Apple tendrá que abrir el iPhone a tiendas rivales en Australia, sin comisión

Apple tendrá que permitir que los propietarios de iPhone en Australia instalen aplicaciones desde tiendas de apps rivales y directamente desde las webs de los desarrolladores, sin cobrar a estos una comisión por usar esos canales. El juez Jonathan Beach, del Tribunal Federal de Australia, también ha ordenado a Apple que permita a los desarrolladores que venden sus aplicaciones en el App Store usar sus propios sistemas de pago y dirigir a los clientes a precios más bajos. Para cualquiera que tenga una cuenta de Apple australiana, el iPhone está a punto de parecerse mucho más a un Mac.

Para los usuarios, el cambio tiene que ver con el precio y la posibilidad de elegir. Los desarrolladores que vendan suscripciones o moneda virtual para juegos a través de su propia tienda o web se quedarán con ese dinero, en lugar de pagar la comisión de servicio de Apple, y podrán trasladar el ahorro a sus clientes. Apple tampoco podrá penalizar a un desarrollador que ofrezca un precio más bajo en otro sitio o distribuya su aplicación fuera de la tienda. Las tiendas que ya funcionan en los iPhone de la Unión Europea, entre ellas la propia Epic Games Store de Epic, son las primeras candidatas evidentes.

La comisión de servicio de Apple alcanza el 30 % en muchas ventas de bienes digitales en el App Store. Las órdenes van más allá de las normas que Apple aplica en Europa y Japón, y el juez las redactó así deliberadamente. En la Unión Europea, donde la Ley de Mercados Digitales obligó a Apple a permitir otras tiendas de aplicaciones, la compañía introdujo una tasa por tecnología básica de 50 céntimos de euro por cada primera instalación anual. El juez Beach concluyó que esa tasa y las normas asociadas estaban diseñadas para disuadir a los desarrolladores de recurrir a alternativas. Las órdenes australianas prohíben las comisiones y las condiciones para acceder a canales alternativos, así como cualquier cargo sobre las compras realizadas en aplicaciones distribuidas fuera del App Store.

La opción japonesa también queda descartada. Allí, una empresa que quiera gestionar una tienda de aplicaciones para iPhone necesita la autorización de Apple y una carta de crédito irrevocable de un millón de dólares estadounidenses, o bien una aplicación que supere el millón de primeras instalaciones anuales en todo el mundo. El juez citó ese requisito como prueba de que «a falta de límites legales, es probable que Apple imponga condiciones adicionales a los canales de distribución alternativos que dificulten la entrada de nuevos competidores». Apple tampoco podrá obligar a los desarrolladores australianos a mostrar su propio botón de compra dentro de la aplicación junto al de estos, como hace en Japón, ni exigirles que le comuniquen las ventas realizadas fuera de su sistema.

Apple conserva una función de seguridad, aunque limitada. Las aplicaciones distribuidas fuera del App Store deberán pasar por un análisis automatizado por motivos legítimos de seguridad o privacidad y ser notarizadas por Apple o por «un tercero debidamente cualificado». Apple podrá añadir requisitos de seguridad «necesarios y proporcionados» para los sistemas de pago externos, pero solo después de explicar por escrito a los desarrolladores el riesgo. Aún podrá retirar el malware. El juez señaló que Apple no puede usar su capacidad para revocar las firmas de las aplicaciones como «un mecanismo renovado de exclusión» contra las aplicaciones procedentes de otras fuentes.

La resolución tiene límites. Solo se aplica a las cuentas de Apple configuradas en Australia, porque el juez Beach rechazó la petición de Epic Games de que las órdenes tuvieran alcance mundial. No habrá ningún cambio para los usuarios de otros países, incluidos los de Estados Unidos. Apple tiene previsto recurrir las órdenes, y todavía no se sabe si las tiendas rivales considerarán que merece la pena crear una oferta para un mercado del tamaño de Australia. Tampoco cabe esperar que los consumidores reciban reembolsos. En una demanda colectiva distinta, resuelta el mismo día, el juez se negó a declarar que se hubiera cobrado de más a ningún desarrollador o usuario de una aplicación en particular y dejó esa cuestión para futuras vistas.

Una de las órdenes entra en vigor de inmediato y afecta a Epic. Apple deberá volver a admitir Fortnite y las demás aplicaciones de Epic en el App Store australiano cuando Epic lo solicite. Epic afirmó: «Fortnite volverá mañana al App Store en Australia», y calificó la decisión de «una gran noticia para los desarrolladores de todo el mundo y los usuarios de iOS en Australia». Apple también deberá abonar el 85 % de las costas legales de Epic correspondientes al juicio sobre la responsabilidad.

Las órdenes relativas a las tiendas de aplicaciones y los pagos entrarán en vigor a las 12.00, hora de Melbourne, del 1 de marzo de 2027. Apple podrá solicitar entre el 1 y el 15 de febrero de 2027 que la fecha se aplace al 3 de mayo de 2027. La sentencia sobre las medidas reparadoras, dictada el 22 de octubre de 2026, llega después de que el juez Beach concluyera en 2025 que Apple había abusado de su poder de mercado, en contra del artículo 46 de la Ley de Competencia y Consumo. El caso paralelo de Epic contra Google fue desestimado tras un acuerdo en marzo de 2026.

Apple declaró a Reuters que «solicitará la suspensión de las órdenes y recurrirá la decisión para buscar una solución que respete nuestra propiedad intelectual y proteja la experiencia segura y fiable que esperan del App Store tanto los consumidores como los desarrolladores». Si la solicitud no prospera, el próximo marzo un desarrollador australiano podrá ofrecer una aplicación para iPhone a sus clientes sin pagar nada a Apple por ese canal, aunque Apple todavía cobra por él en Europa.

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