Takanori Nishikawa, el cantante que se enfrentó en un escenario a su propio personaje

Takanori Nishikawa

Photo: 環境省エコジン / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de septiembre de 1970 Hikone, Shiga, Japón
Ocupación	Cantante, compositor y actor de voz
Premios	Premio a la Cultural de la Prefectura de Shiga (trayectoria) · Premio de Honor Ciudadano de la ciudad de Yasu

Una noche en el AsiaWorld-Expo de Hong Kong, Takanori Nishikawa encabezó un cartel en el que el único otro artista era él mismo. El concierto se tituló Exciting Match Takanori Nishikawa vs T.M.Revolution: a un lado, el cantante actuaba con su propio nombre; al otro, estaba el personaje escénico con el que Japón lo conoce desde hace tres décadas. La broma apunta a un problema muy real. Nishikawa lleva media carrera intentando ser algo más que ese personaje, pero el público sigue eligiendo al personaje.

Pocas figuras del pop japonés llevan su pasado tan a la vista. T.M.Revolution significa «Takanori Makes Revolution», un nombre que rinde homenaje al grupo de synth pop TM Network, y lo vinculó a una racha de sencillos de dance-rock contundente y luminoso, temas de anime y una imagen escénica —el traje de vinilo negro de HOT LIMIT— que todavía se reconoce en cuestión de segundos. Con su propio nombre, coescribe las letras, elige a sus colaboradores y se presenta como un cantante en activo, no como un personaje disfrazado.

Nishikawa nació el 19 de septiembre de 1970 en Hikone, en la prefectura de Shiga, y creció en la cercana Yasu, en una familia de funcionarios sin antecedentes musicales. Descubrió el pop occidental en la radio, fue el vocalista de un grupo de versiones en secundaria y dejó el instituto de Yasu sin graduarse, tras enfrentarse repetidamente con sus profesores por su banda y su pelo largo. En una escuela de música de Osaka conoció a los músicos de Luis-Mary, un grupo de visual kei en el que cantaba con el nombre de Haine. La banda fichó por una discográfica importante en 1991 y se separó en 1993.

Su regreso llegó de la mano del teclista y productor Daisuke Asakura, que utilizó la voz de Nishikawa en su sencillo de 1995 BLACK OR WHITE? y después creó un proyecto en solitario a su alrededor. T.M.Revolution debutó el 13 de mayo de 1996 con Dokusai -monopolize-. Ese mismo año, HEART OF SWORD ~Yoake Mae~ se convirtió en tema de cierre del anime Rurouni Kenshin, la primera de las colaboraciones con series de animación que marcarían todo lo que vino después. HIGH PRESSURE vendió cerca de 800.000 copias en 1997; WHITE BREATH superó el millón y le dio su primer número uno en Oricon; el álbum triple joker vendió alrededor de dos millones, y HOT LIMIT, publicado en junio de 1998, se convirtió en su segundo número uno. Cantó en el Kōhaku Uta Gassen de NHK en ambos años y, en 1999, actuó durante dos noches en el Tokyo Dome.

Entonces intentó apagar el personaje. En 1999 anunció el final de T.M.Revolution y volvió a formar equipo con Asakura como el dúo the end of genesis T.M.R.evolution turbo type D; para abril de 2000 ya había recuperado el nombre anterior. En 2002 empezó a producirse a sí mismo, el mismo año en que el director Mitsuo Fukuda le pidió el primer tema de apertura de Mobile Suit Gundam SEED. INVOKE llegó al número dos de la lista de Oricon, y ignited, escrita para la secuela Mobile Suit Gundam SEED Destiny, lo devolvió al número uno en 2004. También puso voz a pilotos en ambas series, entre ellos Heine Westenfluss, cuyo nombre de pila procedía de su antiguo alias en Luis-Mary. Gundam lo llevó al Otakon de Baltimore en 2003, su debut en Norteamérica, y en 2005 formó la banda de rock abingdon boys school, que salió de gira por Europa en 2009.

En su tierra aceptó un papel cívico al que pocos cantantes pop aspiran. Shiga lo nombró su primer embajador turístico de Furusato en 2008 y, en 2009, puso en marcha Inazuma Rock Fes a orillas del lago Biwa, en Kusatsu: el primer gran festival de música al aire libre de la prefectura, que se celebra cada año desde entonces. En 2013, él y Nana Mizuki cantaron Preserved Roses y Kakumei Dualism para el anime Valvrave the Liberator, y sobre los escenarios encabezó las producciones japonesas de los musicales How to Succeed in Business Without Really Trying y Rock of Ages.

La segunda identidad llegó el día que cumplió 47 años. El 19 de septiembre de 2017 publicó BIRI x BIRI junto a Shuta Sueyoshi, de AAA, bajo el nombre de Takanori Nishikawa, y desde 2018 su propio nombre se convirtió en su principal vía de expresión, con el álbum SINGularity en 2019 y REAL×EYEZ, junto a J, de LUNA SEA, como tema de Kamen Rider Zero-One. En diciembre de 2021 puso voz en japonés a Arataki Itto en Genshin Impact. Su proyecto en solitario encontró un éxito propio en enero de 2024, cuando FREEDOM, escrita y producida por Tetsuya Komuro y acreditada a Takanori Nishikawa con t.komuro, se convirtió en el tema de Mobile Suit Gundam SEED FREEDOM. La película batió el récord de taquilla de un estreno cinematográfico de Gundam, y la canción encabezó durante dos semanas la lista semanal de sencillos digitales de Oricon. En marzo de 2025 llegó SINGularity III -VOYAGE-, su tercer álbum bajo su propio nombre.

Ese éxito también deja al descubierto los límites de la fórmula. La mayoría de las canciones de T.M.Revolution que el público todavía canta fueron escritas por el letrista Akio Inoue y compuestas y arregladas por Asakura, de modo que el proyecto en solitario era una colaboración en la que Nishikawa aportaba la voz, la imagen y el arrojo. El circuito del anime que lo relanzó en la década de 2000 también lo ha encasillado: casi todos sus sencillos recientes, desde Ignis, para Fire Force, en febrero de 2026, hasta el más reciente tema para una serie de robots, llegan asociados a una serie, y fuera de ese ámbito la canción que más gente conoce sigue siendo un tema de 1998 interpretado con un traje de vinilo. Su intento de retirar al personaje en 1999 duró aproximadamente un año y, 27 años después, el personaje sigue atrayendo a más público. Su respuesta ha sido escenificar públicamente la rivalidad.

El año de su 30.º aniversario ha convertido esa división en todo un programa. El concierto de Hong Kong tuvo lugar el 10 de enero de 2026. El 10 de julio, T.M.Revolution interpretó HOT LIMIT en el canal de YouTube THE FIRST TAKE con una versión rediseñada del traje; el vídeo superó los diez millones de reproducciones en tres días, el récord de rapidez del canal. Nishikawa aprovechó la ocasión para dar las gracias por su nombre a Asakura e Inoue. Desde julio ha celebrado dos giras de regreso de T.M.Revolution, mientras recorre las salas Zepp con su propio nombre y REWIND of VOYAGE trAnsIt, que llegará al Zepp DiverCity Tokyo el 29 de octubre. En septiembre, el festival que fundó regresó a Kusatsu con un nuevo nombre, FEST. INAZUMA, y el 4 de octubre publicó 残響≠ブラスター, escrita junto a TeddyLoid, como tema de apertura del anime de robots de Good Smile Company Dandivine.

Nishikawa estuvo casado con Yumi Yoshimura, del dúo Puffy, de 1999 a 2002 y, en agosto de 2020, se casó con una mujer ajena al mundo del espectáculo. Shiga le concedió el premio al mérito cultural correspondiente al ejercicio fiscal de 2020, y Yasu, la localidad donde creció, le otorgó su premio honorífico a la ciudadanía en noviembre de 2024.

Las próximas fechas ya están fijadas. El concierto de Hong Kong saldrá en Blu-ray y DVD el 2 de diciembre; las giras de regreso se prolongarán hasta 2027 y, el 19 de diciembre, ofrecerá una charla para la campaña turística de Shiga en la feria de castillos Oshiro Expo, en Yokohama. El cartel del concierto de Hong Kong preguntaba quién ganaría. Tras treinta años, Nishikawa parece haber decidido que ninguno de los dos tiene por qué perder.