El presentador Carson Daly: la familia en la piel y una pinza sobre Jennifer Love Hewitt

Carson Daly lleva décadas convirtiendo su cuerpo en un archivo familiar, y el único tatuaje que cuenta en clave de chiste es el que antes llevaba el nombre de una novia. En el programa Today, el presentador le contó a su compañera Jenna Bush Hager cómo el nombre de una ex que tenía en el tobillo se convirtió, en sus palabras, en «una pinza de cangrejo que sale de una navaja». No dijo de quién se trataba. Entertainment Weekly, People y The US Sun rellenaron el hueco en cuestión de horas: Jennifer Love Hewitt, la actriz de Sé lo que hicisteis el último verano (I Know What You Did Last Summer), con la que salió en pleno apogeo de su fama en MTV.

La anécdota circula como curiosidad de famosos, pero zanja una discusión que tarde o temprano tiene cualquiera con tinta en la piel, o cualquiera que se lo esté pensando: qué nombre merece un sitio permanente en un cuerpo. Leída sobre la propia piel de Daly, la respuesta es que los nombres de la familia sí y los de la pareja no, y que un tapado que no significa nada es mejor final para un nombre del que uno se arrepiente que cualquier intento de borrarlo. La pinza de cangrejo no es un desliz de mal gusto. Es el tatuaje más honesto que tiene.

Eso importa más allá de un presentador matinal. Según el Pew Research Center, cerca de un tercio de los adultos estadounidenses tiene al menos un tatuaje, y alrededor de una cuarta parte de ellos se arrepiente de al menos uno. El nombre de la pareja es el caso de manual: el tatuaje contra el que advierten los tatuadores y que los clientes reservan igualmente. La historia de Daly es una lección barata para quien sopese esa decisión, impartida por un hombre que la pagó dos veces: una en tinta y otra en toda una carrera contándola.

Qué contó Carson Daly en Today sobre la pinza de cangrejo

La versión que Daly dio esta semana es esta. Tenía en el tobillo el nombre de una exnovia. «Y luego salí con otra chica que me dijo: “Eso tiene que desaparecer”», le contó a Bush Hager, según People. Estaba en una silla de tatuaje en Hell’s Kitchen, con unas seis horas ya invertidas en una pieza nueva, cuando se acordó de la vieja y le dijo a su tatuador: «Tú haz algo con lo de la ex». El tatuador le respondió que había algo que siempre había querido probar. «Una hora después lo miré y ahora tengo, es una pinza de cangrejo que sale de una navaja».

Bush Hager ofreció el diagnóstico obvio: nadie se tatúa el nombre de su pareja esperando romper. Daly dio uno mejor. «No, estaba borracho en la Jersey Shore», dijo. «Estaba en Seaside Heights. Lo recuerdo como si fuera ayer». Su consejo, tal como lo recogió Entertainment Weekly, fue sencillo: «No te pongas en el cuerpo un tatuaje que quizá quieras quitarte».

Daly mantuvo a la ex en el anonimato en antena, y tanto People como The US Sun lo señalaron antes de identificarla a partir de declaraciones anteriores suyas. Esa identificación no es una conjetura. People recuerda que, cuando Hewitt fue invitada a su programa nocturno, Last Call with Carson Daly, él le enseñó el tapado que había sustituido su nombre. Dijo que su romance «terminó un poco raro». Hewitt le dio la razón y luego añadió: «Así fue, pero eso no importa».

Todos los demás tatuajes de Carson Daly son un homenaje a su familia

La pinza de cangrejo destaca por lo que la rodea. Daly ha explicado la mayoría de sus tatuajes a lo largo de los años, y en una recopilación de esas entrevistas Good Housekeeping citó su propio resumen en un segmento de Today: «Soy un tipo de la familia primero, así que todo lo que hay en mi cuerpo tiene que ver de verdad con mi familia». Su primer tatuaje copia el adorno del capó de un Corvette que le dejó su padre, James Daly, concesionario de Corvette que murió cuando Carson tenía cinco años. Una etiqueta de whisky retocada con el texto «Curly Sark» rinde homenaje a su padrastro. Un emblema de los Green Beret honra a su abuelo.

Sus hijos también están en sus brazos, según las entrevistas con Feherty, de Golf Channel, que reunió Good Housekeeping: un león con una rosa por su hija London Rose y por su abuela Rose, una mujer guerrera por su hija Etta, un diseño de naipes por su hijo. NBC Insider informó de que más tarde añadió a su muñeca la letra de su difunta madre, copiando la despedida que ella le escribía en las servilletas del almuerzo del colegio, «ILYTWWF», abreviatura de «I Love You The Whole World Full» (te quiero tanto como el mundo entero). «Llevaba una eternidad esperando para hacerme este tatuaje», escribió al enseñarlo.

Basta poner la pinza de cangrejo junto a esa colección para que el patrón salte a la vista. Los tatuajes que Daly trata como sagrados hablan de personas que no pueden dejar de ser su familia: los muertos, los hijos, la sangre. El que falló hablaba de una relación que podía terminar, y terminó. Pew constató que honrar o recordar a alguien es el motivo más común que dan los estadounidenses para tatuarse: lo cita el 69 % de los adultos tatuados como razón principal o secundaria. Daly es esa estadística con las mangas tatuadas.

Las versiones del tapado de Jennifer Love Hewitt no cuadran

La historia, además, ha cambiado con cada relato, que es la señal más clara de que ya es un número de repertorio y no un recuerdo. En el relato que Good Housekeeping armó a partir de sus entrevistas en Feherty y en Last Call, la novia que exigió el tapado tiene nombre: Tara Reid. Daly dijo en Last Call que «de ninguna manera en la verde tierra de Dios» iba a «escribir la palabra “Tara” en ninguna parte» de su cuerpo. En esa versión le pidió a su tatuador, apodado Braino: «¿Puedes hacerme algo muy rápido en el tobillo? Si no, mi chica me va a matar», y el trabajo llevó 30 minutos. «Yo dije: “Genial. Servirá”».

En la versión de Today, Reid se queda sin nombre, el encargo exprés se convierte en una idea que el tatuador acariciaba desde hacía tiempo y los 30 minutos pasan a ser una hora. Nada de esto vuelve falsa la historia. El núcleo se mantiene en todos los relatos: el nombre de una novia, el ultimátum de la siguiente, un tatuador con carta blanca, una pinza de cangrejo y una navaja. La deriva está justo donde un buen narrador pule la anécdota para un público nuevo. Hasta los lectores que citó The US Sun hacían cuentas: alguien escribió que primero pensó en Tara y luego concluyó que un nombre de cuatro letras nunca necesitaría una pinza y una navaja para esconderse.

El argumento a favor de tatuarse el nombre de la pareja, y por qué falla

La objeción más sólida a este veredicto merece escucharse entera. El nombre de la pareja debe ser un riesgo; esa es la gracia. La permanencia es el gesto, y un tatuaje que se cubre las espaldas ante el desamor es pura decoración. Los números también desmienten el relato alarmista: la mayoría de los estadounidenses tatuados, según Pew, nunca se ha arrepentido de ninguno. Y el propio consejo de Daly demuestra demasiado. Sus brazos llevan los nombres de Jaden Patricia y London Rose, y cualquier nombre puede volverse incómodo algún día.

Hay una segunda objeción, sobre la cobertura en sí. Daly decidió no nombrar a su ex, y tres medios la nombraron de todos modos, más de un cuarto de siglo después de que terminara la relación, y hablando de una actriz casada desde hace años y con una familia propia. Leído así, el titular sobre Hewitt es la parte de esta historia que nadie necesitaba.

Los dos argumentos son razonables, y ninguno se sostiene. El del compromiso trata el tatuaje como un voto, pero un voto se puede renovar o deshacer y un tatuaje no, así que el riesgo es desigual: la relación tiene permiso para cambiar y la piel no. Los nombres de la familia son distintos no porque la familia sea sentimental, sino porque ese vínculo no se puede revocar. Una hija sigue siendo una hija. Un padre que murió sigue siendo tu padre. Hewitt parece trazar la misma línea: Good Morning America informó de que se tatuó tres mariposas por sus tres hijos.

En cuanto a nombrarla, fue Daly quien metió a Hewitt en el encuadre, en su propio programa y con ella como invitada. Sus compañeros de plató también tratan el tema como terreno libre. People contó que, cuando Daly habló de la saga Sé lo que hicisteis el último verano en Today, Savannah Guthrie le soltó: «Sabemos lo que hiciste aquel verano». Daly se lo tomó a risa: «Sí, ya he oído los chistes. Lo sé». El chiste es viejo, público y compartido por todos los que salen en él.

Qué ha confirmado Carson Daly y qué queda a merced de su memoria

Confirmado: Daly contó esta semana en Today que el nombre de una exnovia que llevaba en el tobillo quedó cubierto con una pinza de cangrejo que sale de una navaja después de que una novia posterior se opusiera. Ya había identificado antes a esa ex como Jennifer Love Hewitt, y le enseñó el tapado en Last Call with Carson Daly en 2005, según People. Salieron durante cerca de un año a finales de los noventa. Daly, de 53 años, está casado con Siri Pinter desde 2015 y tienen cuatro hijos; Hewitt se casó con el actor Brian Hallisay en 2013 y tienen tres. Las cifras de Pew proceden de una encuesta a 8.480 adultos realizada en julio de 2023. Good Morning America informó de las mariposas de Hewitt en abril de 2023, y NBC Insider, del tatuaje con la letra de su madre en diciembre de 2023; Pattie Daly Caruso, su madre, murió en 2017.

Sin aclarar: los detalles de la sesión. Tara Reid aparece como la novia que exigió el tapado solo en los relatos antiguos, el tiempo en la silla ha pasado de 30 minutos a una hora y el motivo del tatuador ha pasado de la prisa a la ambición. Son recuerdos de Daly y de nadie más. La lectura que aquí se propone, que la pinza de cangrejo es el final correcto para el nombre de una pareja, es interpretación. Los hechos sobre los que se apoya no están en discusión.

El consejo de Daly es no hacerse nunca un tatuaje que uno pueda querer quitarse. La regla buena ya está escrita en sus brazos: tatúate a quienes no pueden irse y, si te tatúas a alguien que sí puede, deja que el tapado no signifique nada. Una pinza de cangrejo que sale de una navaja nunca tendrá que taparse de nuevo.

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