Demandan a Suno porque escribir «Elvis» aún clona la voz del cantante

La empresa que controla el nombre y la música de Elvis Presley sostiene que Suno, el generador de canciones con IA más popular, sigue permitiendo que cualquiera cree una imitación convincente de su voz. Suno afirma que bloquea las instrucciones que mencionan a artistas reales, pero, según la demanda, basta con escribir el nombre del cantante en su herramienta Create para obtener una versión sintética de Elvis.

El caso importa a cualquiera que haga música o la escuche. Es una de las primeras grandes pruebas de la ELVIS Act de Tennessee, una ley que permite a los artistas demandar tanto a quien crea un clon de su voz como a la empresa cuya herramienta lo ha hecho posible. Si la ley supera esta prueba, las aplicaciones de música con IA podrían tener que responder tanto por lo que generan sus usuarios como por el material con el que entrenaron sus modelos.

Los demandantes, encabezados por Elvis Presley Enterprises, junto con Raleigh Music Publishing y otros titulares de derechos, presentaron la demanda ante un tribunal federal del norte de California. Elvis Presley Enterprises es la filial de Authentic Brands Group que posee el nombre, la imagen y la identidad del cantante, además de buena parte de su catálogo musical. La demanda, de 51 páginas, fue redactada por Richard Busch, abogado especializado en litigios musicales del bufete Adams and Reese. Acusa a Suno de copiar grabaciones de Presley para entrenar sus modelos y de explotar su identidad cada vez que un usuario lo invoca; además, cita éxitos como «Can’t Help Falling in Love», «Don’t Be Cruel», «All Shook Up» y «Return to Sender».

Los mismos abogados presentaron una segunda demanda, independiente, en nombre de Eight Mile Style, la editorial que posee buena parte del catálogo de Eminem. En este caso se trata de derechos de autor, no de la voz. Digital Music News informa de que la demanda acusa a Suno de entrenar sus modelos con 269 composiciones de la editorial sin permiso ni compensación. Uno de los ejemplos incluidos muestra a Suno generando «Lose Yourself» con la letra original palabra por palabra. La demanda también cita una información de 404 Media según la cual Suno utilizó un servicio de piratería para extraer canciones y letras de YouTube Music, Deezer y Genius. Eminem no es parte en el proceso.

La defensa de Suno se apoya en sus medidas de protección. Un portavoz declaró a Billboard y The Verge que la empresa no permite instrucciones que mencionen a artistas o canciones concretos, y que proveedores externos revisan el audio y las letras que se suben. «Suno existe para ayudar a la gente a crear música nueva y original, no para aprovecharse del nombre o la imagen de nadie», decía el comunicado. La demanda califica de «rotundamente falsa» la afirmación de que los modelos de Suno no pueden imitar voces reales y enlaza vídeos de resultados de Suno que suenan como Presley. Billboard informa de que, según la demanda, Suno generó una imitación de Elvis hace apenas un mes a partir de una letra que simplemente incluía su nombre.

Ahí es donde entra en juego la ley de Tennessee. Las antiguas normas sobre el derecho a la propia imagen se aplicaban sobre todo a usos comerciales, como un falso respaldo en un anuncio. La ELVIS Act, aprobada en 2024 en el estado que Presley adoptó como hogar, elimina esa limitación y establece también la responsabilidad de quienes proporcionan herramientas diseñadas para utilizar sin autorización la voz o la imagen de una persona. La demanda se apoya directamente en esa disposición: «Suno es la prueba palpable de por qué la ELVIS Act era tan necesaria».

Aún no se ha demostrado nada. Se trata de acusaciones, y Suno ya ha rebatido una demanda colectiva similar encabezada por Jason Isbell, cantante de americana. En aquel caso, sus abogados alegaron que los nombres de los artistas sirven como «una forma abreviada de referirse al género que interpretan» y que pedir una canción al estilo de un artista no es ilegal. Apenas se ha puesto a prueba la ELVIS Act frente a una empresa tecnológica, y un juez federal de California tendrá que decidir hasta dónde llega una ley de Tennessee. Una victoria de los demandantes vinculados a Presley tampoco resolvería la cuestión del entrenamiento de los modelos, que los tribunales aún están dirimiendo en los casos contra las discográficas. Cualquier fallo sería vinculante para la actividad de Suno en Estados Unidos. Los artistas de Europa, Asia y Latinoamérica dependen de sus propias leyes nacionales, que protegen los derechos sobre la voz de formas muy distintas.

Estas demandas se suman a una larga lista. Las tres grandes discográficas demandaron a Suno en 2024. Warner Music Group llegó a un acuerdo el año pasado, y los acuerdos de licencia con Warner y con las editoriales BMG y Believe alimentaron el modelo v6 respaldado por las discográficas que Suno lanzó en septiembre. Universal Music Group y Sony Music siguen litigando y han calificado v6 de «fruto del mismo árbol envenenado». Las editoriales Round Hill Music y Reservoir también han presentado sus propias demandas. Los inversores no se han inmutado: Suno captó 400 millones de dólares en junio, con una valoración de 5.400 millones, según informa Variety.

Ambos demandantes tienen otros litigios relacionados con la IA en marcha. Los titulares de los derechos de Presley demandaron a Anthropic el mes pasado; alegan que su chatbot Claude se entrenó con las letras de 274 canciones suyas y reclaman 48,6 millones de dólares. Anthropic niega las acusaciones. Eight Mile Style reclama a Meta unos 110 millones de dólares por grabaciones de Eminem almacenadas en las bibliotecas musicales de Facebook, Instagram y WhatsApp, y en junio un juez federal de Michigan permitió que el caso pasara a la fase de presentación de pruebas.

Las dos demandas contra Suno se presentaron el viernes 6 de noviembre ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California. El siguiente paso será la respuesta formal de Suno ante el tribunal.

Una frase de la demanda de Presley resume el temor de la industria musical: «El próximo Elvis no cogerá una guitarra». La respuesta de Suno mostrará si una ley concebida pensando en los deepfakes puede alcanzar a la aplicación que los crea.

Etiquetas: Folarin Balogun, Baker Mayfield, Elvis Presley, música con IA, Authentic Brands Group, Eminem, Suno

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