Roberto Santucci, el rey de la taquilla brasileña que sigue soñando con un thriller

Roberto Santucci

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	28 de septiembre de 1967 Río de Janeiro, Brasil
Ocupación	Director de cine
Conocido por	La Nochebuena es mi condena, Hasta que la Suerte nos Separe, The Beachnickers
Premios	Premio del Público a la mejor película, Festival de Cine de Paulínia, Alucinados

La película que más le importaba a Roberto Santucci acabó llegando a una pantalla de un pequeño cine de Copacabana, más conocido por sus retrospectivas de clásicos antiguos, y solo estuvo en cartel una semana. Alucinados es un thriller lleno de tensión sobre un drogadicto que secuestra a una mujer dentro de su propio coche blindado. Se rodó con una fracción de lo que costaban sus comedias y, durante años, ningún exhibidor quiso hacerse cargo de ella. Para entonces, Santucci ya era el director al que recurrían los productores brasileños cuando necesitaban un éxito. La distancia entre las películas que su país le compra y la que hizo por su cuenta dice más de él que cualquier dato de taquilla.

Santucci creció en una familia de clase media-alta de Río de Janeiro y, poco después de cumplir veinte años, se marchó a Los Ángeles para estudiar cine en Columbia College Hollywood, además de cursar algunas asignaturas complementarias en la Universidad de California. Su verdadera escuela fue la sala de montaje. Trabajó como ayudante de montaje en School Ties, de Robert Mandel, y en Legends of the Fall, de Edward Zwick. Le gusta recordar que preguntó cuánto duraría el montaje de Zwick y le respondieron que se tomarían el tiempo que hiciera falta para que la película quedase bien. Todavía monta muchas de sus propias películas.

Nacido en Río el 28 de septiembre de 1967, rodó su primer largometraje, Olé – Um Movie Cabra da Peste, en Los Ángeles en el año 2000, con unos 24.000 dólares. La siguiente película le llevó de vuelta a casa. Bellini e a Esfinge, adaptación de la novela policiaca de Tony Bellotto estrenada en 2001, utilizaba el lado más sórdido de São Paulo como motor de la historia, mientras que Alucinados llevaba la amenaza a las calles de Río. Santucci ha dicho que prefiere rodar en lugares que conoce, y en aquellas primeras películas de género las ciudades hacían más trabajo que las estrellas.

El giro llegó con la comedia y con la fotografía de un periódico en la que aparecía una mujer que vendía productos de sex shop puerta a puerta. De aquella imagen nació un proyecto que al principio se llamó Sex Delícia, escrito por Marcelo Saback y Paulo Cursino y ambientado en Barra da Tijuca, el barrio de Río donde vivía Santucci. Estrenada a finales de 2010 como De Pernas pro Ar, con Ingrid Guimarães en el papel de una adicta al trabajo que acaba metida en el negocio de los productos eróticos, vendió más de tres millones y medio de entradas. De Pernas pro Ar 2 superó los cuatro millones en las semanas posteriores a su estreno, a finales de 2012.

Leandro Hassum se convirtió en su segundo motor. En Até que a Sorte nos Separe, Hassum y Danielle Winits interpretan a una pareja que gana la lotería y se gasta el dinero hasta quedarse a cero. La película acabó convirtiéndose en una trilogía. Los dos volvieron a trabajar juntos en O Candidato Honesto y, en 2015, la web Omelete calculó que las comedias de Santucci habían vendido unos 22 millones de entradas desde 2010, con una recaudación conjunta estimada en torno a los 300 millones de reales. Cuando la productora Maíra Lucas le ofreció Loucas pra Casar, una película pensada para Guimarães, Tatá Werneck y Suzana Pires, reconoció que tenía ciertas dudas y solo se tranquilizó al enterarse de que su amigo Saback iba a escribirla.

La crítica rara vez ha compartido el entusiasmo del público. Al reseñar Até que a Sorte nos Separe, José Geraldo Couto la describió como una comedia convencional plagada de clichés, en la que todo resulta estridente, enfático y redundante, y se preguntó por qué se habían implicado en ella productores serios. La respuesta de Santucci está en los pases de prueba. En 2024 contó a Correio Braziliense que sus primeros montajes se alargan porque deja todos los chistes, que luego los muestra a grupos numerosos de espectadores corrientes —nunca a gente que trabaje en el cine— y que elimina todo lo que no consigue hacer reír. En la misma entrevista dijo que nunca había habido tanta vigilancia sobre el humor. Sus películas también responden a las críticas. En Os Farofeiros, un personaje se queja en un cine de que la comedia brasileña no es más que guarradas y palabrotas, y la abuela que aparece en la pantalla se vuelve para mirarla con gesto reprobador.

La otra mitad de la contradicción está en sus propias ambiciones. En 2013, con Até que a Sorte nos Separe y De Pernas pro Ar 2 entre los mayores estrenos brasileños de la época, le dijo a la columnista de Folha de S.Paulo Mônica Bergamo que no quería seguir «haciendo solo comedias» y que soñaba con una película de acción en la línea de Cidade de Deus y Tropa de Elite. Alucinados, rodada por unos 300.000 reales y con Mônica Martelli como la mujer secuestrada, había ganado el premio del público en el primer festival de Paulínia y viajado a festivales tan lejanos como el de Shanghái; sin embargo, no llegó a aquella pantalla de Copacabana, el Cine Joia, hasta 2015. Santucci atribuyó el retraso a que la había hecho de manera totalmente independiente y a que no pertenecía a ningún círculo de la industria. También culpó al Cinema Novo: sostenía que su legado había dejado a los cineastas brasileños sin preparación para rodar acción y recelosos de ella por considerarla una importación estadounidense.

El streaming amplió su alcance sin cambiar su método. Para Netflix dirigió a Hassum en dos ocasiones: como un gruñón que, año tras año, se despierta solo la víspera de Navidad en La Nochebuena es mi condena, y como un hombre que huye de la ciudad tras sufrir una crisis y acaba viviendo al lado de un maestro de batería de una escuela de samba, interpretado por Maurício Manfrini, en Vizinhos, conocida en Brasil como Vizinhos. En los cines, la mayor parte del trabajo recayó en Os Farofeiros, fruto de la colaboración con el guionista Paulo Cursino, que Santucci cifra en más de veinte producciones. La primera película reunió a unos 2,5 millones de espectadores en 2018; Os Farofeiros 2 recaudó más que Dune: Part Two en la taquilla brasileña de 2024 y llevó la franquicia por encima de los 55 millones de reales. Santucci dice que su trabajo consiste en llevar un poco más allá los guiones cargados de chistes de Cursino, con escenas de acción y secuencias espectaculares para la gran pantalla, como la del tobogán acuático gigante de la secuela, que rodó con un guiño a Saving Private Ryan.

La próxima prueba llegará el 5 de noviembre de 2026, cuando Os Farofeiros 3 se estrene en exclusiva en los cines brasileños de la mano de Downtown Filmes. Antônio Fragoso, Cacau Protásio, Danielle Winits y el resto de la pandilla viajan a San Martinez, una isla caribeña ficticia, para asistir a una boda cuyo viaje gratuito incluye, en realidad, el hotel más barato de Latinoamérica. Después llegará Picaretas Não Vão Pro Céu, ya rodada, con Manfrini y el cómico Tirullipa como dos estafadores que se esconden haciéndose pasar por un sacerdote recién llegado y su monaguillo. Ninguna de las dos es el thriller del que Santucci no deja de hablar en las entrevistas. Ambas se medirán en entradas vendidas, la única moneda que alguna vez le ha permitido hacer una película, y todavía no ha gastado ninguna en el thriller.

Etiquetas: Leandro Hassum, cine brasileño, Roberto Santucci, De Pernas pro Ar, Ingrid Guimarães, Os Farofeiros