«Coven Academy: El hechizo de las brujas» lleva a Disney+ un internado de brujas en Nueva Orleans

Los adolescentes de la última serie de Tim Federle cantaban. El creador de High School Musical: The Musical: The Series ideó una historia sobre un grupo de estudiantes que preparaba un musical en su instituto y una de sus protagonistas, Olivia Rodrigo, pasó de aquel rodaje a lo más alto de las listas. En su nueva serie, cambia la sala de ensayos por un libro de hechizos. «Coven Academy: El hechizo de las brujas: El hechizo de las brujas», una dramedia juvenil sobrenatural para Disney+, Hulu y Freeform, lleva a tres adolescentes brujas a un internado de élite para jóvenes con poderes mágicos en Nueva Orleans. El tráiler completo está montado al ritmo de «brutal», de Rodrigo, como si quisiera anunciar que ambas series comparten linaje.

La sinopsis de Disney presenta la serie en tres frases: en este instituto, «el poder es moneda de cambio, los secretos son letales y la atracción, un lastre». La guía oficial de personajes nos descubre a los estudiantes. Briar, interpretada por Malina Pauli Weissman, es una neoyorquina mordaz y sarcástica que llega con una coraza, guarda en silencio el duelo por su madre y trata de controlar unos poderes que acaba de descubrir. Tegan (Ora Duplass) es una bruja capaz de manipular el tiempo; su TDAH se describe tanto como su mayor desafío como el origen de sus poderes. Sasha (Jordan Leftwich) es una empática que puede leer las emociones y controlar los pensamientos. Al otro lado del pasillo están Jake (Malachi Barton), un brujo que empieza a experimentar con la magia oscura para lidiar con un pasado complicado, y Ollie (Louis Thresher), un vampiro recién convertido y a su pesar, que se hace pasar por el chico de al lado. Tiffani Thiessen interpreta a Miss Graves, la directora del instituto y antigua alumna que también esconde sus secretos, y Devon Sawa aparece como estrella invitada especial en el papel de Mr. Cole, un profesor brujo harto de ver a adolescentes confundir el talento en bruto con estar preparados.

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Una carta de amor firmada por dos equipos de guionistas

Federle no ha ocultado de dónde surge la idea. «Presenté “Coven Academy: El hechizo de las brujas: El hechizo de las brujas” como una carta de amor a las series juveniles de género con las que crecí», dijo cuando Disney encargó la serie. Él mismo escribió y dirigió el piloto, así que el capítulo inicial será la declaración de intenciones más clara que ofrecerá la serie.

Lo que hace que merezca la pena fijarse en los créditos es la combinación. A juzgar por High School Musical: The Musical: The Series, el sello televisivo de Federle es una comedia coral sincera, consciente de que está jugando con las convenciones de un género y que no tiene reparos en decirlo: una serie sobre jóvenes intérpretes que se toma sus ambiciones tan en serio como ellos. A su lado, como responsables conjuntos de la serie, están Todd Slavkin y Darren Swimmer, una pareja de guionistas cuyo currículum ofrece un breve recorrido por la televisión fantástica para jóvenes adultos: estuvieron al frente de Smallville en su octava temporada, se hicieron cargo de Shadowhunters en sus temporadas segunda y tercera en Freeform, y condujeron The Mysterious Benedict Society en Disney+.

Son dos escuelas distintas de ficción adolescente. Una viene del teatro musical, donde los sentimientos se cantan a pleno pulmón. La otra, del serial sobrenatural, donde todo romance esconde una mitología y toda mitología necesita otra temporada. Sobre el papel, «Coven Academy: El hechizo de las brujas: El hechizo de las brujas» es el punto de encuentro. La elección de una canción de Rodrigo sobre las dudas adolescentes para el tráiler, mientras Briar, Jake y Ollie forman un triángulo amoroso, apunta a qué registro confía primero la campaña de promoción.

Veintiún capítulos en lugar de diez episodios

La decisión más reveladora es la que Disney menciona casi de pasada. La temporada no se divide en episodios, sino en 21 «capítulos trepidantes». «Capítulo» es una palabra propia de novelistas, y Federle fue novelista antes que responsable de una serie: su libro Better Nate Than Ever se convirtió en la película que dirigió para Disney+. El término toma prestada la gramática de las novelas juveniles, donde el capítulo breve y el cliffhanger al final de la página son el motor de la historia.

También encaja con un estreno en dos tiempos. El lanzamiento está programado como un evento televisivo en Freeform, y al día siguiente llega la temporada completa al streaming. Los episodios cortos funcionan en ambos formatos: un bloque en televisión, una sucesión de clics rápidos en el móvil. Ayo Davis, presidenta de Disney Branded Television, calificó la serie de «formato innovador» al anunciarla. La estructura apunta a una producción pensada para verse a ratos, como ya consume todo lo demás su público.

Una Nueva Orleans construida en Vancouver

El escenario pertenece más a la mitología del género que a la geografía. Nueva Orleans lleva siendo la capital de las brujas de la televisión estadounidense al menos desde que American Horror Story: Coven situó una escuela para jóvenes brujas en una mansión del Garden District y The Originals convirtió el Barrio Francés en un campo de batalla entre vampiros, brujas y hombres lobo. «Coven Academy: El hechizo de las brujas: El hechizo de las brujas» se rodó en Vancouver, una ciudad que ha hecho de escenario para muchas de las localidades sobrenaturales de las series juveniles. El cartel principal completa la estampa: uniformes escolares, una escalera de piedra desgastada, velas y musgo colgando de los árboles.

El linaje es fácil de rastrear. The Craft enseñó a toda una generación que un aquelarre es una amistad con mucho más en juego. Charmed lo convirtió en un negocio familiar. Chilling Adventures of Sabrina y Wednesday transformaron la escuela de magia en un lugar donde ser diferente forma parte del plan de estudios. «Coven Academy: El hechizo de las brujas: El hechizo de las brujas» hereda el internado, el triángulo amoroso y la fuerza oscura que ronda a los estudiantes: Disney la describe como un poder vengativo que quiere a los adolescentes como la siguiente generación de su aquelarre.

Dos generaciones de televisión juvenil en el mismo equipo

El reparto parece toda una declaración sobre quién enseña a quién. Los adultos proceden de oleadas anteriores de televisión y cine juvenil: Thiessen, que creció ante las cámaras en Saved by the Bell, y Sawa, cuyos títulos de terror adolescente incluyen Idle Hands y Final Destination. Los estudiantes llegan de la cantera actual de Disney y las plataformas de streaming. Weissman interpretó a Violet Baudelaire en A Series of Unfortunate Events, de Netflix, y Barton se hizo un nombre en Disney Channel con Stuck in the Middle y The Villains of Valley View.

Poner a las estrellas de una generación de éxitos juveniles al frente de la siguiente es una broma discreta sobre la propia historia del género y, quizá, su argumento más convincente. Al menos por lo que cuenta su campaña de promoción, la serie trata de una escuela que enseña a los jóvenes a controlar sus capacidades.

Ahí es donde la premisa plantea una pregunta que quizá no quiera resolver. El TDAH de Tegan está escrito como la raíz de su poder, el don de Sasha consiste en sentir lo que sienten los demás y los poderes de Briar aparecen junto con su duelo. La academia existe para encauzar todo eso mediante la disciplina. La tensión que insinúa la sinopsis —y que ningún tráiler puede resolver— es si Miss Graves y Mr. Cole protegen a estas chicas de sus poderes o les enseñan a rebajarlos para que los adultos puedan controlarlos.

Dónde y cuándo ver «Coven Academy: El hechizo de las brujas: El hechizo de las brujas»

«Coven Academy: El hechizo de las brujas: El hechizo de las brujas» se estrena en Freeform el jueves 1 de octubre a las 20:00, hora del Este y del Pacífico, como parte de las 31 Nights of Halloween del canal. La primera temporada completa, compuesta por 21 capítulos, llega al día siguiente, el viernes 2 de octubre, a Disney+, Hulu y Freeform On Demand en Estados Unidos. Los anuncios de Disney fijan esas fechas para el país; la disponibilidad en Disney+ en otros territorios dependerá del catálogo local. La serie tiene una clasificación TV-PG-V.

¿«Coven Academy: El hechizo de las brujas: El hechizo de las brujas» está basada en un libro? No. Federle la describe como una historia original, aunque la estructura por capítulos de la temporada toma elementos de las novelas juveniles.

¿Cuántos episodios tiene «Coven Academy: El hechizo de las brujas: El hechizo de las brujas»? La primera temporada consta de 21 capítulos breves, que se estrenan juntos en streaming.

¿Quién forma parte del reparto? Malina Pauli Weissman, Ora Duplass y Jordan Leftwich encabezan el reparto como las tres brujas, junto a Malachi Barton, Louis Thresher, Tiffani Thiessen y Devon Sawa como estrella invitada especial.

¿Quién la ha creado? Tim Federle creó la serie y escribió y dirigió el piloto; Todd Slavkin y Darren Swimmer son los responsables conjuntos. La produce Chorus Boy Productions, la productora de Federle, en asociación con Disney Kids & Family.

Reparto

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Etiquetas: Disney+, Devon Sawa, Tim Federle, Coven Academy: El hechizo de las brujas, Malina Weissman, serie juvenil sobrenatural

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