Randall Park, el actor que pasó de Kim Jong-un en The Interview al padre de Recién llegados

Randall Park

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de marzo de 1974 Los Ángeles, California, Estados Unidos
Ocupación	Actor y cineasta
Conocido por	Aquaman, Ant-Man y la Avispa, The Disaster Artist: Obra maestra

El único largometraje que ha dirigido Randall Park empieza con una comedia romántica de apariencia deslumbrante sobre familias asiáticas adineradas, el tipo de película que se celebra como un hito antes incluso de que nadie haya decidido si es buena. Entonces la cámara se vuelve hacia el público y Ben, el protagonista de Imperfectos, apenas puede disimular el desprecio por lo que acaba de ver. Es una imagen inicial cargada de intención, obra de un actor cuya carrera atraviesa de lleno los espacios que hicieron posible una película así: desde una compañía de teatro universitario en UCLA hasta una comedia de máxima audiencia protagonizada por una familia taiwanesa-estadounidense.

Esa tensión es una buena puerta de entrada a Park. Es uno de los intérpretes más solicitados de la comedia estadounidense: ese segundo protagonista que hace que una escena funcione y desaparece antes de que a nadie se le ocurra ponerlo en el cartel. Esta semana regenta una pizzería en apuros en Salario mínimo, de Netflix. La única vez que se sentó en la silla de director, eligió una historia sobre un hombre incapaz de soportar los avances que Park contribuyó a impulsar.

Hijo de inmigrantes coreanos, Park se crio en Castle Heights, un barrio de Los Ángeles donde nació el 23 de marzo de 1974. Su madre trabajaba como contable en UCLA; su padre tenía un establecimiento de revelado fotográfico en una hora. En UCLA estudió inglés, con especialización en escritura creativa, y después continuó allí para cursar un máster en estudios asiático-estadounidenses, que terminó en 1999. En 1995 cofundó la compañía estudiantil hoy conocida como LCC Theatre, cuya primera producción fue una obra que él mismo había escrito, Treehouse Bachelor Society. Sus padres no querían que se dedicara a la interpretación. Eso sí, según ha reconocido, le dieron un techo mientras lo intentaba.

Y lo intentó durante mucho tiempo. Park trabajó como diseñador gráfico en el semanario New Times LA, hizo monólogos en un patio trasero durante las funciones organizadas por Propergander, la compañía teatral que formó con antiguos alumnos de LCC, y coescribió y protagonizó American Fusion, que resultó ser la última película de Pat Morita. Sin agente, consiguió papeles a través de las presentaciones de talento diverso organizadas por las cadenas. A los 32 años, mientras aparecía en Wild ‘n Out, de MTV, también trabajaba en Starbucks. Cuando el trabajo escaseó tras la recesión de 2008, creó sus propios proyectos: series web cortas para Channel 101, entre ellas IKEA Heights y Baby Mentalist, en la que aparecía su hija cuando aún era un bebé.

La puerta se abrió por la entrada lateral de la comedia. Interpretó a Steve, el sustituto de la broma conocido como «Asian Jim», en un episodio de The Office, y después apareció de forma recurrente como el gobernador Danny Chung en Veep, de HBO. El director Nicholas Stoller, que ya lo había incluido en Malditos vecinos, lo recomendó para interpretar a un «ambiguo dictador norcoreano» en una comedia de Seth Rogen y Evan Goldberg. El dictador era Kim Jong-un, la película era The Interview y Park consiguió el papel tras una única audición; para interpretarlo, ganó más de nueve kilos.

Aquí se complica la imagen del afable padre de comedia televisiva que muchos recuerdan. Su primer contacto con la atención masiva fue una caricatura desmesurada de un jefe de Estado vivo, y llegó en medio de un incidente geopolítico: la película quedó en el centro del ciberataque a Sony Pictures, que el FBI atribuyó a Corea del Norte, y, tras las amenazas contra las salas, Sony canceló su estreno general previsto para Navidad antes de distribuir la comedia en cines independientes y por internet. Unas semanas después, Park era Louis Huang, el padre inmigrante taiwanés de optimismo inagotable de Recién llegados, de ABC. Fue el primer actor en incorporarse al reparto y, como coreano-estadounidense, reconoció que le inquietaba interpretar a un patriarca taiwanés. Eddie Huang, autor de las memorias en las que se basó la serie, criticó repetidamente durante la primera temporada que la adaptación se alejase de su infancia, y Park dijo abiertamente que entendía los recelos del público asiático-estadounidense. La serie duró seis temporadas y le valió una nominación a los Critics’ Choice; además, cuando se estaba formando el equipo de guionistas, recomendó a Ali Wong.

Wong se convirtió en su colaboración más fructífera. Park coescribió con ella y con Michael Golamco, antiguo compañero de LCC, Quizás para siempre; en la comedia romántica de Netflix, dirigida por Nahnatchka Khan, su personaje tenía una banda de rap inspirada en Ill Again, el grupo que Park lideró en los años noventa. En 2019 puso en marcha Imminent Collision junto a Golamco y Hieu Ho, una productora centrada en historias asiático-estadounidenses que firmó un acuerdo de primera opción con 20th Century Fox Television. Mientras tanto, las franquicias también supieron sacarle partido. Solo en 2018 se incorporó a Marvel como el agente del FBI Jimmy Woo en Ant-Man y la Avispa y a DC como el doctor Stephen Shin en Aquaman; Woo regresó, inexpresivo y discretamente competente, en Bruja Escarlata y Visión. No todo cuajó. Blockbuster, la comedia de Netflix sobre el mundo laboral que protagonizó en 2022, fue cancelada tras una temporada.

Imperfectos se estrenó en Sundance en enero de 2023 y llegó a los cines de la mano de Sony Pictures Classics en agosto de ese año. Adrian Tomine adaptó su propia novela gráfica y Park, que tuvo que presentarse a Tomine para el papel sin haber dirigido un largometraje, eligió a Justin H. Min para interpretar a Ben, el encargado de un cine de autor en Berkeley que está en apuros y mide a todo el mundo con unos criterios que él mismo nunca alcanza. Sherry Cola y Ally Maki interpretan, respectivamente, a la mejor amiga y a la novia que saben ver más allá de su fachada. Una crítica canadiense la definió como la antítesis de Crazy Rich Asians. Park ha descrito la historia como un reflejo de su propia vida en aquel momento. El rostro célebre de la representación debutó como director con una película sobre el agotamiento que llega después de la celebración.

Desde entonces ha vuelto a hacer lo que mejor se le da: decir que sí. En 2025 interpretó al agente especial del FBI Edwin Park junto a Uzo Aduba en La residencia, de Netflix, y a Moriarty en Watson, de CBS. En junio de 2026 puso voz a Red, el capitán que siempre intenta complacer a los demás, en la serie de animación Among Us, de Paramount+. Interpretó a un padre autoritario en la comedia de instituto Brian, presentada en SXSW, y se incorporó a Girl Group, de Rebel Wilson, en el festival de Toronto de septiembre. Salario mínimo, adaptación de la serie web de formato corto de American High, lo pone al otro lado del mostrador, como el excéntrico jefe de la pizzería.

Fuera de la pantalla, Park está casado con la actriz Jae Suh Park; viven en el valle de San Fernando con su hija Ruby, que es autista, y él forma parte de la junta directiva de KultureCity, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para mejorar la accesibilidad sensorial. En 2024 terminó la Maratón de Nueva York.

La agenda sigue llenándose. Park forma parte del reparto de voces de Hechizo: Bienvenidos a Hexe, de Disney Animation, cuyo estreno en cines está previsto para Acción de Gracias; después interpretará a Bobby, un compañero de trabajo exasperado, en Wishful Thinking, junto a Maya Hawke y Lewis Pullman, cuyo estreno está previsto para febrero de 2027, y participará como estrella invitada en la nueva versión de Meatballs de Crave, prevista para 2027. Lo que todavía no aparece en el calendario es una segunda película como director. Después de Imperfectos, es ese crédito el que merece la espera.

Etiquetas: actores, Ali Wong, Randall Park, Salario mínimo, Adrian Tomine, Imperfectos

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