Osvaldo Benavides, de Nandito en María la del Barrio a productor de la serie de Timbiriche

Internet todavía conserva en sus archivos a un Osvaldo Benavides adolescente: Nandito, el chico al que Soraya Montenegro no podía dejar de perseguir en María la del Barrio, convertido en meme una y otra vez durante tres décadas. Este octubre, el propio Benavides ha estado en dos pantallas a la vez. En Netflix interpreta a Jaime, un empresario que comercia con información ajena en el thriller El círculo. En ViX da vida a un personaje inspirado en el productor que protagoniza uno de los capítulos más incómodos del pop mexicano, en Timbiriche, serie de la que también es productor ejecutivo. Para salvar la distancia entre esas dos versiones no bastaba con quedarse donde estaba. Benavides llegó hasta aquí marchándose.

Chico de Ciudad de México, empezó a actuar con nueve años y pronto consiguió su primera telenovela: El abuelo y yo lo reunió en el reparto con otros dos niños, Gael García Bernal y Ludwika Paleta, que durante las décadas siguientes demostrarían que eran mucho más que niños de Televisa. Después llegó María la del Barrio, el melodrama de Thalía en el que interpretó a Nandito, el hijo perdido de la protagonista, mientras Soraya Montenegro, el personaje de Itatí Cantoral, convertía al muchacho en objeto de una obsesión que la televisión latinoamericana nunca ha dejado de citar del todo.

Nandito estuvo en pantalla durante 185 episodios y le valió el premio TVyNovelas al mejor actor protagonista juvenil. Te sigo amando, donde interpretó a Lazarito junto a Claudia Ramírez, le hizo ganar el mismo premio por segunda vez, lo que lo deja empatado con Ernesto Laguardia como el nombre más galardonado de la categoría. El cine llegó cuando aún era adolescente: Benavides nació el 14 de junio de 1979. La primera noche le dio su primer papel en una película, y la comedia de carretera Por la libre, en la que interpretó a Rocco, confirmó que podía sostener un largometraje. A continuación llegaron, una tras otra, Piedras verdes, La segunda noche y Seres humanos, y después interpretó a Curiosito en la sátira de Luis Estrada Un mundo maravilloso. En los escenarios asumió papeles en Trainspotting, Zucco y una adaptación de The Graduate.

Y entonces se apartó, en buena medida, de la cadena de montaje de las telenovelas. En vez de perseguir el contrato de galán que suele llegar tras los premios de una estrella infantil, Benavides se puso detrás de la cámara y dirigió anuncios y videoclips para Agave Shots, una productora de Ciudad de México. Es la etapa menos documentada de su carrera y la que explica todo lo demás: aprendió el oficio desde el lado en el que se toman las decisiones.

Su regreso se produjo por la puerta grande de Televisa. En 2011, el productor José Alberto Castro lo fichó para La que no podía amar, después de algunos papeles menores en la serie Soy tu fan. En 2013 interpretó a Dimitrio Mendoza en Lo que la vida me robó, de Angelli Nesma, junto a Angelique Boyer y Sebastián Rulli; en 2015, por fin, asumió el papel protagonista como Adrián Olmedo, frente a Camila Sodi, en A que no me dejas. Estrada volvió a contar con él para La dictadura perfecta, su crítica de 2014 a la alianza entre la televisión y el poder político, una película que hoy se ve con cierta ironía, ahora que Benavides vuelve a hacer televisión en los propios estudios de Televisa.

La era del streaming amplió el mapa. Interpretó a Andrés Carranza en el drama de Netflix sobre una dinastía tequilera, Monarca, y después cruzó a la televisión estadounidense en abierto. The Good Doctor lo presentó en el último episodio de su cuarta temporada como el doctor Mateo Rendón Osma, un cirujano que sigue a Audrey Lim, el personaje de Christina Chang, hasta San José. ABC lo incorporó como miembro fijo del reparto para la quinta temporada y después lo sacó de la serie en el quinto episodio, enviando a Mateo a Guatemala. La puerta de Hollywood se abrió y se cerró en cuestión de unos meses. Benavides volvió enseguida a trabajar en español, como protagonista junto a Silvia Navarro en La suerte de Loli, de Telemundo.

Su primer largometraje como director, Noche de bodas, una comedia romántica que también escribió, produjo y protagonizó junto a Ludwika Paleta, está marcado por una sombra que nunca ha intentado ocultar. Durante el rodaje en Oaxaca, en octubre de 2022, dos figurantes, Marco Antonio Curiel Pérez y Luis Manuel Gutiérrez, se ahogaron cuando la marea los sorprendió en la playa. Benavides declaró públicamente que ocurrió en su día libre, fuera del rodaje. La película llegó al público en 2024. Ese mismo año se incorporó a Cada minuto cuenta, el drama de Prime Video sobre el terremoto de Ciudad de México de 1985, en el papel de Ángel.

Timbiriche es el proyecto en el que su carrera y sus convicciones se ponen a prueba de cara al público. El personaje que interpreta está inspirado en Luis de Llano, el productor al que Sasha Sokol acusó de abusar de ella cuando era menor de edad, y el litigio sigue abierto. Benavides, productor ejecutivo de la serie, dijo a la prensa en Televisa San Ángel que «no se puede ignorar la realidad» al representar a una persona viva y, en la misma intervención, insistió en que la serie es «ante todo un producto de entretenimiento». Ambas posturas no encajan fácilmente. Seis de los miembros originales del grupo —entre ellos Sokol, junto a Benny Ibarra, Alix Bauer, Mariana Garza, Diego Schoening y Erik Rubín— dijeron que no habían participado en el proyecto ni habían autorizado el uso de su imagen, mientras que los abogados de De Llano anunciaron su oposición a cualquier uso de la suya. Benavides reconoció que no se habría elegido a sí mismo para el papel. La pregunta que la serie le plantea es más incisiva que una decisión de reparto: si un actor y productor puede reivindicar a la vez la responsabilidad social y el derecho a limitarse a entretener, y lograr que le crean en ambos casos.

El resto del año también ha venido cargado. A comienzos de 2026 regresó a los estudios de Televisa tras una década de ausencia con Hermanas, un amor compartido, donde interpreta a Alonso, el hombre del que se enamora el personaje de Danna García. Compartió escenario con Esmeralda Pimentel en Siete veces adiós. El círculo, adaptación de la novela Los corruptores, de Jorge Zepeda Patterson, creada por Alejandro Lozano, se estrenó en Netflix el 7 de octubre con Zuria Vega, Michel Brown y Raúl Briones; en dos días alcanzó el segundo puesto entre los títulos más vistos de la plataforma en México. Timbiriche se estrenó en Las Estrellas el 8 de octubre y llegó a ViX al día siguiente.

Mantiene su vida privada casi siempre fuera del foco; es padre de dos hijos. Sobre Nandito, ahora dice que el personaje «me formó» y que lo valora. Lo más revelador es el tono de esa frase. Benavides pasó años huyendo del chico al que el público no estaba dispuesto a dejar atrás y ha vuelto convertido en quien decide qué puede ver ese público. Timbiriche será la medida de hasta qué punto sabe aprovechar esa posición.

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