Soundarya Rajinikanth, la hija de Rajinikanth que tardó 18 años en celebrar su primer éxito

Soundarya Rajinikanth

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	20 de septiembre de 1984 Chennai, Tamil Nadu, India
Ocupación	Directora y productora de cine
Premios	NDTV Indian of the Year – Innovación Técnica en Cine (Kochadaiiyaan)

Tras el estreno de With Love, Soundarya Rajinikanth fue en coche a casa de sus padres, en Poes Garden, Chennai, y le hizo a su padre una pregunta que la mayoría de sus fans daría por respondida desde hacía mucho: si aquello, por fin, era lo que se sentía al tener éxito. La película que había producido no tenía ninguna estrella. Su protagonista era un joven director que debutaba como actor, el presupuesto era calderilla comparado con el de las películas de su padre y, aun así, el público seguía acudiendo a verla. Para la mujer que una vez convirtió a Rajinikanth en un guerrero de captura de movimiento, el éxito llegó cuando él no aparecía por ninguna parte en pantalla.

La pregunta atraviesa toda su carrera. Ha sido la persona mejor conectada del cine tamil y, por esa misma razón, también la más fácil de despachar: cada proyecto que ponía en marcha llegaba etiquetado como «el proyecto de la hija de la superestrella», y cada tropiezo se interpretaba con el mismo prisma. «Las comparaciones con Appa existen desde que entré en la industria cinematográfica», declaró a Variety India. «No siempre es fácil».

La menor de las dos hijas de Rajinikanth y su esposa, Latha, nació en Chennai el 20 de septiembre de 1984; su hermana mayor, Aishwarya Rajinikanth, también acabaría dedicándose a la dirección. Estudió en la Ashram Matriculation Higher Secondary School, en Velachery, y se inició en el cine a través de un estudio de diseño, no detrás de una cámara. Sus primeros créditos fueron las secuencias de títulos de películas de su padre, entre ellas Chandramukhi y Sivaji. En 2005 fundó Ocher Studios, una empresa de gráficos y efectos cuyo primer trabajo fue Chandramukhi; más adelante, la compañía firmó un acuerdo con Warner Bros. para producir y distribuir películas en tamil.

Empezó produciendo. Ocher Picture Productions debutó con Goa, la comedia de 2010 de Venkat Prabhu sobre tres jóvenes de pueblo que se marchan al estado costero en busca de esposas extranjeras. La dirección tardó más y costó más. Sultan: The Warrior, anunciada en 2007 junto a Eros International, iba a ser una película de animación en 3D protagonizada por una versión de su padre, recreada a partir de su aspecto y su voz. Se publicó un avance, pero el dinero no llegó. El proyecto se vino abajo, se integró en una epopeya histórica de acción real titulada Rana, que quedó paralizada cuando Rajinikanth cayó enfermo, y resurgió como Kochadaiiyaan.

Estrenada en mayo de 2014, Kochadaiiyaan se presentó como el primer largometraje fotorrealista de captura de movimiento de la India. K. S. Ravikumar escribió el guion, A. R. Rahman compuso la banda sonora y Rajinikanth y Deepika Padukone rodaron sus escenas en Pinewood Studios, en Inglaterra. La película la convirtió en la primera mujer en dirigir a su propio padre en un largometraje y le valió el reconocimiento NDTV Indian of the Year por su innovación técnica en el cine.

La recepción es donde el relato oficial y los hechos empiezan a divergir. La crítica comparó la película con Avatar y consideró que la animación era rígida y el acabado quedaba muy por debajo de lo prometido en la campaña; fuera de Tamil Nadu, el público no acudió y la película acabó causando pérdidas a sus distribuidores. Nadie en el cine indio había intentado antes una superproducción protagonizada por una estrella y basada íntegramente en la captura de interpretación, y el resultado dejó claro cuánto se había adelantado la ambición de una directora novel a los medios disponibles para hacerla realidad. Su segunda película como directora, Velaiilla Pattadhari 2, se estrenó en agosto de 2017. Era una secuela convencional de la comedia de Dhanush sobre un ingeniero en paro, con Kajol de vuelta al cine tamil después de veinte años para interpretar a la villana. Recibió críticas dispares y apenas alteró la conversación. Un tercer proyecto, Nilavuku En Mel Ennadi Kobam, con Dhanush, entró en preproducción en 2016, pero se abandonó.

Desde fuera, los años siguientes parecieron un periodo de deriva. En 2018 puso en marcha May6 Entertainment. En octubre de 2021 lanzó Hoote, una aplicación social basada en mensajes de voz cuya idea, según contó, se le ocurrió a partir de una nota de voz de su padre; él mismo la presentó en Chennai el mismo día que recibió el premio Dadasaheb Phalke. En 2024, Prime Video anunció Gangs: Kuruthi Punal, una serie de época sobre bandas protagonizada por Ashok Selvan y Sathyaraj, con ella como productora creativa. Aún no tiene fecha de estreno.

El cambio llegó desde el otro lado de la mesa. En 2025 fundó Zion Films y se asoció con MRP Entertainment, la compañía de Magesh Raj Pasilian responsable de Tourist Family, para respaldar una ópera prima. With Love, de Madhan, es una comedia romántica ambientada en la época escolar, protagonizada por Abishan Jeevinth —director de Tourist Family— en su primer papel protagonista, junto a Anaswara Rajan. Rodada en 35 días en Chennai y Tiruchirappalli, con un presupuesto de unos 4 crore de rupias, se estrenó el 6 de febrero de 2026 y recaudó alrededor de 39 crore. En marzo, Variety India la calificaba como la película india más rentable del año. En el encuentro para celebrar el éxito, dijo que llevaba 18 años trabajando «y solo ahora» entendía lo que significaba tener éxito. «Este es mi primer encuentro para celebrar un éxito».

#Love, de Netflix, estrenada el 2 de octubre de 2026, es la primera prueba de lo que hará con ese impulso y el primer proyecto en el que trabaja como responsable de la serie. Sus seis episodios, dirigidos por Balaji Mohan a partir de un guion de Nirmal Williams, tienen como protagonistas a Arjun Das y Aishwarya Lekshmi, que interpretan a los fundadores de dos aplicaciones de citas rivales: una basada en la compatibilidad y la otra en la química. Su disputa acaba convirtiéndose en un experimento de 60 días. Las críticas se dividieron. The Federal la describió como «una propuesta ágil y ligera»; M. Suganth, de The Times of India, vio en ella «una lista de tópicos románticos de las series estadounidenses». La serie confirma su inclinación por un Chennai urbano y contemporáneo, muy lejos de la escala mítica de Kochadaiiyaan, aunque todavía no demuestra que ese instinto vaya más allá de un único éxito.

Su vida privada ha estado expuesta al público como solo puede estarlo la de la familia de una superestrella. En 2010 se casó con el industrial Ashwin Ramkumar; su hijo, Ved, nació en 2015, la pareja se separó al año siguiente y el divorcio quedó formalizado en 2017. En 2019 se casó con Vishagan Vanangamudi, actor y empresario, y en 2022 nació su hijo, Veer. Durante la promoción de #Love, en octubre de 2026, dijo que sus padres «fueron un apoyo incondicional» durante el divorcio y que a una mujer que vuelve a casarse se la sigue juzgando de una manera que no se aplica a los hombres.

Dos proyectos marcan ahora el rumbo. El 26 de octubre de 2026, Zion Films y MRP Entertainment anunciaron el título de Kamal Sridevi, una historia romántica escrita y dirigida por el debutante Krishnanand Kottarapattu que reúne a Prabhu Deva y Simran como pareja protagonista por primera vez en más de 25 años, con música de GV Prakash Kumar. La película se encuentra en la fase final de producción. El segundo proyecto es un libro. «Appa está escribiendo su autobiografía y estoy muy implicada en el proceso», dijo en agosto. Esta vez, la historia de Rajinikanth que ella ayuda a contar será la suya propia, con sus propias palabras, mientras que las películas que llevan su nombre ya no necesitan que él aparezca en pantalla.

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