Clancy Brown, el Hadley de Cadena perpetua que es la voz original de Don Cangrejo

Clancy Brown

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de enero de 1959 Urbana, Ohio, United States
Ocupación	Actor y actor de voz
Conocido por	Cadena perpetua, Thor: Ragnarok, John Wick 4

El hombre que sostuvo a Tim Robbins al borde del tejado de una prisión es el mismo que cuenta monedas en el Crustáceo Crujiente. Clancy Brown ha trabajado a ambos lados de esa línea: es el rostro que el público aprendió a temer como el capitán Byron Hadley en Cadena perpetua y como el Kurgan en Los inmortales, y también la voz ronca, curtida por la sal, que varias generaciones de niños conocen como Don Cangrejo en Bob Esponja. A lo largo de cientos de créditos, su nombre casi nunca ha encabezado un título en solitario. No lo considera un agravio. Lo llama una decisión que tomó cuando era un escolar, en la casa de al lado.

El chico que vivía allí, hijo de dos científicos atómicos, se aficionó a estudiar con entusiasmo, y una de esas obsesiones fue Shakespeare. Los dos representaron el asesinato de Julio César. «Él siempre era el protagonista y yo siempre era el secundario», contó Brown en Fresh Air, de NPR. «Así que, ya sabes, echas la vista atrás y piensas: bueno, vale, ese es mi sitio».

Ese lugar vino acompañado de una herencia poco habitual. Clarence James Brown III nació en Urbana, Ohio, en enero de 1959; era el tercer hombre de la familia con ese nombre, en una familia que dirigía una empresa periodística y ocupó durante dos generaciones el mismo escaño de Ohio en el Congreso: primero lo ganó su abuelo y después lo conservó su padre, Bud Brown, desde 1965 hasta 1983. Brown lo ha descrito como «un legado muy largo de ideología republicana, de cuando todavía tenían una ideología». Su madre, Joyce, era directora de orquesta, compositora y concertista de piano. Creció entre Ohio y Washington, terminó sus estudios en la St. Albans School de la capital y después fue a la Northwestern University.

Hollywood vio a un hombre de seis pies y tres pulgadas y pensó en una amenaza. Su primera película de gran repercusión, Bad Boys, lo convirtió en Viking Lofgren, el matón de un reformatorio que se enfrenta a Sean Penn. Dos años después fue la criatura de Frankenstein en The Bride y, en 1986, se convirtió en el Kurgan, el espadachín inmortal de Los inmortales, una película que fracasó en los cines y encontró a su público en el vídeo doméstico. «No creo que haya envejecido bien», dijo. «Lo mejor de esa película es la banda sonora». Después, Kathryn Bigelow lo convirtió en detective en Acero azul y, durante años, siguió a uno u otro lado de una placa.

Entonces llegó Cadena perpetua. Como Hadley, el capitán de los guardias que mata a golpes a un nuevo recluso y más tarde deja que Andy Dufresne le haga la declaración de la renta, Brown es la amenaza más física de la película. Se sentía un impostor entre aquellos actores y estaba convencido de que había conseguido el papel por su tamaño, porque Robbins mide alrededor de seis pies y cinco pulgadas «y no podías poner a alguien de menos de 6 pies a sujetarlo en el tejado». «Creo que Tim estaba nervioso de verdad», recordó Brown. «No se lo reprocho. Yo también lo estaba. Pensaba: estoy sujetando aquí a la estrella de la película». Tres años después, Paul Verhoeven lo convirtió en el sargento Zim, el instructor de Starship Troopers: Las brigadas del espacio que le rompe el brazo a un recluta durante una demostración.

Su carrera como actor de doblaje empezó con la paternidad. En los años noventa, con una hija recién nacida y sin ganas de dejar Los Ángeles para rodar fuera, Brown se abrió paso en la animación. La directora de doblaje Andrea Romano, en sus palabras, «vio a través de mis tonterías» y le dio el papel de Lex Luthor en Superman: la serie animada; al principio, él se había presentado a las pruebas para Superman. Siguió interpretando a Luthor en Liga de la Justicia y más allá, durante más tiempo que ningún otro actor. En 1999, Stephen Hillenburg le dio el papel de Don Cangrejo, el tacaño de Fondo de Bikini. «Steve Hillenburg, que en paz descanse, me cambió la vida», ha dicho Brown. Más adelante, el videojuego Detroit: Become Human también tomó prestado su rostro para el teniente de policía Hank Anderson.

La lectura más sencilla de esta trayectoria es que se ha encasillado a Brown, pero él propone una interpretación más aguda. «Los malos nunca creen que sean malos», dijo. «Piensan que tienen una misión. Que están haciendo algo positivo». También ha descrito a la mayoría de los matones de Cadena perpetua como «símbolos de esperanza o símbolos de opresión», más que como personas; una admisión franca de que el papel que lo hizo famoso dependía del guion. Los personajes que le exigían más a menudo tuvieron una vida demasiado corta. Carnivàle, la serie de HBO en la que interpretaba a Brother Justin Crowe, un predicador de la época de la Gran Depresión con un poder maligno cada vez mayor, recibió críticas muy favorables y fue cancelada tras dos temporadas, con la historia sin concluir. Su papel protagonista en la serie de NBC Tierra 2 duró una temporada. En 2025, The CW canceló Good Cop/Bad Cop, donde interpretaba al padre y jefe de policía de Leighton Meester y Luke Cook, después de ocho episodios y pese a las buenas críticas. Cuando le llega un papel amable, como el del desconcertado padre de Carey Mulligan en Una joven prometedora, destaca precisamente porque la industria se lo ofrece tan pocas veces.

Fue el Heraldo, encargado de hacer cumplir las reglas de la Alta Mesa, en John Wick 4; un profesor de la Universidad Godolkin en Gen V, y el jefe mafioso Sal Maroni en El Pingüino, de HBO. En octubre de 2025 interpretó al abuelo en la adaptación de Colleen Hoover Regretting You y, en diciembre de ese mismo año, regresó en Bob Esponja: Una aventura pirata, donde puso voz a Don Cangrejo y apareció en acción real como el narrador pirata del prólogo. A principios de este año, la segunda temporada de Fallout reveló que era el último presidente de Estados Unidos antes de que cayeran las bombas; en el videojuego original de 1997 ya había puesto voz a un paladín de la Hermandad del Acero. En junio llegó a I Will Find You, el thriller de Netflix basado en una novela de Harlan Coben, como Nicky Fisher, un mafioso semijubilado que amenaza con sacar a la luz los secretos que una familia ha mantenido enterrados.

Fuera de la pantalla, mantiene un perfil discreto. Está casado con Jeanne Johnson desde 1993 y tienen dos hijos; de adolescente, su hijo participó como poeta de spoken word en Los Ángeles, algo que Brown atribuye a los genes. Brown apoya el Beth Brown Memorial Fund, llamado así por su hermana mayor, que murió cuando él tenía cinco años, y que concede becas a estudiantes de atención sanitaria pediátrica. Su padre murió en 2022 por complicaciones de la COVID-19.

Sus próximos papeles siguen el patrón y, al mismo tiempo, lo retuercen discretamente. El 20 de octubre, Netflix estrena Cyberpunk: Edgerunners II, en la que Brown pone voz en inglés a Weak Kingsley, un mercenario veterano conocido en otro tiempo como King, que ahora vive a la sombra de su antigua gloria. El 27 de noviembre, Don Cangrejo regresa en el especial de una hora Merry Christmas, Mr. Plankton, de Paramount+, y Brown se ha unido a Mila Kunis y Corey Hawkins en Nightwatching, un thriller basado en la novela de Tracy Sierra. Un rey venido a menos y un tacaño en una misma temporada: décadas después de aquella representación de Julio César en la casa de al lado, el actor secundario sigue encontrando a la persona que hay dentro de personajes que otros interpretarían como monstruos.

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Etiquetas: peliculas, actores, Clancy Brown, Tim Robbins, Bob Esponja, Cadena perpetua

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