El Robotaxi de Tesla en Houston calculó 40 minutos para recorrer dos manzanas

Tesla ha multiplicado por diez, aproximadamente, la zona de servicio de sus Robotaxi en Houston y la ha dibujado con forma de cohete: se extiende desde una pequeña zona suburbana hasta el centro de la ciudad. Pero, dentro de los límites que marca el mapa, el servicio no siempre funciona en el centro. Ethan McKanna, responsable del sitio colaborativo Robotaxi Tracker, señaló un punto de recogida en pleno centro de Houston, claramente dentro del perímetro publicado, y la aplicación respondió: «Ubicación no disponible».

Un mapa de servicio es una promesa de que un coche irá a buscarte a los lugares que aparecen en él, y cualquiera que se plantee viajar sin conductor en vez de coger un taxi normal organiza sus planes en consecuencia. McKanna, que trabajó en Tesla este verano y sigue de cerca su flota como casi nadie ajeno a la empresa, calificó la zona de servicio de Houston como «con diferencia, la más descaradamente “falsa”» de las que ha visto para vehículos autónomos. Una de las estimaciones de viaje que publicó indicaba que se tardarían cuarenta minutos en recorrer un par de manzanas.

La ruta explica el tiempo. La aplicación planeó recoger al pasajero en el lado este del centro y dejarlo en la sede del Departamento de Policía de Houston, en Travis Street, a un paseo de distancia. En vez de atravesar el centro, el coche iba a bajar hacia el sur, pasando por Midtown y el Museum District en dirección al Texas Medical Center, para luego volver hacia el norte. Según la interpretación de McKanna, recogida por Electrek, el Robotaxi evita los pasos a nivel del centro. En su última llamada de resultados, Tesla afirmó que la seguridad es el principal freno a la expansión, y Electrek señala que los coches siguen circulando por vías de menor velocidad y han tenido problemas al cruzar las vías del tren.

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La flota es el otro punto débil. Robotaxi Tracker calcula que la nueva zona de Houston abarca unos 254 kilómetros cuadrados y cuenta 34 Model Y sin conductor para atenderla, frente a los 22 de tres meses antes; por ahora, aún no hay Cybercabs en la ciudad. Eso equivale a un coche por cada 19,4 kilómetros cuadrados, más o menos un tercio de Manhattan por vehículo. Según el Houston Chronicle, la zona llega ahora a Bellaire, Heights, Montrose, Midtown, el centro y East Downtown, y los coches circulan sin nadie en el asiento del conductor ni en el del copiloto.

Todos los mapas de robotaxis exageran un poco la cobertura, y el propio McKanna lo reconoce. Su rastreador también redujo en 25,9 kilómetros cuadrados, o un 8,4 %, la zona de Waymo en Orlando, porque el mapa publicado por la empresa incluía el aeropuerto, aunque la aplicación todavía no permitía seleccionarlo como destino. La diferencia está en dónde queda el agujero. El de Waymo está en el borde de su mapa; el de Tesla, en pleno distrito financiero de la ciudad. McKanna tampoco descalificó el viaje en sí. Dejando a un lado la ruta, escribió que «la experiencia en Houston es realmente buena», con tiempos de espera razonables y «una conducción significativamente mejor que la de mis recientes viajes con Waymo». Confía en que Tesla resuelva el problema, y el artículo de Electrek no incluía ninguna explicación de la empresa.

Es difícil evitar la comparación con Waymo. La próxima semana, Waymo ampliará su cobertura en casi 647 kilómetros cuadrados en Los Ángeles, Nashville, Orlando, San Diego y el área de la bahía de San Francisco: una superficie similar a la de toda la zona de Tesla en Houston, en ciudades donde ya circula sin nadie al volante. En el segundo trimestre registró 3,9 millones de millas semanales con pasajeros y sin conductor, frente a las 558.000 de la mejor semana de Tesla, según los cálculos de Electrek a partir de los datos publicados por ambas empresas. Esta semana, Elon Musk afirmó que la carrera contra Waymo «nunca fue una competición de verdad». En la propia Houston, Waymo ofrece viajes totalmente sin conductor desde febrero y los abrió a todo el mundo en agosto.

El servicio solo está disponible en Estados Unidos, en un puñado de ciudades de Texas y Florida, y Tesla no ha anunciado cuándo ofrecerá viajes de Robotaxi en otros lugares. La zona ampliada de Houston entró en servicio el 26 de octubre, anunciada desde la cuenta de Robotaxi de Tesla en X con el mensaje «Houston, despegamos». Cuando la gente señaló la forma de cohete, Musk respondió: «Juro que es pura coincidencia». Uber, Nuro y Lucid planean poner en marcha sus propios servicios de robotaxi en Houston a mediados de 2027.

Hasta que cambie la ruta, la forma más rápida de recorrer esas dos manzanas del centro de Houston sigue siendo ir a pie.

Etiquetas: Elon Musk, tesla, Robotaxi, Waymo, Houston, coches autónomos

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