howard, interpretó a Alicia Nash, esposa del matemático y premio Nobel John Nash, que en la pantalla encarnaba Russell Crowe. Howard necesitaba a alguien que pudiera sostener décadas de relación en pantalla sin convertirlas en espectáculo. Connelly barrió: Oscar a la Mejor Actriz de Reparto en la 74.ª ceremonia, Globo de Oro, BAFTA. Tenía treinta y un años.

Lo que vino después es la parte de su historia que el sector nunca ha sabido explicar del todo. Casa de Arena y Niebla (2003), junto a Ben Kingsley, le dio material tan serio como cualquier cosa que había hecho. Diamante de sangre (2006), con Leonardo DiCaprio, demostró que podía mantener su peso en una gran producción de estudio. Pero la década posterior al Oscar también estuvo llena de películas que no sabían qué hacer con una ganadora del Premio de la Academia salvo incluirla en el reparto. Connelly evitó la maquinaria del estrellato con una coherencia inusual: pocas entrevistas, escasa promoción, ausente del circuito de cotilleos que otras actrices de su perfil transitaban constantemente.

La tendencia persistente de la industria a tratar su belleza y su talento como activos en competencia —en lugar de como la misma cosa— es el problema estructural de su carrera, no el Oscar. La eligieron primero como cara bonita en películas para adolescentes, luego la celebraron como actriz capaz de un trabajo interior profundo, y Hollywood nunca resolvió del todo esa contradicción. Top Gun: Maverick (2022) fue la película más taquillera de su carrera, con más de 718 millones de dólares en recaudación global, y su papel de Penny Benjamin no fue el más exigente que ha interpretado. Pero la presentó a una generación que la conocía solo de nombre.

Lo que la televisión le ha dado es más específico. Dark Matter, la adaptación de Apple TV+ de la novela de Blake Crouch, le ofreció el tipo de papel en serie que el cine ha dejado casi de producir para actrices mayores de cincuenta. Como Daniela, no es la fuerza auxiliar detrás de un hombre brillante: es el centro emocional y moral alrededor del cual los conceptos más espectaculares de la historia tienen que adquirir sentido. La segunda temporada llega a Apple TV+ el 28 de agosto de 2026, con episodios semanales hasta octubre. Simultáneamente, está en negociaciones para protagonizar Safe Houses, un thriller de espionaje de ocho episodios junto a Ana de Armas, basado en la novela de Dan Fesperman y ambientado en Madrid.

Ella y el actor Paul Bettany —se conocieron en el rodaje de A Beautiful Mind y se casaron el primero de enero de 2003— llevan una vida familiar inusualmente reservada. Tres hijos: Kai, su hijo de una relación anterior con el fotógrafo David Dugan; y Stellan y Agnes, sus hijos con Bettany. Louis Vuitton, cuyas campañas femeninas ha protagonizado desde 2014 como cara más veterana de las colecciones de Nicolas Ghesquière, es el único vínculo que mantiene con la visibilidad pública sostenida.

Lo que revela el momento actual no es un regreso —nunca se fue del todo— sino un ajuste de cuentas. La actriz que pasó dos décadas navegando lo que Hollywood imaginaba que era para ella ha encontrado, en la era del streaming, las condiciones que se corresponden con lo que realmente es: precisa, contenida, capaz de hacer que la experiencia de ser una mujer dentro de una situación imposible parezca inevitable. Con cincuenta y cinco años, protagoniza dos producciones de Apple TV+ al mismo tiempo. Los Oscar acertaron con ella en 2002. A todo lo demás le costó más tiempo reconocerlo.