Barbara Białowąs y Tomasz Mandes adaptaron el superventas de Blanka Lipińska sobre un heredero de la mafia siciliana que secuestra a una mujer polaca y le da un año para quererle. Netflix convirtió el resultado en el romance más discutido de 2020.

365 Days funciona con un reloj en marcha. Un heredero de la mafia secuestra a una mujer y le da un año para enamorarse de él, y todo este thriller erótico polaco, titulado 365 dni en su país, se construye sobre ese plazo. Laura Biel (Anna-Maria Sieklucka) es una profesional de Varsovia de viaje en Sicilia. Massimo Torricelli (Michele Morrone) es el hombre que ordena llevársela. Le promete que no la tocará sin su consentimiento. La película presenta esa promesa como un gesto de caballero. Sus detractores vieron en ella el problema.

La cuenta atrás tiene un origen. Massimo ve por primera vez a Laura en una playa poco antes de que un ataque contra su familia acabe con la vida de su padre, y esa imagen se convierte en una obsesión que arrastra hasta su nuevo puesto al frente de la organización Torricelli. Años después, Laura llega a la isla con su novio, Martin (Mateusz Łasowski), en una relación que ya funciona por inercia. Massimo hace que la capturen y la lleven a su villa. El resto de la historia avanza entre el cautiverio, la rebeldía y la seducción, con la costa siciliana de fondo, y se cierra con un final abierto que deja en el aire el destino de Laura.

De superventas polaco a fenómeno de Netflix

La película adapta la primera novela de la trilogía de Blanka Lipińska, publicada en Polonia en 2018. Los libros se vendieron con una propuesta muy simple: romance explícito con un hombre peligroso en el centro, sin pedir perdón por ninguna de las dos cosas. Las lectoras de Lipińska sabían lo que compraban, y la adaptación mantuvo intacto el trato en lugar de suavizarlo para un público más amplio.

Esa fue la decisión de producción clave, y todo lo demás salió de ella. Los productores eligieron a un protagonista italiano, situaron casi toda la acción en Sicilia y mezclaron diálogos en polaco, inglés e italiano. Una producción nacional acabó con la apariencia de una internacional mucho antes de que ninguna plataforma entrara en juego. La comparación con Cincuenta sombras de Grey salía sola, y la promoción no hizo nada por evitarla.

365 Days llegó a los cines polacos en febrero de 2020, a tiempo para San Valentín, y encontró su primer público en casa. Netflix sumó la película a su catálogo en junio. En pocos días, la película escalaba en las listas de la plataforma muy lejos de Polonia. Los cines estaban cerrados en buena parte del mundo, el público estaba en casa y un romance en polaco llegó a espectadores a los que nunca habría alcanzado con un estreno convencional en salas extranjeras.

Las caras de Laura y Massimo

Michele Morrone llegó al papel con una carrera en la televisión italiana, que incluía el drama de época Medici, y casi ningún perfil internacional. La película cambió eso muy rápido. Morrone también es cantante y grabó canciones para la banda sonora. Esos temas viajaron junto a la película por las plataformas de música, y el protagonista se convirtió a la vez en la cara y en la voz de la campaña.

Anna-Maria Sieklucka era una actriz joven formada en el teatro, con muy pocos créditos en pantalla, cuando la eligieron para interpretar a Laura. 365 Days fue su primera película importante. El papel concentraba el material más expuesto de la producción y fijó su imagen pública a un único personaje durante años. Volvió a ser Laura Biel en las dos secuelas.

Alrededor de la pareja protagonista, la dirección reunió un reparto que mezcla veteranos del cine polaco con nombres más nuevos. Bronisław Wrocławski interpreta a Mario, el consigliere de la familia. Otar Saralidze es Domenico, la mano derecha de Massimo. Magdalena Lamparska da vida a Olga, la mejor amiga de Laura, y Natasza Urbańska a Anna, una mujer del pasado de Massimo. Grażyna Szapołowska, cuya carrera se remonta a No amarás de Krzysztof Kieślowski, aparece como la madre de Laura, con Tomasz Stockinger como su padre y Gianni Parisi como el padre de Massimo.

Barbara Białowąs y Tomasz Mandes firman juntos la dirección, y siguieron al frente de la franquicia en las dos secuelas. Dos directores para un solo romance es un reparto de tareas poco habitual. Encaja con una producción cuya fama descansa menos en su trama de thriller que en sus escenas íntimas, y con una novela cuyas seguidoras esperaban que esas escenas sobrevivieran al paso a la pantalla.

Por qué la polémica llegó tan rápido como las visualizaciones

El éxito trajo una reacción igual de intensa. Espectadores, comentaristas y asociaciones denunciaron que la película romantiza el secuestro y la coacción sexual, al presentar a un hombre que retiene a una mujer como el objeto de su deseo. En julio de 2020, la cantante galesa Duffy, que había contado públicamente que la drogaron, la retuvieron y la violaron, escribió una carta abierta al consejero delegado de Netflix, Reed Hastings, en la que sostenía que la película glamurizaba el secuestro y la trata. El Parents Television Council pidió a Netflix ese mismo mes que retirara el título.

Netflix la mantuvo en su catálogo. En marzo de 2021, la película sumó seis nominaciones a los Razzie, entre ellas la de peor película, una atención poco común para una producción en polaco. Las nominaciones circularon en el mismo ciclo informativo que las protestas, y ni unas ni otras frenaron al público.

El problema estructural está en la propia premisa. El plazo de un año pretende funcionar como suspense romántico: ¿se enamorará de él antes de que se acabe el tiempo? Pero una cuenta atrás impuesta por un captor también describe un cautiverio. Las lectoras de Lipińska aceptaron ese doble sentido en la página. Sus críticos argumentaron que llevarlo a la pantalla, con actores reales y una plataforma global detrás, cambiaba el significado del trato.

El thriller erótico había desaparecido casi por completo de los calendarios de estrenos de Hollywood en la década de 2010, y Cincuenta sombras de Grey recuperó la parte romántica de la fórmula con el peligro rebajado. 365 Days fue en la dirección contraria. Puso en el centro a un jefe mafioso y un secuestro, y conservó el material explícito que los grandes estudios suelen recortar. Esa elección explica a partes iguales el público que encontró y el enfado que provocó.

Que la película se vea como un placer culpable o como una señal de alarma depende de quién la mire, y el debate nunca llegó a un veredicto. Las audiencias sí. Netflix encargó dos películas más: 365 Days: This Day, estrenada en abril de 2022, y The Next 365 Days, que llegó en agosto de ese mismo año. El reloj del título se había agotado, y la franquicia siguió adelante.