Tim Burton, el director que hizo del rechazo la base de un universo propio

Hay una contradicción en el centro de la carrera de Tim Burton que sus propias películas ya habían preparado al espectador para encontrar. Eduardo Manostijeras, el dulce inadaptado que destruye todo lo que toca cuando los suburbanos lo invitan a entrar. Los marginados de Beetlejuice, mejor compañía en la muerte que los arreglos domésticos que la mayoría acepta. Son películas de alguien que entendió la alienación con la intimidad de la autobiografía: un chico de Burbank que pasó su infancia usando el dibujo para poner distancia entre él y un mundo que no le encontraba sentido.

El mismo chico que no podía dibujar zorros al estilo Disney se convirtió, durante una década, en uno de los directores más rentables de Disney. Esa ironía duró veinte años antes de resolverse.

Nacido el 25 de agosto de 1958 en Burbank, California, Burton creció a la sombra de un estudio que lo definiría y más tarde lo absorbería. Su padre trabajaba para el Departamento de Parques y Recreación de Burbank; su madre regentaba una tienda de regalos. Asistió al California Institute of the Arts con una beca de Disney, estudió animación hasta 1979 y fue contratado por el mismo estudio que lo había formado. Trabajó como animador en El zorro y el sabueso y Tron. «Los míos parecían atropellados», dijo después sobre sus intentos de reproducir el estilo de la casa Disney.

En 1982, mientras aún estaba en el estudio, hizo Vincent, un cortometraje de stop-motion narrado por Vincent Price — el actor de serie B que había sido su obsesión de infancia. Disney lo proyectó dos veces y siguió adelante. Dos años después, su cortometraje de imagen real Frankenweenie fue archivado.

Beetlejuice en 1988 fue una historia de fantasmas que trataba el más allá como una oficina de tráfico. Batman en 1989 convirtió su sensibilidad gótica en la mayor recaudación de ese año. Eduardo Manostijeras en 1990 fue la película donde la autobiografía era más nítida: una criatura gentil interpretada por Johnny Depp que podía esculpir jardines y peinados pero no podía sostener nada sin cortarlo. Es su película más personal y probablemente la más completa formalmente.

La década de los noventa le dio espacio para asumir riesgos. Ed Wood en 1994 fue un proyecto de pasión construido alrededor del afecto por el fracaso — su película formalmente más sorprendente. Sleepy Hollow en 1999 fue un ejercicio gótico ejecutado con suficiente control para que el exceso pareciera principiado. Danny Elfman acompañó ambas, como ha acompañado prácticamente todo lo que Burton ha hecho desde 1985.

Lo que ocurrió entre 2001 y 2019 es la pregunta crítica que la mayoría de los análisis de su carrera deja sin respuesta precisa. Alicia en el País de las Maravillas en 2010 recaudó más de mil millones de dólares y pareció, a quienes la vieron con atención, casi por completo diferente a una película de Tim Burton. Planeta de los Simios, Charlie y la Fábrica de Chocolate, Dumbo — la máquina que antes amplificaba su estética comenzó a producir obras donde esa estética funcionaba principalmente como decorado. El propio Burton dio el veredicto más claro cuando dijo, tras la decepcionante acogida de Dumbo, que probablemente nunca volvería a trabajar con Disney. El divorcio fue mutuo y tardío.

Wednesday, estrenada en noviembre de 2022, confirmó que la sensibilidad que hizo memorables sus primeras películas aún podía llegar a un público cuando la presión industrial estaba calibrada de otra manera. La serie acumuló más de 500 millones de horas de visualización en sus primeras cuatro semanas. Beetlejuice Beetlejuice, estrenada en septiembre de 2024 y film de apertura del Festival de Venecia, recaudó 452 millones de dólares en todo el mundo.

La segunda temporada de Wednesday, lanzada en agosto y septiembre de 2025, incluyó una secuencia de animación en stop-motion en su episodio de apertura — noventa segundos de animación artesanal dentro de una serie de streaming masiva, que Burton produjo y dirigió. En mayo de 2026, acudió al Festival de Cannes para presentar un proyecto descrito solo como secreto. Tiene 67 años, vive en Londres y tiene dos hijos. La pregunta que ahora formula su carrera no es si todavía tiene algo que decir, sino si la máquina que una vez consumió treinta de sus años tiene alguna reclamación más sobre lo que viene después.

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