Modern Warfare 4 honra a Vince Zampella, el padre de Call of Duty que Activision echó

Infinity Ward cierra su saga Modern Warfare con una pantalla «In memoriam» dedicada al hombre que cofundó el estudio, construyó Call of Duty y al que Activision enseñó la puerta en 2010. Murió el pasado diciembre mientras dirigía la franquicia rival, Battlefield.

Infinity Ward ha vuelto a incluir a Vince Zampella en Modern Warfare. El hombre que cofundó el estudio y cocreó Call of Duty tiene una pantalla propia en los créditos de Call of Duty: Modern Warfare 4, una que dice sencillamente: «In memoriam – Vince Zampella». Aparece dentro de la franquicia cuya editora lo despidió en su día, en el juego que Activision vende como el cierre de la etapa actual de Modern Warfare.

La mayoría de las informaciones lo ha presentado como un gesto elegante, y lo es. El detalle de más calado está en el lugar donde aparece el nombre. Zampella llevaba más de quince años fuera de Call of Duty y, cuando murió, en diciembre de 2025, era el directivo al frente de su competidor más directo. Nadie en Infinity Ward tenía la obligación de ponerlo ahí. El estudio lo hizo de todos modos, al cierre de la serie que él mismo inició.

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La pantalla y los otros tres nombres que la acompañan

El homenaje aparece cuando termina la campaña. Geoff Keighley lo detectó y lo publicó en X el 17 de octubre, el día después de que se abriera el acceso anticipado a la campaña, y a partir de ahí la noticia se propagó. Los titulares recogieron un solo nombre, pero la secuencia In Memoriam incluye cuatro. El medio especializado MP1st, el primero en enumerarlos, da este orden: Reiner Yang, Matt Canale, Preetam Raj Bordoloi y Zampella.

Bordoloi figura en los créditos de al menos diez juegos de Call of Duty, el más reciente de ellos Black Ops 7. Canale se incorporó a Infinity Ward con Call of Duty: Ghosts en 2013 y su último trabajo fue Warzone Mobile. Apenas hay información pública sobre la función de Yang, y otros medios escriben su nombre como Rainer. Una franquicia anual de este tamaño sale adelante tanto gracias a personas como ellos como gracias a sus fundadores. Los créditos sitúan a los cuatro en pie de igualdad, aunque la cobertura no lo haya hecho.

El fundador que Call of Duty perdió en su enfrentamiento con la editora

El currículum de Zampella se lee casi como un mapa del shooter bélico moderno. Su gran oportunidad llegó en 2015, Inc., en Tulsa (Oklahoma), donde fue diseñador jefe de Medal of Honor: Allied Assault para Electronic Arts en 2002. Ese mismo año cofundó Infinity Ward con Jason West y Grant Collier y firmó con Activision para crear un shooter capaz de batir a Medal of Honor en su propio terreno. Ese shooter fue Call of Duty, que salió en 2003. Después, Activision compró el estudio.

Con Zampella y West al mando, Infinity Ward hizo Call of Duty 2 en 2005 y después Call of Duty 4: Modern Warfare en 2007, el juego que sacó a la serie de la Segunda Guerra Mundial y la llevó al combate contemporáneo. Modern Warfare 2 llegó en 2009 y batió récords de ventas. Meses más tarde, la relación saltó por los aires. En marzo de 2010, Activision despidió a ambos alegando incumplimiento de contrato e insubordinación, y retuvo las bonificaciones y los derechos que, según ellos, se les debían por Modern Warfare 2.

Lo que vino después fue una de las batallas judiciales más enconadas que ha vivido la industria del videojuego. Zampella y West demandaron a la compañía por despido improcedente; decenas de antiguos desarrolladores de Infinity Ward presentaron sus propias reclamaciones y recibieron de Activision un pago de 42 millones de dólares en pleno juicio, en mayo de 2012. Los fundadores llegaron a un acuerdo semanas después, en junio de 2012, en unas condiciones que no se hicieron públicas. Para entonces ya habían pasado página.

De Respawn a Battlefield

Los dos fundaron Respawn Entertainment en abril de 2010, firmaron con Electronic Arts y lanzaron Titanfall en 2014 y Titanfall 2 en 2016. West dejó el estudio en 2013; Zampella se quedó y lo dirigió. EA compró Respawn en 2017, y el estudio lanzó después Apex Legends en febrero de 2019, un shooter gratuito que reunió a 25 millones de jugadores en su primera semana, y Star Wars Jedi: Fallen Order ese mismo año, al que siguió Star Wars Jedi: Survivor en 2023.

Dentro de EA, Zampella siguió escalando posiciones. En 2020 asumió el mando de DICE LA, rebautizado más tarde como Ripple Effect Studios, y en 2021 se le puso al frente de toda la franquicia Battlefield tras el decepcionante lanzamiento de Battlefield 2042. El resultado fue Battlefield 6, que salió a la venta el 10 de octubre de 2025. Vendió más de siete millones de copias en sus tres primeros días, el mayor lanzamiento de la historia de la serie, y cerró 2025 como el juego más vendido en Estados Unidos, un primer puesto que Call of Duty suele reservarse para sí.

Dos meses después de ese lanzamiento, el 21 de diciembre de 2025, Zampella murió al estrellarse su coche en la Angeles Crest Highway, en las montañas al norte de Los Ángeles. Tenía 55 años. EA calificó su muerte de «una pérdida inimaginable». En febrero de 2026, el DICE Summit sustituyó una de sus conferencias principales por una sesión titulada «Remembering a Titan» («Recordando a un titán»).

Un capítulo que se cierra con el hombre que lo abrió

El mensaje que publicó entonces Infinity Ward le decía a Zampella que siempre tendría «un lugar especial en nuestra historia». Modern Warfare 4 convierte esa frase en algo que los jugadores pueden ver. El juego es el 23.º Call of Duty y la cuarta y última entrega de la serie Modern Warfare reiniciada, que arrancó en 2019 y continuó con Modern Warfare II en 2022 y Modern Warfare III en 2023. Su campaña traslada la guerra a la península de Corea, con una invasión norcoreana del Sur como eje central.

Lo ha dirigido Chris Schmidt, la banda sonora es obra de Stephen Barton y Jason Graves, e Infinity Ward ha liderado el desarrollo con la ayuda de otros diez estudios, entre ellos Treyarch, Sledgehammer Games y Raven Software. El director de marketing de Activision, Tyler Bahl, ha presentado el juego como una forma de «cerrar este capítulo y abrir uno nuevo», aunque deja la puerta abierta a que algunos de sus personajes regresen.

Dónde y cuándo pueden verlo los jugadores

Los primeros en ver la pantalla fueron quienes tenían acceso anticipado a la campaña, abierto desde el 16 de octubre para las reservas digitales; DMZ, el modo de extracción, se les sumó el 20 de octubre. El juego completo salió el 23 de octubre en PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 y PC. Es el primer Call of Duty que se lanza solo en hardware de la generación actual y el primero que llega a Switch 2 el mismo día que al resto de plataformas, con una versión a cargo de Digital Legends. A diferencia de Black Ops 6 y Black Ops 7, no se incorporó a Game Pass en su lanzamiento.

Pocos homenajes dentro de un videojuego llegan a tantos jugadores: cualquiera que termine la campaña, en todas las grandes plataformas a la vez. Activision, hoy propiedad de Microsoft, es una empresa muy distinta de la que se enfrentó a Zampella en los tribunales, y buena parte del equipo que él dirigía en Infinity Ward lo siguió a Respawn hace años. Los créditos no comentan nada de todo esto. Dejan un nombre sobre una pantalla negra, al final del último Modern Warfare: el del hombre que hizo el primero.

Etiquetas: videojuegos, Vince Zampella, Activision, Call of Duty: Modern Warfare 4, Infinity Ward

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